Labib revela desafíos y ambiciones de Zamalek

En una aparición extensa en el canal “On Sport”, el presidente de Zamalek, Hussein Labib, decidió abrir prácticamente todos los cajones del club. Desde las salidas de dirigentes y estrellas, hasta los expedientes legales que traen de cabeza a la afición. Nada quedó fuera.

El caso Jon Edward y la herencia de los desacuerdos

Labib comenzó por el despacho de director deportivo. Jon Edward ya no está en el cargo, y el presidente fue claro: la salida llegó por desacuerdos y exigencias en las que el exdirector insistió hasta el final.

Negó de plano que hubiera una intención de apartar al consejo de administración del “archivo fútbol” o de blindar decisiones técnicas. De hecho, dejó la puerta entreabierta: el regreso de Edward “sigue sobre la mesa” si el interés del club lo requiere. Dijo haberse reunido con él recientemente, como hace con varios exdirigentes y responsables actuales.

Eso sí, la relación no está cerrada desde el punto de vista económico: Edward aún reclama cantidades pendientes que el club le debe.

Multas, casos y la ira del hincha

El presidente no esquivó el tema que más ruido genera en las gradas: las multas, las demandas y los casos que han encendido a los aficionados de Zamalek.

Labib insistió en que el asesor jurídico del club dirige la investigación “sin su intervención”, con plena autoridad para citar a cualquier persona cuyas declaraciones considere necesarias para depurar responsabilidades y llegar a la verdad.

Reconoció que la junta directiva carga con parte de la responsabilidad, directa o indirecta, en las crisis relacionadas con las deudas a jugadores extranjeros, entre ellos Omar Faraj, Abdelhamid Maali y Salah Mosaddek. La investigación abarcará a cada futbolista implicado y a cada empleado que pudiera haber fallado en el desempeño de sus funciones.

No prometió milagros. No garantizó cerrar todos los casos ni liquidar de inmediato las deudas antes de que concluya la investigación. Pero sí se comprometió a algo que la grada exige desde hace tiempo: exponer la verdad y definir cómo se abordarán esos expedientes financieros que siguen abiertos.

En ese mismo marco, reveló que el retraso en el pago de las cantidades debidas a Oday Dabbagh y Shikabala Banza llevó a ambos a enviar una advertencia formal al club. La futura compañía de fútbol de Zamalek, aseguró, tendrá un papel clave en la gestión de la crisis de las deudas con los jugadores.

La defensa de Moatamed Gamal y un banquillo bajo lupa

En medio de la tormenta, Labib se plantó con firmeza en defensa del técnico Moatamed Gamal. Su apuesta por él, explicó, nace de la calidad del entrenador, de su lealtad al club y de los logros obtenidos pese a una temporada atravesada por lesiones y dificultades.

Los resultados, a su juicio, son “buenos” dentro de las circunstancias actuales. Eso no impide, matizó, que la directiva discuta con él cuestiones técnicas concretas. La gestión ya explora con Gamal la posibilidad de incorporar un asistente extranjero, sin imponerle ningún nombre, para que su responsabilidad técnica se mantenga nítida y sin excusas.

Labib no maquilló el último tropiezo. Admitió que el rendimiento de Zamalek ante Misr Lel Tameen “no fue bueno” y subrayó que el propio Gamal lo reconoció. La dirección se sentará con el entrenador para analizar las razones de la caída de nivel.

Sobre el posible fichaje de Hossam El-Zanaty, fue tajante: el jugador aún no ha decidido si se unirá al club, aunque el presidente confesó su deseo de verlo con la camiseta blanca.

Rechazó profundizar en los motivos del retraso en el inicio del periodo de preparación. Y defendió al vestuario: aseguró que los futbolistas no utilizaron sus derechos económicos como herramienta de presión contra la directiva, ni se negaron a entrenar por el retraso en el cobro.

La venta de Bezerra: una operación que duele y alivia

Uno de los puntos más sensibles del discurso fue la salida de Joan Bezerra rumbo al Shabab Al-Ahli Dubai. El presidente quiso cortar de raíz la narrativa del “jugador rebelde”: negó que el futbolista se hubiera levantado contra Zamalek o que forzara al club a venderlo.

Lo que sí hubo fue una oferta muy potente desde Emiratos, con grandes beneficios económicos para el jugador. La negociación terminó en un acuerdo que Labib calificó como “bueno”, aunque no ocultó la pérdida deportiva: Zamalek se desprende de una pieza importante de su plantilla.

