Manchester United: decisiones clave y presupuesto para el verano

Manchester United entra en el verano con algo que no tenía desde hace tiempo: margen de maniobra real. Sobre el papel, unos 250 millones de libras disponibles para remodelar una plantilla que pide cirugía mayor, no retoques.

El club ha amortiguado parte de su deuda a corto plazo, pagando 110 millones de su línea de crédito rotativa desde finales de marzo. A eso se suma un ingreso de 31,36 millones por una venta ya contabilizada y asumida como la salida definitiva de Rasmus Hojlund rumbo a Napoli, operación activada por la clasificación de los italianos para la próxima Champions League.

Las cuentas, sin embargo, siguen mostrando la otra cara del proyecto: 405,75 millones de libras en pagos pendientes por fichajes, de los cuales 171,14 millones se abonarán a más de un año vista. El déficit en el mercado es norma en la élite, pero el de United continúa entre los más pesados del continente.

La respuesta de los despachos es clara: una gran limpieza. El objetivo interno es recuperar al menos 100 millones adicionales con las ventas de jugadores considerados prescindibles tras la marcha de Hojlund. En esa lista aparecen nombres importantes: Joshua Zirkzee, Andre Onana, Manuel Ugarte… y, dependiendo del desenlace de las próximas semanas, también Marcus Rashford.

Rashford, Barcelona y un reloj en cuenta atrás

El caso Rashford es el más delicado de todos. Barcelona tiene apenas 17 días para activar la cláusula de compra fijada en 26 millones de libras al final de su cesión. Sobre el papel, una ganga para un atacante que ha firmado 14 goles y 10 asistencias en su año en España y ha ayudado a conquistar LaLiga.

El problema es el contexto. El club azulgrana está a punto de cerrar el fichaje de Anthony Gordon desde Newcastle por unas 70 millones de libras, operación que ocupará exactamente el mismo carril zurdo. Desde el entorno de Rashford insisten en que los dos casos no están vinculados, pero en los pasillos del Camp Nou saben que no pueden multiplicar los minutos.

Barcelona ha intentado renegociar las condiciones de la opción de compra, rebajando el coste. En Old Trafford consideran que 26 millones ya es un precio más que razonable para un jugador de su nivel y edad. Aunque las conversaciones pueden seguir incluso después de que expire el plazo, en algo United es tajante: no habrá nueva cesión. O traspaso definitivo, o regreso a Mánchester.

Tonali, Fernandes y un centro del campo en obras

La gran obra del verano está en la medular. Con la salida de Casemiro ya asumida y el rendimiento de Manuel Ugarte muy por debajo de lo esperado tras pagar cerca de 50 millones al PSG, United prepara una revolución en el centro del campo.

En Manchester Evening News aseguran que el club está dispuesto a ir “con todo” por Sandro Tonali. El italiano, con contrato hasta 2029 en St James’ Park y opción de ampliarlo un año más, tiene un precio de salida de 87 millones de libras fijado por Newcastle. Una cifra que no asusta en Old Trafford, donde ven en él el eje sobre el que reconstruir la sala de máquinas.

No sería el único. El i Paper apunta que Mateus Fernandes, de West Ham, prefiere fichar por United antes que por Arsenal. El descenso de los ‘Hammers’ obliga a vender activos y el centrocampista figura entre los candidatos a salir. Arsenal, Paris Saint-Germain y Atletico Madrid también le siguen, pero en Mánchester confían en que su voluntad incline la balanza.

La lista de nombres no acaba ahí. Ederson, de Atalanta, está bien posicionado. Carlos Baleba figura entre las alternativas. Y también Elliot Anderson, aunque el centrocampista parece inclinarse por cruzar la ciudad y vestir de celeste: según la BBC, el jugador prefiere Man City, y United no quiere entrar en una subasta que dispare el precio.

En paralelo, el club ha enfriado la opción Adam Wharton. Gusta el jugador de Crystal Palace, pero en los despachos consideran que su perfil se solapa demasiado con el de Kobbie Mainoo y no encaja como pareja natural en un 4-2-3-1. Con Mainoo señalado como pieza central del proyecto, Wharton ha pasado a un segundo plano.

Salidas dolorosas, alivio en la masa salarial

El nuevo orden financiero pasa también por cortar lastre. Este verano se marcharán libres Casemiro, Jadon Sancho y Tyrell Malacia, lo que liberará alrededor de 640.000 libras semanales en salarios. Un respiro enorme para una estructura que llevaba años inflada.

