Liverpool y su enfermería antes de la Champions

Liverpool llega a su estreno en la Champions League con una mezcla de alivio y preocupación. Alivio, porque el primer triunfo de la era Andoni Iraola ya está en el bolsillo tras el 2-0 a Ipswich en Portman Road, con un doblete de Alexander Isak. Preocupación, porque la lista de lesionados sigue marcando la planificación de las próximas semanas.

El duelo del miércoles ante Atlético de Madrid en Anfield asoma en el calendario como el primer gran examen europeo. Y todas las miradas se giran hacia los campos de entrenamiento: ¿quién puede volver a tiempo?

Joe Gomez, el regreso más cercano

El caso más avanzado es el de Joe Gomez. El central inglés apenas duró diez minutos en el primer amistoso de pretemporada antes de caer con una lesión muscular, pero el tramo más duro de su recuperación parece superado.

“Irá para algunas semanas”, explicó Iraola tras aquel amistoso ante Sunderland en Nashville. “Es una lesión muscular y con este tipo de lesiones es difícil decir un día exacto, pero normalmente siempre calculo alrededor de un mes”.

Ese mes ya ha pasado. Antes del viaje a Ipswich, el técnico fue más optimista: “Joe probablemente empezará a entrenar con nosotros la próxima semana, y todo ha ido con normalidad. La recuperación de una lesión muscular, más o menos, era el tiempo que esperábamos. Espero poder tenerlo antes del parón”.

El objetivo interno es claro: verlo disponible en torno al 12 de septiembre, en casa ante Fulham. Si no hay contratiempos, será el primer gran “fichaje” defensivo del curso.

Federico Chiesa, paciencia hasta octubre

Federico Chiesa aún no ha debutado esta temporada. El atacante italiano se perdió los tres primeros partidos por un problema muscular que se originó en la espalda durante el amistoso de pretemporada ante Como.

No es un tema menor y en el club han optado por no forzar. El propio Iraola marcó el horizonte temporal la semana pasada: “Creo que incluso Fede debería estar alrededor de esas fechas [después del parón de selecciones]”.

La previsión sitúa su regreso alrededor del 11 de octubre, en Anfield ante Man City. Un escenario grande para una vuelta esperada, pero todavía le queda recorrido en la sala de recuperación antes de pensar en esa noche.

Hugo Ekitike, la incógnita a largo plazo

El golpe más duro llegó con Hugo Ekitike. Su brillante primera campaña se cortó en seco en abril, cuando sufrió la rotura del tendón de Aquiles. Desde entonces no ha vuelto a pisar el césped en partido oficial.

Iraola mantiene la esperanza de recuperarlo antes de que acabe el año natural, pero la prudencia manda. “Hugo irá más adelante este año”, comentó el técnico recientemente, sin concretar una fecha.

La única referencia es amplia: un posible regreso hacia finales de 2026 según las proyecciones internas más conservadoras. Demasiado lejos para hacer planes deportivos a corto plazo. De momento, su nombre sigue ligado al largo plazo y a la paciencia.

Conor Bradley, otro caso de larga duración

En el lateral derecho, Conor Bradley continúa fuera de combate desde enero, cuando se lesionó ante Arsenal. El internacional de Irlanda del Norte pasó por el quirófano y todavía permanece en la fase de recuperación.

Dentro del cuerpo técnico se confía en que pueda volver antes que Ekitike y no muy descolgado de Chiesa en el calendario, aunque también aquí se habla de plazos largos. Las estimaciones apuntan igualmente a finales de 2026 como marco orientativo.

Para Iraola, que ha tenido que reajustar su línea defensiva desde el primer día, recuperar a Bradley sería un alivio estructural. Pero no será inmediato.

Giovanni Leoni, la otra buena noticia

Entre tantas lesiones de larga duración, el caso de Giovanni Leoni aporta un rayo de luz. El joven italiano se rompió el ligamento cruzado anterior en su debut ante Southampton hace un año y no ha vuelto a jugar desde entonces.

Ahora, por fin, se acerca el momento de verle otra vez sobre el césped. “Creo que el plan es también que empiece a entrenar durante el parón internacional con el grupo”, avanzó Iraola antes de la victoria en Ipswich.

Si la rodilla responde, el objetivo es tenerlo listo en torno al 11 de octubre, también frente a Man City en casa. Una fecha marcada en rojo: puede significar el regreso de dos piezas ofensivas importantes y, quizá, un nuevo punto de partida para el proyecto.

Liverpool se planta ante Atlético de Madrid con un once competitivo, pero con la sensación de que el equipo que se verá en otoño será muy distinto al actual. La cuestión es clara: ¿aguantará el bloque sano el ritmo hasta que la enfermería empiece, por fin, a vaciarse?