JJ Gabriel y su viaje a Barcelona: el futuro del talento del Manchester United

El futuro de JJ Gabriel, una de las grandes promesas de la academia del Manchester United, ha entrado en una fase decisiva. El delantero de 15 años ha comunicado al club que quiere cancelar su registro de manera inmediata y ya ha salido de Reino Unido rumbo al continente.

Primero pasó por Francia. Ahora está en Barcelona. Y no es casualidad.

Madrid, Bayern, PSG y Barça, a la caza

Según se ha venido informando, Real Madrid mantiene un interés firme en el joven atacante, mientras que Bayern Munich, Paris St-Germain y Barcelona también siguen muy de cerca la situación. Gabriel, londinense, se ha convertido en objetivo prioritario para varios gigantes europeos antes incluso de cumplir los 16 años.

El United, de momento, conserva su ficha. Si el club mantiene su registro, bloqueará cualquier traspaso a otro equipo inglés hasta final de temporada. Ahí se juega una parte clave de la partida.

La otra está en su pasaporte.

El entorno del jugador valora la posibilidad de que obtenga un pasaporte de la Unión Europea a través de su padre, exinternacional con la República de Irlanda, o de su madre, de origen grecochipriota. Si lo logra, podría incorporarse a un club de la UE cuando cumpla 16 años, el próximo 6 de octubre.

Del triplete en la Youth League al desencuentro

La situación contrasta con el momento deportivo que vivía el chico hace apenas unos días. Gabriel no se ha entrenado con el United desde que firmó un hat-trick en su debut en la Uefa Youth League el 10 de septiembre. Las normas del torneo son claras: no puede jugar esta temporada la competición con ningún otro equipo que no sea el United.

Ahí empezó el ruido.

Fuentes cercanas al jugador se mostraron furiosas con el club por no inscribirle en el estreno de la Champions League ante Sabah FK, partido que el equipo de Michael Carrick ganó 4-0. La decisión se interpretó en su entorno como un golpe a su progresión en un momento en el que su nombre empezaba a sonar con fuerza.

En la Premier League 2, Gabriel había marcado en sus dos primeras apariciones este curso. Sin embargo, no estará en la convocatoria frente a Brentford en el Leigh Sports Village este viernes. Otro síntoma de la fractura.

Carrick pide calma y protección

Michael Carrick tuvo que volver a afrontar preguntas sobre el caso en la rueda de prensa previa al duelo de Premier League del domingo contra Fulham. El técnico, prudente, evitó alimentar el incendio.

«Es un chico joven, JJ, y creo que es importante que no escenifiquemos nada aquí», explicó. «Con la exposición, el escrutinio y todo lo que hay, hay que tener cuidado, ser sensatos y pensar en él por encima de todo».

Carrick insistió en que el proceso seguirá su curso: «La situación se resolverá sola, de la forma que tenga que resolverse. Asegurarnos de que él esté bien es lo importante».

Mientras el entrenador pide calma, el mercado europeo huele la oportunidad. Gabriel se mueve, los grandes se posicionan y el United intenta no perder el control de un talento que, con solo 15 años, ya está en el centro de una batalla internacional. La próxima decisión del chico marcará no solo su carrera, sino también la capacidad del club de Old Trafford para retener a sus nuevas joyas en un fútbol cada vez más voraz.