El caso de Manuel Ugarte es paradigmático. Fichado como mediocentro de presente y futuro, el uruguayo no jugó ni el último partido de la temporada. No ha convencido ni en rendimiento ni en encaje táctico. Galatasaray aparece entre los principales interesados, pero en United asumen que perderán dinero respecto a los 50 millones pagados. Aun así, desprenderse de sus 120.000 libras semanales de sueldo se considera un paso necesario.

El plan de ventas se extiende a Andre Onana, Joshua Zirkzee y, si llega una oferta adecuada, a Marcus Rashford. Ninguno de los cuatro ha tenido un papel protagonista esta campaña, y el club entiende que no puede mantener salarios de estrella para roles secundarios.

Delanteros en el escaparate: Osimhen, Toney y el eco de Lewandowski

El frente ofensivo también se mueve. De momento, la delantera cuenta con Benjamin Sesko y Joshua Zirkzee como referencias, pero la sensación es que falta un ‘9’ de jerarquía para competir al máximo nivel.

Patrice Evra ha puesto nombre y apellido al perfil que reclama: Victor Osimhen, ahora en Galatasaray, valorado en torno a 65 millones de libras. El nigeriano lleva años en la agenda de los grandes de Europa, pero sus exigencias salariales han frenado operaciones anteriores. Para United, con tantas áreas que reforzar, su llegada exigiría un encaje financiero muy fino.

Desde Arabia Saudí surge otro nombre: Ivan Toney. Tras su fichaje por Al-Ahli, el delantero pareció desaparecer del radar europeo, pero su inclusión en la convocatoria de Thomas Tuchel para el Mundial ha devuelto su nombre al primer plano. Según el Express, United seguirá de cerca su rendimiento en el torneo de este verano en Norteamérica. El problema es evidente: con Sesko y Zirkzee ya en plantilla, sumar a Toney implicaría una reestructuración profunda del ataque.

Y, desde la portería del pasado, llega una recomendación llamativa. Ben Foster ha instado al club a aprovechar la posible salida libre de Robert Lewandowski de Barcelona. Un año de contrato corto, experiencia, cultura competitiva y un espejo para los jóvenes. La fórmula no es nueva en Old Trafford, pero la prioridad deportiva quizá apunte más al futuro que a un último gran baile del polaco.

Nuevos nombres en el radar: Danilo y el regreso desde Brasil

El mercado también mira hacia Brasil. El portal Uol.com sitúa a United entre los clubes interesados en Danilo, centrocampista de Botafogo. Internacional absoluto con Brasil en dos ocasiones y con 50 partidos de Premier League en su etapa en Nottingham Forest antes de marcharse en 2025, el jugador se presenta como una opción relativamente asequible en un mercado inflacionado.

Para un club que busca profundidad y perfiles complementarios en el medio, el brasileño encaja en la categoría de oportunidad: coste controlado, experiencia en Inglaterra y margen de crecimiento.

Un vestuario en transición y una pregunta de fondo

La temporada, pese al caos intermedio, terminó dejando un sabor menos amargo del esperado en Old Trafford. No es el regreso a los días de Sir Alex Ferguson, ni mucho menos, pero sí un punto de apoyo. La plantilla ha mostrado destellos, los jóvenes han dado un paso al frente y el club, por fin, empieza a recuperar control sobre su estructura económica.

En paralelo, historias personales siguen marcando el relato del vestuario. Bruno Fernandes, por ejemplo, recordó en un podcast cómo estuvo a punto de fichar por Tottenham antes de que Sporting frenara la operación en los dos últimos días de mercado. El destino acabó llevándole a su “club soñado” en Inglaterra: Manchester United. Una decisión que hoy define buena parte del proyecto.

Mientras, el capítulo de Mason Greenwood apunta lejos de Mánchester. Según Gazzetta dello Sport, Roma lidera la carrera por su fichaje tras conversar ya con el padre del jugador, que ve con buenos ojos el proyecto. United espera ingresar al menos 30 millones de libras y reservarse hasta un 50% de una futura venta. Otra página que el club quiere cerrar definitivamente.

Con dinero fresco, salarios liberados y una larga lista de objetivos, United se asoma a un verano decisivo. La chequera está preparada, las salidas también.

La cuestión ya no es si van a gastar. La cuestión es si, esta vez, van a gastar bien.