Jordan Pickford y su parada histórica en la Premier League

En St James' Park, con el reloj ya en rojo y el partido convertido en un ejercicio de pura supervivencia, Jordan Pickford escribió otra página de culto en su carrera. Everton ganaba 3-2 a Newcastle United, pero el último balón del encuentro amenazaba con borrar todo el trabajo anterior. Entonces apareció la mano de un portero en estado de gracia.

Sandro Tonali cazó un balón suelto en la frontal y conectó una volea brutal, seca, perfecta. El tipo de golpeo que normalmente destroza redes y silencios. El estadio contuvo el aliento. Pickford no. El guardameta del Everton reaccionó con un resorte imposible, se lanzó hacia atrás y, con un manotazo lleno de reflejos y potencia, desvió el misil a la cruceta. El balón besó el larguero y salió despedido. El peligro murió ahí. El triunfo, también.

Esa intervención, ya instalada en la memoria reciente de la Premier League, ha sido elegida como la Coca-Cola Save of the Season 2025/26. No solo salvó un partido. Selló un premio.

Una parada “digna de un gol”

David Moyes no necesitó adornos para describir lo que había visto desde la banda.

«Fue digna de un gol», sentenció el técnico del Everton. Tonali había enganchado una volea «técnicamente brillante», «no podría haberla golpeado mejor», pero la parada, remató Moyes, «fue de otro mundo». Difícil discutirlo.

Alan Shearer, máximo goleador histórico de la Premier League con 260 tantos, se rindió también ante la acción del internacional inglés. La definió como «de clase mundial» y subrayó lo que muchos pensaron al verla en directo y en repeticiones: el simple hecho de lograr desviar ese disparo hacia el larguero roza lo inverosímil. «Es un golpeo brillante de Sandro Tonali, pero una parada increíble. La reacción para mandar eso al travesaño fue extraordinaria», explicó el exdelantero.

Dentro del vestuario, la reacción fue igual de contundente. Jarrad Branthwaite, compañero de Pickford en Everton, no dudó: «Es la mejor parada que he visto en mi vida». No hizo falta añadir nada más.

Récords, premios y un dominio indiscutible

La acción ante Newcastle ya había sido reconocida en febrero con el premio Coca-Cola Save of the Month. Fue el segundo galardón mensual para Pickford en la campaña 2025/26, y el cuarto de su carrera en la competición, una cifra que marca un nuevo récord en la Premier League.

Ningún otro guardameta logró repetir premio mensual en la misma temporada. Solo él. Ese dominio se trasladó al galardón anual. La parada de St James' Park se impuso en la votación combinada entre el público y un panel de expertos, por delante de otras nueve intervenciones que habían sido elegidas como las mejores del mes.

En la lista de finalistas aparecían nombres de peso: James Trafford, Gianluigi Donnarumma, Martin Dubravka, David Raya, Alphonse Areola, Aaron Ramsdale, Karl Darlow y Antonin Kinsky, cuyo toque con la yema de los dedos ante Leeds United en mayo también se coló entre las candidatas. Nueve paradas mensuales de la Premier League y esa estirada de Kinsky componían un catálogo de reflejos de élite. Pickford se llevó el cuadro principal.

Un especialista en el arte de salvar temporadas

El premio de esta temporada no es un destello aislado. Pickford ya había ganado la Save of the Season en 2021/22, la edición inaugural del galardón. Ahora repite. Dos veces mejor parada del año en la Premier League. Ningún otro portero puede decir lo mismo.

En un campeonato que ha visto volar a gigantes bajo palos durante décadas, el inglés se ha construido una reputación muy específica: cuando la jugada parece irremediable, cuando el rival ya celebra medio gol, ahí suele aparecer él. Con manos firmes, con reflejos felinos, con una agresividad competitiva que a veces roza el límite, pero que en noches como la de Newcastle marca la diferencia entre un punto y tres, entre una buena actuación y un premio de temporada.

La parada a Tonali no solo cerró un triunfo clave para Everton. Confirmó algo que ya intuían entrenadores, delanteros y analistas: en el momento decisivo, cuando el balón vuela imparable hacia la escuadra, Jordan Pickford pertenece a esa mínima élite de porteros que no solo detienen disparos. Cambian historias. Y, a la vista de los premios, empiezan a cambiar también los libros de récords de la Premier League.