Luke Shaw se pierde el estreno en la Champions del Manchester United

Luke Shaw no estará en el estreno del Manchester United en la Champions League ante Sabah este jueves. Un golpe directo a la línea defensiva de Michael Carrick justo en el arranque de la competición y a las puertas de un derbi que puede marcar el pulso de la temporada.

El lateral inglés, de 31 años, se ausentó del último entrenamiento del miércoles por la mañana, una sesión marcada en el calendario como día de recuperación y descanso. Su ausencia, sin embargo, no se interpreta como una simple rotación: todo apunta a que Carrick no arriesgará con él en Europa pensando en el choque del domingo ante Manchester City en Old Trafford.

Ahí está otra clave: City llegará con dos días más de descanso. El equipo de Pep Guardiola selló su victoria ante Porto el martes por la noche, mientras el United sigue digiriendo un empate que dolió más de la cuenta en Goodison Park.

El precedente reciente no ayuda. El domingo, con el United ganando 2-1 a Everton, Carrick decidió mover la defensa en los últimos minutos. Retiró a Shaw en el 91’ y dio entrada a Noussair Mazraoui en el costado izquierdo. Minutos después, en el 95’, Ainsley Maitland-Niles aprovechó un balón que Mazraoui desvió de forma involuntaria hacia su camino para firmar el 2-2. El plan se desmoronó en el descuento.

Gary Neville, ex capitán del United y ahora analista, cuestionó de inmediato la decisión de tocar la línea defensiva en un final tan delicado. No fue el único cambio atrás: el lateral derecho Diogo Dalot también dejó su sitio al central Leny Yoro en los instantes finales en el Hill Dickinson Stadium. La sensación de fragilidad en los últimos minutos ha quedado marcada.

Un problema anunciado en el mercado

La ausencia de Shaw expone una herida que el club no cerró en verano. El United buscó un refuerzo específico para el lateral izquierdo, pero el mercado se le giró en contra. Newcastle rechazó de plano las aproximaciones por Lewis Hall y la operación se enfrió hasta desaparecer. Sin fichaje y sin plan B de nivel contrastado, el escenario actual era una posibilidad muy real.

Shaw es el único lateral izquierdo puro y consolidado en la plantilla. Detrás de él, solo aparece Harry Amass, de 19 años, como especialista en la posición. Un talento joven, sí, pero sin ritmo competitivo reciente. No juega con el United desde mayo de 2025 y la temporada pasada la pasó cedido en la Championship, entre Sheffield Wednesday y Norwich City.

Su progresión se frenó en seco en enero, cuando sufrió una lesión en los isquiotibiales durante su etapa en Norwich. Desde entonces no ha vuelto a pisar un campo en partido oficial. Contar con él ahora, de golpe, para un tramo tan exigente, sería un riesgo enorme.

Carrick también ha probado a Mazraoui en ese costado, como se vio en Goodison. El marroquí ofrece salida de balón y cierta versatilidad táctica, pero su entrada en el lugar de Shaw en Liverpool terminó asociada al gol del empate rival. No fue un error grosero, pero sí una acción que alimenta el debate sobre hasta qué punto el United puede sobrevivir sin su lateral titular.

Oportunidades perdidas y decisiones caras

El mercado ofreció otra vía: Arsenal puso sobre la mesa la opción de Myles Lewis-Skelly. Un perfil joven, con proyección y capaz de asentarse a medio plazo en la banda izquierda. El problema fue el precio. Más de 50 millones de libras. El United frenó en seco y decidió no entrar en esa puja.

Hoy esa decisión pesa un poco más. Sin Shaw para el estreno en la Champions y con el derbi ante City a la vuelta de la esquina, cada movimiento en el lateral izquierdo se convierte en una pieza clave del plan de Carrick.

El United llega a su primera noche europea del curso con una duda evidente en un puesto que, durante años, pareció bien cubierto. Ahora, con Shaw fuera y sin un recambio de garantías plenamente rodado, la banda izquierda deja de ser un simple detalle táctico y se convierte en una pregunta incómoda: ¿cuánto puede aguantar este equipo sin parchear definitivamente ese flanco?