Liverpool y la lucha por Ayyoub Bouaddi

Liverpool no se baja de la puja por Ayyoub Bouaddi. Por mucho que el ruido alrededor de Manchester City sea ensordecedor, en Anfield siguen con el radar fijado en la joya de Lille y ya se dibuja con claridad qué tendría que ocurrir para que el marroquí acabe vestido de rojo.

Iraola, un nuevo ciclo y un centro del campo por redefinir

El proyecto de Andoni Iraola apenas ha echado a andar, pero el técnico ya ha dejado claro que su Liverpool será un equipo de ritmo alto, presión feroz y piernas frescas en la medular. En su primera comparecencia, el español se ganó a la grada con un discurso directo: respaldo público a Curtis Jones, guiños a jugadores que parecían sentenciados con Arne Slot y la admisión de que el club busca un nuevo extremo para cubrir el vacío que dejará Mohamed Salah.

Detrás de ese mensaje conciliador hay una realidad competitiva: para sostener el fútbol que propone Iraola, el centro del campo necesita otro perfil. Más físico, más atlético, más capaz de sostener partidos que se jueguen a 200 pulsaciones. Ahí encaja el nombre que lleva meses subrayado en los informes de scouting: Ayyoub Bouaddi.

Bouaddi, 18 años y un precio de estrella

Lille lleva tiempo acostumbrado a vender caro, pero con Bouaddi el listón se ha disparado. El mediocentro, con solo 18 años, ya suma 96 partidos con el club del norte de Francia, una cifra impropia para su edad y que explica parte del furor del mercado. Su Mundial con Marruecos ha terminado de encender las alarmas: no solo Liverpool y Manchester City le siguen, también Arsenal, PSG y Real Madrid.

Hace no tanto, una oferta en torno a los 60 millones de euros habría puesto a Lille ante una decisión incómoda. Ese escenario ha volado por los aires. El club francés pide ahora cerca de 100 millones de euros por el jugador, una cifra que refleja el nuevo ecosistema de precios en la élite, distorsionado tras operaciones como los 116 millones de libras que City pagó por Elliot Anderson.

Ese es, hoy, el gran muro para Liverpool.

City aprieta, pero Liverpool no se rinde

En los últimos días se ha filtrado que Manchester City prepara un “hard push” por Bouaddi, decidido a aprovechar una limpieza de hasta 11 jugadores en la plantilla de Pep Guardiola para rejuvenecer su centro del campo. El escenario invita a pensar en un duelo desigual: un club acostumbrado a pagar al máximo nivel contra otro que, bajo la propiedad de FSG, mide cada inversión con lupa.

Sin embargo, las fuentes cercanas a Liverpool insisten en que no se puede descartar a los de Anfield. El periodista especializado en la actualidad del club, David Lynch, lo dejó claro en el podcast de Anfield Index: Bouaddi es un futbolista que el club “admira” y al que viene siguiendo desde antes del Mundial.

Ese torneo, precisamente, ha complicado la operación. El rendimiento del marroquí en Norteamérica no solo consolidó su estatus de promesa, también empujó su precio a un territorio en el que City se mueve con más soltura que Liverpool. Lynch lo contextualizó con crudeza: el coste actual entra en “un tipo de cifras” que el club celeste acepta con naturalidad cuando se trata de jóvenes talentos, mientras que en Anfield la reflexión es más profunda.

Aun así, el mensaje es nítido: es pronto para dar por perdida la carrera. No hay puerta cerrada.

FSG, ventas obligadas y la ecuación Bouaddi

Para que Liverpool pase de la admiración a la oferta formal hay una condición que pesa sobre cualquier operación de este calibre: tienen que salir jugadores. Lynch lo resumió sin rodeos: cualquier movimiento fuerte en el centro del campo exigirá antes salidas en esa zona.

La lógica financiera de FSG no ha cambiado. Un desembolso cercano a los 85 millones de libras por un mediocentro de 18 años solo entra en la ecuación si se generan recursos y espacio salarial con alguna venta importante. Hasta que eso ocurra, Liverpool observará, hablará, sondeará… pero difícilmente se lanzará a igualar las cifras que Lille exige y que City parece más dispuesto a asumir.

La clave, por tanto, no está solo en Bouaddi, sino en quién abandone Anfield en las próximas semanas. Si se produce una salida significativa en la medular, el club podría “entrar a por Bouaddi con más fuerza”, como apunta Lynch.

Por ahora, hay algo que no admite matices: en los despachos de Liverpool, el nombre de Ayyoub Bouaddi no se ha borrado de la pizarra. Y en un mercado donde los grandes fichajes se deciden en los detalles, la pregunta es evidente: ¿quién se moverá primero, y quién estará dispuesto a llevar la apuesta hasta el límite?