Liverpool mira a Iraola mientras Robertson expresa decepción

Liverpool encara el último partido de la temporada con una sensación extraña: a un paso de asegurar la Champions League… y a la vez con la certeza de que el curso ha sido un golpe duro para el orgullo del club.

El escenario es claro. Un punto ante Brentford en Anfield el domingo bastará para que el equipo de Arne Slot amarre la quinta plaza. Incluso una derrota no sería necesariamente fatal: Bournemouth necesitaría voltear una diferencia de seis goles en su visita al Nottingham Forest. El desenlace deportivo parece encarrilado. La sensación, no tanto.

Porque cuando caiga el telón este fin de semana, lo que quedará en el aire será la palabra que nadie en el club quería pronunciar en agosto: decepción.

Un verano inquietante: Iraola entra en escena

El verano se anuncia agitado en el Merseyside. Slot y la cúpula deportiva afrontan una tarea que roza lo imposible: reconstruir un Liverpool que, además de resultados irregulares, se prepara para despedir a dos pilares de los últimos nueve años, Mohamed Salah y Andy Robertson.

En medio de ese clima, los rumores sobre el banquillo han encendido aún más el ambiente. Durante semanas se dio por hecho que Slot seguiría al mando pese al mal sabor de boca de la campaña. Sin embargo, informaciones recientes desde Francia apuntan a que Fenway Sports Group podría estar valorando un giro brusco.

Según Foot Mercato, Xabi Alonso llegó a estar sobre la mesa como posible sustituto, pero el excentrocampista del club ha tomado ya el camino de Chelsea. Ese movimiento habría abierto otra vía: la de Andoni Iraola.

El medio francés sostiene que Richard Hughes, director deportivo de los ‘Reds’, persigue al actual técnico de Bournemouth, que se marchará del club al final de la temporada. No es un nombre cualquiera. Iraola ha llevado a los ‘Cherries’ hasta la sexta posición de la Premier League, encadenando una racha de 17 partidos sin perder, la más larga de todo el campeonato.

Un técnico en pleno ascenso, un estilo reconocible, un mercado que le mira. Y un detalle que en Liverpool no pasa desapercibido: Hughes fue precisamente el responsable de llevar a Iraola a Bournemouth hace tres años, cuando ejercía de director deportivo en la entidad del sur de Inglaterra. El reencuentro parece casi natural.

Sin embargo, otras voces, como The Athletic, insisten en que la postura oficial del club respecto a Slot no ha cambiado. De momento, no hay ruptura. Solo ruido. Y en Liverpool el ruido siempre significa algo.

Robertson, entre el duelo y el desplome

Mientras en los despachos se trazan planes, en el vestuario aún se digiere lo ocurrido estos meses. Andy Robertson, uno de los capitanes emocionales del equipo, lo dejó claro en una charla con Ian Wright en The Overlap.

El lateral escocés no se refugió en tópicos. Señaló directamente al golpe más duro que sufrió el grupo durante la defensa del título de Premier League: la muerte de Diogo Jota. Un impacto humano antes que futbolístico.

“Lo que pasó en verano con Diogo Jota… nadie podía prepararnos para eso. La primera vez que vi a mis compañeros después del desfile del trofeo fue de camino al funeral de uno de nuestros amigos”, relató. Y remató con una frase que pesa: no quiere que suene a excusa, pero tampoco está dispuesto a fingir que no tuvo consecuencias. “Ha sido duro, y no podemos esconderlo. Diogo Jota era uno de nuestros mejores amigos”.

Ese duelo, silencioso y continuo, se mezcló con otra pérdida clave sobre el césped: la marcha de Trent Alexander-Arnold al Real Madrid. Robertson no se limitó a hablar de fútbol. Habló de vestuario, de carácter, de identidad.

“Obviamente lo hemos echado de menos como jugador, no hay duda. Lo hemos echado de menos como persona también. Pero se ha ido a probar algo nuevo y a veces solo puedes quitarte el sombrero ante eso”, admitió.

Un equipo que pierde a un líder en el campo, a una voz en el vestuario y a un amigo fuera de él no sale indemne. Liverpool lo ha comprobado jornada a jornada.

Un final de curso con más preguntas que respuestas

Así llega el club a la última cita: con la Champions League prácticamente en la mano, pero con la sensación de que el resultado del domingo no cambiará el veredicto global de la temporada.

Slot se juega algo más que un puesto en la tabla. Cada decisión, cada gesto en la banda, se mide ya también en clave de futuro. En paralelo, el nombre de Andoni Iraola circula con fuerza entre los pasillos de Anfield, alimentado por su espectacular campaña con Bournemouth y su conexión previa con Richard Hughes.

Al mismo tiempo, la despedida de figuras como Salah y Robertson abre un vacío que no se llena solo con fichajes. Hace falta liderazgo, personalidad y una idea clara de hacia dónde quiere ir el club en los próximos años.

Liverpool está a noventa minutos de cerrar un curso frustrante. Lo que ocurra después, en los despachos y en el banquillo, marcará si esta temporada fue solo un tropiezo… o el inicio de una reconstrucción mucho más profunda.