Jürgen Klopp regresa como seleccionador de Alemania

Jürgen Klopp está de vuelta en el banquillo. Y no en cualquiera. El entrenador que levantó la Premier League, la UEFA Champions League y el FIFA Club World Cup con Liverpool ha sido confirmado como nuevo seleccionador de Alemania, con un contrato que se extiende hasta el final del Mundial 2030.

Regresa tras su adiós a Anfield en 2024, cuando confesó estar agotado después de nueve años al frente del club. Entonces necesitaba parar. Ahora vuelve para asumir quizá el reto más complejo de su carrera: rescatar a una selección alemana en uno de los puntos más bajos de su historia reciente.

La caída tuvo un símbolo claro. Julian Nagelsmann presentó su dimisión después de que Alemania cayera ante Paraguay en octavos de final el mes pasado. Un golpe duro, inesperado en el papel, que dejó al equipo sin rumbo y a la federación frente a una decisión que llevaba años flotando en el ambiente: llamar a Klopp.

Él mismo lo reconoció: “En los últimos días fue casi como ver una película sobre mí”, confesó Klopp, que desde finales de 2024 trabajaba como responsable global de fútbol de Red Bull. Durante mucho tiempo se vio lejos del cargo. “Siempre supuse que el puesto de seleccionador de Alemania era enorme, pero ahora realmente me doy cuenta de lo que significa ser el entrenador del equipo nacional. Durante muchos años era inimaginable para mí asumir este puesto. Con el paso del tiempo se hizo más evidente que tarde o temprano me pedirían hacer este trabajo. Ahora creo que es el momento adecuado”.

El banquillo no lo ocupará solo. Klopp se rodea de caras conocidas: sus antiguos asistentes en Liverpool, Pep Lijnders y Peter Krawietz, formarán parte del cuerpo técnico. Y desde enero, Per Mertesacker asumirá el cargo de director deportivo de la DFB, tras dejar la dirección de la academia de Arsenal al final de la temporada 2025/26. Un excentral que conoce la camiseta y el vestuario por dentro, ahora con traje y despacho.

Primer Examen

El primer examen ya tiene fecha y morbo. En septiembre, Alemania se medirá a Países Bajos. Enfrente estará Virgil van Dijk, capitán neerlandés y uno de los pilares de aquel Liverpool campeón con Klopp. Viejos aliados, ahora en bandos opuestos, en el inicio de una etapa que puede redefinir el futuro de la Mannschaft hasta 2030.

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Mientras una gran figura vuelve a la élite de los banquillos, en Manchester se asoma el futuro. Manchester United ha incluido por primera vez a JJ Gabriel, delantero de solo 15 años, en una convocatoria del primer equipo para el amistoso de pretemporada del viernes ante Rosenborg, en Trondheim.

No es una invitación simbólica. Gabriel forma parte de la expedición de 25 jugadores que viaja a Noruega, otro paso en una progresión que está rompiendo etapas. La temporada pasada fue nombrado mejor jugador de la Under-18 Premier League… habiéndola empezado con apenas 14 años.

El reglamento le impidió debutar en la Premier League: para poder entrar en una convocatoria, un canterano debe haber cumplido 15 antes de que termine agosto de esa temporada. Gabriel no llegaba a ese corte.

Lejos de frenarle, ese límite le sirvió de trampolín en las categorías inferiores. Cerró la campaña con 29 goles en 32 partidos con el equipo sub-18, liderando al United hasta las finales de la FA Youth Cup y de la Premier League Under-18 Cup. Un registro demoledor para un jugador que, de origen, es extremo, pero que el curso pasado se adaptó a un rol mucho más centrado, con más presencia en el área.

Aunque no podía ser inscrito con los mayores, sí se entrenó con ellos con frecuencia. El club lo ha ido acercando poco a poco al ecosistema del primer equipo, sin saltarse pasos. Michael Carrick lo dejó claro la temporada pasada: “JJ es un gran talento. Es bastante obvio. Ha tenido una temporada realmente buena con los sub-18. Pensamos muchísimo en él, pero la paciencia es importante para gestionar todo lo que viene con trabajar con él”.

