Lawrence Shankland acelera su fichaje por Rangers

Lawrence Shankland acelera su regreso a Glasgow. Interrumpe sus vacaciones para pasar reconocimiento médico y cerrar su fichaje por Rangers, el club que apoyó de niño y que ahora lo espera como uno de los grandes movimientos del verano en Escocia.

El delantero de 30 años llega libre desde Hearts gracias a una cláusula en su contrato y firmará por dos temporadas, con opción a una tercera. Un golpe de mercado: Rangers incorpora al capitán de Hearts sin pagar traspaso y, según se apunta, incluso podría ir más allá. Informaciones en el Reino Unido señalan que Shankland podría adelantarse a Emmanuel Fernandez y a Nicolas Raskin como nuevo capitán en Ibrox si se confirma su llegada y se asienta como líder del vestuario.

Mientras el fichaje de Shankland se acerca a la línea de meta, la dirección deportiva de Rangers mueve piezas en varios frentes. En defensa, el club de Ibrox ha sido advertido de que deberá superar la propuesta de Portsmouth para hacerse con Luke Graham, central de 22 años de Dundee. El conjunto del sur de Inglaterra ya vio rechazada una oferta en enero, y el precio del zaguero apunta al alza.

En las bandas, el nombre de Djeidi Gassama vuelve a escena. Rangers rechazó en enero una oferta de préstamo con obligación de compra de 10 millones de libras procedente de Monaco, pero tanto el jugador de 22 años como el club escocés estarían abiertos a un acuerdo similar este verano. El margen de maniobra económico y la necesidad de reforzar los costados marcarán esa negociación.

El centro del campo también entra en fase de reconstrucción. Dan Neil, de 24 años, mantendrá conversaciones con Rangers al acabar contrato con Sunderland tras terminar la temporada cedido en Ipswich Town, con quienes logró el ascenso a la Premier League. Un perfil dinámico, con experiencia reciente en un proyecto ganador, que encaja en la idea de rejuvenecer y dar piernas a la medular.

No todas las operaciones, sin embargo, dependen solo de Rangers. El ascenso de Hull City a la Premier League complica el escenario para Joe Gelhardt. El atacante de 24 años, propiedad de Leeds United, firmó 14 goles cedido en Hull esta temporada. Ese rendimiento, unido al nuevo estatus del club, endurece la persecución de Rangers por un delantero que ahora cotiza más alto.

Al otro lado de Glasgow, Celtic también vive semanas agitadas.

Kelechi Iheanacho ha dejado claro que quiere seguir en el club. El delantero nigeriano, de 29 años, ha confirmado su deseo de continuar, mientras Celtic mantiene en su mano una opción para ampliar su contrato por 12 meses más. Estabilidad en ataque para un equipo que, sin embargo, encara decisiones delicadas en otras posiciones.

El caso de Marcelo Saracchi va en sentido contrario. El lateral izquierdo de 28 años regresará a Boca Juniors para la segunda mitad de la temporada después de que las conversaciones con Celtic para convertir su cesión en traspaso definitivo se hayan estancado. La banda zurda vuelve a quedar abierta a nuevas soluciones.

El centro del campo también ofrece un foco de tensión. El exdelantero de Celtic Frank McAvennie asegura que la ausencia de Reo Hatate se debe a un desencuentro del mediocampista japonés, de 28 años, con el técnico interino Martin O'Neill. Un conflicto interno que, de confirmarse, añadiría ruido a un verano ya de por sí cargado.

En el horizonte aparece otro nombre joven: Alfie Devine. Preston North End dispone hasta el 1 de junio para activar la cláusula que convierte en definitivo el préstamo del atacante de 21 años desde Tottenham Hotspur por 4,5 millones de libras. Si no ejecutan la opción, Celtic podría reactivar su interés y entrar en la puja por un futbolista con margen de crecimiento y mercado en alza.

Más allá del Viejo Firm, el fútbol escocés y sus viejos conocidos también se mueven.

Juninho Bacuna, ahora en Volendam, ha explicado que la salida de Steven Gerrard de Rangers frenó sus opciones de consolidarse durante su cesión en Ibrox. A sus 28 años, el centrocampista mira ya al plano internacional: espera ayudar a Dick Advocaat, otro ex de Rangers, a liderar a Curazao en el amistoso de este mes ante Escocia, un ensayo de lujo de cara a la fase de clasificación mundialista.

En Aberdeen, Kusini Yengi no se rinde. El delantero de 27 años confía en poder ganarse un sitio en los planes del nuevo técnico Stephen Robinson si regresa este verano. Sin embargo, su futuro sigue en el aire: Cerezo Osaka, donde estuvo cedido, no está dispuesto a pagar traspaso tras una cesión marcada por las lesiones, y todo dependerá de si los Dons deciden rescindir o no su contrato.

Oli McBurnie, ahora en Hull City, ha querido cerrar un capítulo con la selección. El delantero asegura que no hay “malos sentimientos” con el seleccionador Steve Clarke después de quedarse fuera de la convocatoria para el Mundial. Una postura que rebaja la tensión alrededor de un ariete que sigue siendo un nombre conocido para la afición escocesa.

En los banquillos también se cuecen cambios. Russell Martin, exentrenador de Rangers y exdefensa de la selección escocesa, ha viajado a Italia y España para reunirse con varios clubes interesados en sus servicios. Su nombre también figura en la agenda de Leicester City tras el descenso del club a la League One, un escenario que podría abrirle la puerta a un proyecto de reconstrucción de gran calado.

Y en el universo Celtic, el nombre de Robbie Keane vuelve a cobrar fuerza. El irlandés, vinculado al banquillo del club de Parkhead, ha anunciado su dimisión como técnico de Ferencvaros después de terminar segundo por detrás de Gyori ETO en la liga húngara. “Es el momento adecuado para seguir adelante”, ha dicho. Un mensaje que suena a despedida… y a disponibilidad inmediata para un posible regreso a la élite británica.

Entre capitanes que cambian de orilla, jóvenes que esperan su oportunidad y entrenadores que hacen las maletas, el verano en Escocia se perfila como algo más que un simple mercado de fichajes: parece el preludio de un nuevo reparto de poder en Glasgow y más allá.