Malcom y Messi: La decisión que marcó su futuro en el Barcelona

Lionel Messi intentó frenar la salida de Malcom del Barcelona. No lo consiguió. Y el brasileño, años después, sigue dándole vueltas a aquella decisión.

Según contó el propio Malcom en declaraciones recogidas por SPORT, el capitán argentino se acercó a él en pleno verano de 2019, cuando el club ya negociaba su traspaso al Zenit de San Petersburgo. Messi veía algo más que un revulsivo en aquel extremo que apenas había tenido continuidad con Ernesto Valverde.

Un año al lado de Messi

Malcom había llegado al Barça en 2018 procedente del Bordeaux, envuelto en ruido mediático por el giro de última hora que frustró su fichaje por la Roma. En el campo, en cambio, su protagonismo fue mucho más discreto: 24 partidos oficiales, cuatro goles y la sensación de haberse quedado a medio camino.

Dentro del vestuario, su recuerdo es muy distinto. Él lo resume en una frase que repite a su círculo cercano: jugó un año entero al lado de Messi. Y ese año, asegura, le marcó.

“Fue una experiencia increíble. Siempre me trató de maravilla”, explicó el brasileño, que guarda especial cariño por los gestos de apoyo del ocho veces ganador del Balón de Oro en los momentos en que más dudaba de sí mismo.

El día que Messi le pidió que se quedara

El punto de inflexión llegó cuando su salida a Rusia estaba prácticamente encarrilada. Malcom ya se veía lejos del Camp Nou cuando Messi decidió intervenir.

“Cuando estaba a punto de irme a Rusia, Messi vino a hablar conmigo y me dijo: ‘Eres un jugador con un futuro brillante por delante y te vas a convertir en un gran futbolista’”, recordó el exdelantero azulgrana.

No se quedó ahí. El argentino fue directo. Le dejó claro lo que quería.

“Me pidió que me quedara. Me dijo: ‘Quédate aquí, eres uno de los jugadores de futuro del Barça’”, añadió el brasileño.

Mientras el club aceptaba la oferta del Zenit —40 millones de euros fijos más cinco en variables—, el capitán apostaba por la continuidad de un futbolista que apenas había tenido margen para consolidarse.

La decisión de marcharse

Messi le abría la puerta del futuro. Malcom, sin embargo, miraba al presente. Y en ese presente veía banquillo, competencia feroz en ataque y muy pocos minutos para crecer.

“Era joven y quería jugar partidos, ganar experiencia y mostrar mi potencial. Quería demostrar de lo que era capaz en el campo”, explicó al repasar aquellos días.

Eligió Rusia. Eligió minutos. Y con el tiempo llegó la duda.

“Quizás no tomé la decisión correcta, pero buscaba jugar con regularidad y por eso elegí ir a Rusia”, admitió con franqueza.

Barcelona hizo oficial su salida en agosto de 2019. Se marchó con un puñado de noches destacadas, alguna diana importante y la sensación de promesa incompleta. Para Messi, en cambio, todavía había margen para escribir otra historia en azulgrana.

La noche del Clásico que lo cambió todo

Entre los recuerdos que Malcom guarda de Messi no solo aparecen charlas sobre su futuro. También momentos de pura competición. Como la semifinal de la Copa del Rey de 2019 ante el Real Madrid.

En la ida, en el Camp Nou, el brasileño firmó el gol del empate. Aquella noche, el ’14’ respondió a la confianza que había recibido horas antes.

“Recuerdo que antes del Clásico contra el Real Madrid me dijo: ‘Contamos contigo. Prepárate porque vas a jugar’”, rememoró.

El mensaje no era un simple cumplido. Era una forma de empujarlo hacia el foco, de recordarle que, pese a la competencia, tenía un papel que desempeñar. Malcom devolvió ese respaldo con un gol en uno de los escenarios más exigentes posibles.

“Siempre estuvo ahí para animarme, motivarme y darme confianza, incluso cuando estaba cansado o tenía que competir con otros jugadores por un puesto”, añadió.

Aquel apoyo, esa mezcla de exigencia y protección, es lo que el brasileño subraya cuando habla de su evolución como futbolista. Messi vio en él algo que quizá el propio Malcom no terminó de explotar en Barcelona.

Hoy, con la distancia que da el tiempo, queda una imagen poderosa: el mejor jugador de la historia pidiéndole a un joven extremo que se quede, que pelee, que espere su momento. Y un chico que, seducido por la necesidad urgente de jugar, eligió otro camino. La pregunta, inevitable, seguirá persiguiéndolo: ¿qué habría pasado si hubiera hecho caso al ’10’?