La referencia histórica sigue siendo David Gaskell, el jugador más joven en debutar en partido oficial con el United: portero, 16 años y 19 días en 1956. Gabriel cumplirá 16 en octubre. El reloj ya está en marcha.

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En el norte de Inglaterra, el mensaje es claro: rejuvenecer y revalorizar. Newcastle United ha cerrado el fichaje de Aladji Bamba, mediocentro de 20 años que apenas debutó como profesional con Monaco la pasada temporada. Un movimiento que encaja a la perfección con la nueva línea del club.

Con Bamba, la media de edad de los refuerzos veraniegos de Newcastle baja hasta 19,5 años. Antes ya habían llegado el guardameta Ewen Jaouen (20) desde Reims, el extremo Bazoumana Toure (20) procedente de Hoffenheim y el centrocampista Sean Steur (18) desde Ajax. Una ventana de mercado con un perfil muy definido.

Las salidas de Sandro Tonali a Tottenham Hotspur y de Anthony Gordon a Barcelona han obligado a rearmar el proyecto. El club ha respondido mirando hacia abajo, hacia el potencial a largo plazo. Bamba encaja en ese molde: puede actuar unos metros más arriba, pero su naturaleza es claramente defensiva. A largo plazo, está llamado a ocupar el vacío que deja Tonali en la sala de máquinas.

Sus números en Ligue 1 explican el interés. Entre los centrocampistas de la liga francesa con al menos 500 minutos disputados el pasado curso, Bamba se situó en el top cinco en duelos ganados (9,1 por partido), entradas (3,6), regates exitosos (1,6) y duelos aéreos ganados (1,9). Datos que dibujan a un mediocentro agresivo, intenso, capaz de recuperar, conducir y dominar por arriba.

Newcastle no ficha nombres consagrados. Ficha proyecciones. Si una parte de esas cifras se traslada a la Premier League, el relevo de Tonali podría estar ya en casa.

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En Londres, el respeto a la historia también pesa en la elección de un dorsal. Andy Robertson, nuevo fichaje de Tottenham Hotspur, ha decidido no utilizar su habitual 26 por deferencia a una leyenda del club: Ledley King.

El lateral escocés ha llevado el 26 en casi toda su carrera doméstica: en Dundee United, Hull City y durante sus nueve años en Liverpool. Pero al aterrizar en Spurs, se encontró con un número congelado en la memoria del club. Nadie ha vestido el 26 desde la retirada de King en 2012.

“Desde mi punto de vista, quería respetarlo”, explicó Robertson sobre la figura del excapitán, hoy embajador del club. “Fue un jugador increíble y ha hecho tantas cosas buenas por este club”.

La solución estaba en otro número que le resulta familiar. “El 3 significa mucho para mí: es el número de mi selección nacional, he tenido muchos buenos recuerdos como número 3 con Escocia, así que cuando supe que el 3 iba a quedar libre, para mí fue una decisión sencilla”.

Robertson podría estrenarse con Spurs en la gira de pretemporada por Nueva Zelanda y Australia, en los amistosos ante Auckland, Sydney FC o Chelsea. Un nuevo contexto, misma intensidad.

En el vestuario ya ha encontrado su primer aliado. El propio Robertson reveló que su mejor amigo en la plantilla es James Maddison. Y Maddison no tardó en ejercer ese rol a su manera: publicó una foto del escocés con gesto serio en el vuelo hacia Nueva Zelanda, acompañada del mensaje: “Más le vale animarse si va a ser mi compañía en este vuelo de 26 horas”.

Veintidós horas más tarde, Maddison subió otra imagen. Esta vez Robertson sonreía. El lateral ya está en su nuevo club, con un nuevo dorsal y el mismo carácter competitivo. Ahora le toca demostrar si puede dejar en Londres una huella tan profunda como la que dejó en Anfield.