Gary Lineker critica la estrategia de Inglaterra contra Messi

La noche en Atlanta dejó algo más que la eliminación de Inglaterra. Dejó una sensación de oportunidad desperdiciada y un debate feroz sobre la pizarra de Thomas Tuchel. Con un 1-0 a favor en una semifinal de Copa del Mundo ante Argentina, el seleccionador inglés eligió replegarse… justo contra Lionel Messi. Gary Lineker no se lo puede explicar.

Inglaterra se adelantó con un gol de Anthony Gordon y tocó con la punta de los dedos la final. Pero el vigente campeón volvió a tirar de instinto competitivo y remontó hasta el 2-1 para citarse con España el domingo. El giro del partido llegó en el tramo final, cuando Argentina encontró el espacio, el ritmo y, sobre todo, a Messi.

El giro del partido: cambios atrás y Messi suelto

Tuchel movió el banquillo en la segunda parte y mandó un mensaje claro a su equipo: proteger la ventaja. Entraron tres defensas. Inglaterra se hundió unos metros. Argentina, liberada, empezó a mandar.

El aviso llegó pronto. Dos disparos al palo encendieron todas las alarmas. La zaga inglesa ya no salía, solo resistía. Hasta que Enzo Fernández conectó un derechazo desde unos 25 metros que se coló como un misil para el 1-1. El empate era la consecuencia lógica de un dominio cada vez más asfixiante.

Y entonces apareció el de siempre. En el descuento, Messi recibió en la derecha, levantó la cabeza y dibujó un centro quirúrgico al corazón del área. Lautaro Martínez atacó el espacio y completó la remontada. Partido volteado, Inglaterra de rodillas, Argentina otra vez en una final.

Lineker, atónito: “Solo pon a alguien encima de él”

Para Gary Lineker, exdelantero de Inglaterra y voz autorizada, la estrategia de Tuchel ante Messi desafía toda lógica.

“Lo encontré absolutamente incomprensible: si tu táctica es meter a todo el mundo atrás, hacerlo contra el mejor jugador que ha jugado al fútbol”, dijo en el programa The Rest Is Football, refiriéndose al astro argentino.

Lineker fue más allá al subrayar la magnitud de lo que está firmando Messi en los Mundiales: “Creo que lo está cimentando partido tras partido. Más goles en la Copa del Mundo, más asistencias en la Copa del Mundo. Y se mueve a la derecha, sí, y juegas con una línea de cinco, y aun así no vas y te pegas a él”.

Su crítica fue directa, sin rodeos: “Solo pon a alguien encima de él. Tenía muchísimo espacio. Puso balón tras balón tras balón al área”.

La imagen fue exactamente esa: Messi recibiendo con tiempo, levantando la cabeza, eligiendo siempre el pase. Inglaterra, encerrada, sin agresividad sobre la pelota, viendo cómo el capitán argentino manejaba los últimos minutos a su antojo.

Tuchel, bajo el foco: “Hoy se equivocó”

La derrota ha desatado una oleada de cuestionamientos sobre la gestión del partido por parte de Tuchel. El técnico, no obstante, mantiene el respaldo de la Federación (FA) y tiene contrato hasta la Eurocopa de 2028. El proyecto, sobre el papel, sigue siendo a largo plazo.

Pero el modo en que se escapó la semifinal ha dejado cicatrices. Micah Richards, exinternacional inglés, no suavizó su análisis.

“Hoy se equivocó”, apuntó. “Y tiene que aceptarlo. Estuvieron demasiado atrás. En cuanto marcamos ese gol, no tuvimos salida”.

La descripción encaja con lo que vio el mundo: un equipo que, tras ponerse por delante, renunció al balón y al contragolpe, se hizo pequeño y terminó invitando a Argentina a atacar una y otra vez. Con Messi libre, el desenlace parecía escrito.

Inglaterra se queda a un paso de la final y con una pregunta incómoda flotando en el aire: ¿cómo se perdona una semifinal de Copa del Mundo entregándole el balón, el espacio y el tiempo al mejor jugador de la historia?