Liverpool y la inclusión de Hugo Ekitike en la Champions

Andoni Iraola ha dibujado una hoja de ruta muy clara para la Champions League. Y el mensaje es contundente: Hugo Ekitike sigue formando parte del futuro inmediato de Liverpool, aunque todavía no haya vuelto a pisar el césped.

El delantero francés, apartado desde abril por una rotura del tendón de Aquiles, ha sido incluido en la lista de 25 jugadores para la fase de liga de la Champions. Una decisión cargada de intención. Ekitike fue operado con éxito y continúa con su recuperación, sin fecha oficial de regreso marcada por el club en su web, pero con la confianza de su entrenador como aval.

La apuesta de Iraola se entiende mejor al mirar el calendario. El último partido de la League Phase será ante RC Lens en Anfield, el 27 de enero. Incluir al ariete en la relación definitiva sugiere algo más que optimismo: el técnico cree que, para entonces, el internacional francés estará listo para aportar minutos y, si todo va según lo previsto, goles.

Chiesa y Endo, fuera del escaparate europeo

Federico Chiesa y Wataru Endo se quedan fuera de la Champions. Dos decisiones que levantan cejas y abren interrogantes sobre su peso real en el proyecto.

El caso de Chiesa tiene matices. El extremo italiano se encuentra lesionado en estos momentos, pero se espera que vuelva a los entrenamientos tras el parón internacional de septiembre. Aun así, Iraola ha optado por no reservarle plaza en Europa. Un movimiento que habla de prioridades, de estado físico… y quizá también de jerarquías dentro del vestuario.

Más contundente resulta la exclusión de Endo. El mediocentro está sano, disponible y en dinámica, pero no entra en los planes del técnico para la Champions. La lectura es directa: Iraola no le ve como pieza clave para la competición continental.

Las consecuencias parecen claras. Tanto Chiesa como Endo apuntan a un papel muy secundario también en las competiciones domésticas. Su horizonte en Anfield se oscurece, con minutos que se intuyen escasos y un futuro que empieza a mirarse de reojo.

Carragher ya había encendido la alarma

La decisión del entrenador llega, además, después de unas palabras muy duras de Jamie Carragher sobre la situación de ambos futbolistas. El exdefensa de Liverpool, ahora analista, fue tajante en “The Overlap” al hablar del rol de Chiesa y Endo esta temporada.

“Liverpool han got two players in the squad who are never going to play”, lanzó Carragher, antes de recordar las limitaciones de cupos y las 17 plazas disponibles para ciertos perfiles. Y remató señalando directamente a los dos: “They have got Chiesa and Endo. It’s like they are never going to kick a ball”.

Sobre el japonés, fue aún más lejos: “Endo should have been moved on. He has done great, a bit of a cult hero”. Un elogio a su entrega y a su conexión con la grada, pero también una sentencia sobre su encaje deportivo actual.

Las decisiones de Iraola parecen alinearse con ese diagnóstico. Mientras Ekitike, todavía en rehabilitación, conserva la confianza y un asiento reservado en el escenario europeo, Chiesa y Endo miran la Champions desde fuera. La pregunta ya no es si tienen calidad, sino si volverán a tener realmente sitio en este Liverpool competitivo y sin espacio para pasajeros.