Joel Colwill rescata un punto para el Cardiff City

El Cardiff City volvió a chocar contra el mismo muro: domina, genera, arrincona… y no gana. Esta vez, al menos, encontró un salvavidas. Joel Colwill apareció de cabeza para rescatar un punto ante el Stoke City en el Cardiff City Stadium, pero la racha sin victorias en Championship ya se estira a seis jornadas.

Un inicio eléctrico… y un castigo cruel

El equipo de Barry-Murphy salió encendido. Ritmo alto, combinaciones rápidas y ocasiones claras desde el primer suspiro. A los ocho minutos, Ollie Tanner ya había encendido al estadio: pared con Jack Moylan, participación de Yousef Salech y disparo al palo. El balón rebotó y el murmullo en la grada sonó a presagio.

Poco después, Viktor Johansson se complicó solo y regaló otra oportunidad. Tanner, escorado, intentó castigar el error, pero su remate se fue desviado. Cardiff mordía, recuperaba arriba, llegaba con facilidad. Le faltaba lo de siempre: rematar.

Chris Willock vio cómo un defensa bloqueaba su disparo tras otra buena acción de Tanner. En otra jugada prometedora, Moylan ni siquiera logró armar el tiro. El Stoke sufría, se defendía como podía y esperaba el fallo local.

Llegó en el minuto 23. Robert Bozenik levantó un balón a la espalda de Joel Bagan. El lateral intentó protegerla hacia Nathan Trott, pero se quedó corto. El portero dudó, Bagan tampoco impuso su cuerpo y Ben Johnson olió sangre. Se metió entre ambos, ganó el choque y definió a placer. Un golpe seco, de esos que desinflan estadios.

Cardiff, que había hecho casi todo bien con balón, se marchó al descanso por detrás en el marcador.

Colwill cambia el guion

Tras el intermedio, el partido se abrió. Y el susto, esta vez, fue para los locales. Gabriel Osho perdió pie, el Stoke salió disparado y George Hirst se plantó ante Trott. El guardameta se hizo enorme, se lanzó al suelo y salvó un 0-2 que habría sido letal.

Ese aviso despertó de nuevo al Cardiff. El equipo adelantó líneas, apretó con más decisión y empezó a encerrar al Stoke en su área. La sensación era clara: o empataba pronto o el encuentro se le iría entre las manos.

El premio llegó en el minuto 63. Willock, con tiempo para mirar, levantó la cabeza y puso un centro templado al corazón del área. Joel Colwill atacó el espacio con decisión y conectó un cabezazo perfecto, cruzado, ajustado al palo. El balón besó el poste antes de entrar. Golazo y rugido colectivo en el Cardiff City Stadium.

El empate cambió el ambiente y también el pulso del partido. El Cardiff olió la victoria y se lanzó a por ella.

Ocasiones para ganar… y un portero que lo paró todo

Colwill, envalentonado, rozó el doblete poco después con otra palomita que se marchó por muy poco. Salech, generoso en los apoyos pero errático en la definición, tuvo una ocasión enorme tras un pase filtrado de Alex Robertson. Se plantó ante Johansson y la tiró por la borda.

El asedio ya era total. Moylan metió otro balón al espacio y dejó a Salech mano a mano con el portero del Stoke. De nuevo, Johansson salió vencedor. El sueco volvió a aparecer poco después para sacar un disparo de Bagan que llevaba veneno.

El área visitante se convirtió en una zona de supervivencia. Balones colgados, segundas jugadas, rechaces. En el minuto 90, Moylan probó suerte desde la frontal, el tiro se desvió en un defensa y el poste volvió a negar el gol al Cardiff. El estadio se llevó las manos a la cabeza.

Todavía quedaba una más. En el descuento, Bagan colgó otro centro preciso y Salech ganó el salto. Esta vez sí conectó un cabezazo limpio, pero fue directo a las manos de Johansson. El último suspiro acabó en las manoplas del portero que sostuvo al Stoke toda la tarde.

Dominio, ocasiones… y una preocupación que crece

El 1-1 deja al Cardiff City con cuatro puntos de 18 posibles. Seis jornadas, ninguna victoria. El juego, sobre todo tras el descanso, ofrece motivos para el optimismo: presión alta efectiva, bandas incisivas, un Colwill cada vez más influyente y un equipo capaz de someter a su rival durante largos tramos.

Pero la tabla no entiende de sensaciones. Y la incapacidad para transformar dominio y ocasiones en triunfos empieza a convertirse en un problema serio.

Cardiff City XI: Trott; Ng, Bielik, Osho, Bagan; Robertson, J. Colwill, Moylan; Tanner, Salech, Willock (Ashford 82).

Suplentes: Tyrer, Turnbull, Scanlon, Tankiewicz, Anyadike, Moreno, Kpakio, Robinson.

Stoke City XI: Johansson; Johnson, Wilmot, Talovierov, Bombino (Bocat 59); Graham, Soumare, Galbraith, Devenny (Cisse 69); Bozenik (McGlynn 69), Hirst (Junho 59).

El punto sabe a poco tras semejante asedio. La cuestión ya no es si el equipo juega bien. La cuestión es cuántas veces más podrá permitirse dejar escapar victorias antes de que la temporada empiece a escaparse también.