La Liga 2023: arranque extraño tras el Mundial

Menos de un mes después de que España levantara el Mundial, el balón vuelve a rodar en La Liga. Lo hace antes que en el resto de grandes campeonatos europeos, pero con un inicio extraño, casi a medio gas.

Un partido ya ha caído del calendario y ni el vigente campeón Barcelona ni el nuevo proyecto de José Mourinho en el Real Madrid debutarán este fin de semana. Ambos aplazan su estreno a la siguiente jornada por la presencia masiva de sus jugadores en la selección campeona del mundo.

Para completar el cuadro insólito, un brote de hongo en el césped ha obligado a posponer el Celta–Osasuna, previsto para el domingo en Vigo, hasta el 27 de agosto. La temporada empieza torcida… pero empieza.

Un calendario deshilachado

El primer balón de la temporada lo pondrá en juego el Alavés, que recibe al Getafe el sábado. Más tarde será el turno del Sevilla, que abre en casa ante el Rayo Vallecano.

El domingo llega una de las historias del fin de semana: el regreso del Racing Santander a Primera después de 14 años de ausencia. El equipo cántabro se reencuentra con la élite recibiendo al Villarreal, tercero la pasada campaña tras Barcelona y Real Madrid. También se estrena el Espanyol, que recibe al Levante.

Barcelona y Real Madrid miran todo esto desde la distancia. El equipo azulgrana, que persigue su tercer título liguero consecutivo, debutará el 23 de agosto en el campo del Elche. Un día antes, el 22, arrancará la era Mourinho en su segunda etapa en el banquillo blanco, visitando al Espanyol.

En paralelo, la temporada europea ya se ha puesto oficialmente en marcha: el miércoles, Paris Saint-Germain levantó el primer título del curso al derrotar 2-1 a Aston Villa en la final de la UEFA Super Cup.

Barcelona: a por el triplete liguero con aroma a campeón del mundo

El campeón entra en escena tarde, pero lo hace con un bloque reconocible y con la confianza disparada tras el éxito de España en el Mundial. Hansi Flick conserva buena parte del núcleo que acaba de conquistar la segunda estrella para la selección: Lamine Yamal, Dani Olmo, Gavi, Pedri y Pau Cubarsí volverán a ser la columna vertebral de un proyecto que no se ha tocado demasiado.

La gran incógnita se llama Ferran Torres. El delantero que marcó el gol decisivo de España en la prórroga de la final contra Argentina no tiene asegurada su continuidad. Está negociando un traspaso a Paris Saint-Germain y todo apunta a que no formará parte del intento de tres de tres en La Liga.

Para compensar salidas de peso como la de Robert Lewandowski, el club ha apostado por la llegada del inglés Anthony Gordon, llamado a aportar velocidad, gol y trabajo sin balón en la primera línea de presión. El reto es claro: seguir mandando en la competición doméstica con un vestuario que mezcla campeones del mundo, juventud desbordante y un técnico que quiere un Barça agresivo y vertical.

El nuevo Real Madrid de Mourinho: revolución obligada

En el otro lado de la trinchera, el Real Madrid ha decidido romper con la inercia de las dos últimas temporadas sin títulos importantes. El club ha recurrido de nuevo a José Mourinho, figura conocida y divisiva, para liderar un vestuario prácticamente reconstruido.

Las estrellas siguen ahí: Kylian Mbappé, Vinícius Júnior y Jude Bellingham continúan como pilares de un ataque temible. Pero a su alrededor, el paisaje ha cambiado. Han llegado el campeón del mundo Marc Cucurella, Ibrahima Konaté, Denzel Dumfries, Bernardo Silva y Yan Diomande, una batería de fichajes que apunta a un Madrid más físico, más intenso y con más alternativas tácticas.

No todo son entradas. Se han marchado veteranos de peso como Dani Carvajal y David Alaba, símbolos de una era que empieza a cerrarse. El mensaje es nítido: el club no quiere otra campaña de frustraciones. El primer examen, en Cornellà-El Prat ante el Espanyol, medirá de golpe el impacto inmediato de Mourinho y la química de un vestuario que ha cambiado de piel.

Atlético Madrid, entre la reconstrucción y el caso Álvarez

Mientras los dos gigantes reordenan su tablero, el Atlético Madrid se mueve en una zona de incertidumbre. El equipo de Diego Simeone, habitual del top-4, abre la temporada en casa frente al recién ascendido Málaga, pero lo hace con la vista puesta tanto en el césped como en el mercado.

El club rojiblanco aportó tres futbolistas a la España campeona del mundo: Marcos Llorente, Marc Pubill y Álex Baena. A ellos se suma Julián Álvarez, protagonista de la final con Argentina y epicentro de un culebrón que no se apaga. Durante el torneo, el delantero pidió salir. Real Madrid y Barcelona se han interesado en su situación.

El Atlético ha sido tajante en público: no piensa vender. Álvarez ya se ha reincorporado a los entrenamientos, aunque las dudas sobre su futuro siguen planeando sobre el Metropolitano. Simeone, mientras tanto, ha visto cómo se despedían Antoine Griezmann, Thiago Almada, Nahuel Molina y Clément Lenglet, cuatro piezas importantes en distintas fases del proyecto.

Para compensar, el club ha incorporado a Alejandro Grimaldo, Morten Hjulmand y Lee Kang-In, y tiene prácticamente cerrada la llegada de Cristian “Cuti” Romero. Un bloque nuevo, más agresivo por fuera y más rocoso atrás, pero con una pregunta clave aún sin respuesta: ¿seguirá Álvarez liderando el ataque?

La Liga se conecta: el balón también entra en la era de los datos

La temporada no solo arranca con cambios en los banquillos y en las plantillas. También lo hace con una novedad tecnológica de alcance mundial. La Liga se convertirá en la primera gran competición en utilizar de forma masiva un balón “conectado”.

La pelota incorpora un sensor de radiofrecuencia que envía información en tiempo real sobre su posición y el instante exacto de cada contacto. Es decir, cada pase, cada control, cada remate queda registrado con precisión milimétrica.

Esa información se recoge mediante una red de unas 12 antenas instaladas en cada estadio y se integra en el ecosistema tecnológico de la competición. Un paso más en la obsesión por el detalle: decisiones arbitrales más afinadas, análisis más profundos y una nueva capa de datos para entrenadores, analistas y, con el tiempo, para el aficionado.

Ascensos, descensos y viejos conocidos

Tres clubes llegan desde Segunda con historias muy distintas a la espalda. El Racing Santander, que ya saborea su vuelta a Primera con ese estreno ante el Villarreal, comparte ascenso con Málaga y Deportivo La Coruña.

El caso del Deportivo tiene un peso especial: un campeón de liga que ha pasado ocho temporadas en categorías inferiores y que por fin regresa al escaparate grande del fútbol español. Tres plazas que se abren tras los descensos de Mallorca, Girona y Oviedo, que abandonan la élite después de un curso fallido.

El mapa de La Liga se ha redibujado. Campeones del mundo en casi todos los grandes, banquillos de máximo voltaje, un balón que habla y viejos gigantes que vuelven del exilio. La pregunta ya no es quién llega mejor al inicio, sino quién será capaz de sostener el pulso hasta mayo.