El detalle económico es revelador. El club cobró 3 millones de dólares al contado, recibirá otros 2 millones en una fecha posterior y, además, se cubrieron 900.000 dólares adeudados al antiguo club del jugador. Una parte de esos ingresos, adelantó, se destinará a saldar deudas con futbolistas y con otros clubes.

Cláusulas, salidas y el delicado equilibrio de la plantilla

El futuro de varias figuras también apareció sobre la mesa. Sobre Hossam Abdelmaguid, Labib negó la existencia de una cláusula que le impida fichar por Al-Ahly. Recordó que la normativa de la FIFA no permite este tipo de condiciones contractuales. La voluntad del jugador, subrayó, se centra en dar el salto al fútbol extranjero.

El club, de momento, se aferra a su joven central y presume de la promoción de varios talentos al primer equipo, convencido de que pueden ofrecer un nivel competitivo notable.

En cuanto a Ahmed Fotouh, el presidente hizo autocrítica. Admitió que el momento elegido para venderlo el verano pasado “no fue el adecuado”, especialmente tras las salidas de Hossam Abdelmaguid y Bezerra. No quería que Zamalek diera la imagen de estar vaciando el equipo de sus piezas clave.

La intención ahora es renovar el contrato del lateral izquierdo, aunque todavía no se ha producido ninguna reunión formal con él. La directiva esperará seis meses antes de valorar la situación. Labib, no obstante, reiteró un principio que recorre toda su gestión: el club está dispuesto a vender a cualquier jugador si el interés general lo exige.

Contratos, ley y la sombra de Al-Ahly

El presidente se detuvo también en el espinoso capítulo de la renovación de los jóvenes. Recordó que, por ley, el club solo puede extender los contratos de futbolistas menores de 18 años por un máximo de tres temporadas. Una vez superada la mayoría de edad legal, ya es posible firmar acuerdos de cinco o incluso siete años.

En ese contexto, lanzó un mensaje directo sobre Mohamed Shehata: no irá a Al-Ahly. Lo definió como “hijo de Zamalek” y lo señaló como el mejor mediocentro de Egipto, dejando claro que la institución está decidida a retenerlo.

Errores asumidos y cinco títulos en tres años y medio

Labib no se escondió detrás de los problemas heredados. Reconoció que la junta asumió el mando en circunstancias muy difíciles, pese a sus grandes ambiciones por cumplir los sueños de la afición.

Enumeró golpes duros: la destitución de Juan Carlos Osorio tras tensarse su relación con el vestuario, y la llegada de diez fichajes sin un análisis riguroso de su nivel real en ese momento. Una política deportiva que, a la larga, pasó factura.

Aun así, el presidente se aferra a un dato que considera clave para entender el trabajo realizado: Zamalek ha conquistado cinco títulos en tres años y medio. Para él, esa cifra refleja la magnitud del esfuerzo en medio de un contexto complejo y cambiante.

La presión de la grada y el ruido mediático

Lejos de mostrarse molesto con las críticas, Labib aseguró que no le incomoda el enfado de los aficionados con la junta directiva. Interpreta esa ira como una expresión de amor al club. Ni siquiera los ataques personales, dijo, le afectan en lo emocional.

Su dardo fue para los medios. Denunció que el 90% de las noticias en los programas deportivos gira en torno a Zamalek. Se preguntó por qué se insiste tanto en los expedientes de renovación de contratos y en las ofertas por jugadores, cuando esos procesos se dan también en otros clubes sin el mismo nivel de exposición.

Champions, liga y los líderes del vestuario

El cierre de su intervención fue una declaración de intenciones. Zamalek, sostuvo Labib, debe competir por la CAF Champions League y por la Liga egipcia. No habló de participar ni de “hacer un buen papel”: exigió que el equipo juegue para coronarse en ambas competiciones, por muy complicada que parezca la misión.

En ese horizonte competitivo, el presidente reservó elogios especiales para Mahmoud Hamdi “El-Wensh”. Lo definió como uno de los mejores futbolistas de Egipto en ética y deportividad, y como un padre espiritual dentro del vestuario, especialmente después de haber superado dos roturas de ligamento cruzado.

Sobre Shikabala Banza, fue más matizado. Lo calificó como un jugador bueno y distinguido, pero admitió la dificultad de anticipar su comportamiento, una referencia directa a una personalidad tan brillante como imprevisible.

Zamalek vive entre expedientes, deudas, ventas dolorosas y una hinchada que ya no concede margen. Labib ha elegido el camino más arriesgado: admitir errores, defender sus decisiones y, aun así, poner el listón en lo más alto. La temporada dirá si el club está construyendo un nuevo ciclo… o si solo está ganando tiempo ante la próxima tormenta.