Manchester United busca fichar a Manu Kone y Carlos Baleba

Manchester United ha avanzado con decisión en el mercado, pero se ha encontrado con un obstáculo incómodo en uno de sus objetivos prioritarios para el centro del campo: Manu Kone. El mediocentro de Roma, que deslumbró con Francia en el Mundial de 2026, está mirando hacia otra dirección. Y no es precisamente Old Trafford.

El club de Michael Carrick ya ha incorporado a Andrey Santos desde Chelsea y a Youri Tielemans desde Aston Villa. Dos piezas importantes para reforzar una medular que debe sostener un doble desafío: competir con seriedad en la Champions League y, al mismo tiempo, meterse de lleno en la pelea por la Premier League la próxima temporada. Falta la tercera pieza. El mediocentro que cierre el círculo.

Kone mira a París, no a Manchester

Desde principios de julio, las informaciones apuntaban a Manu Kone como uno de los grandes objetivos de United. TEAMtalk, a través de su especialista en fichajes Graeme Bailey, ya había adelantado el interés de los ingleses en el jugador de Roma. El precio, alto: el club italiano pide alrededor de 50 millones de libras por un futbolista que se ha consolidado como uno de los grandes nombres de su selección.

En Italia se llegó a asegurar que el acuerdo personal entre Kone y Manchester United estaba prácticamente hecho. Según esas informaciones, el club de Old Trafford se preparaba para presentar una oferta cercana a los 50 millones de euros por el mediocentro de 25 años. El diario Corriere dello Sport lo dejaba claro: United es, a día de hoy, el club “con mayor potencial” para cerrar la operación. Contactos constantes, principio de acuerdo con el entorno del jugador y la sensación de que solo faltaba el golpe final sobre la mesa.

Pero la historia ha girado en otra dirección.

Il Tempo ha revelado que Kone está haciendo algo muy concreto: esperar. Y no a United. El francés aguarda una llamada de Paris Saint-Germain, vigente campeón de Ligue 1 y de la Champions League. SportWitness y RomaPress han recogido esa misma línea: el jugador ve con buenos ojos la opción de Manchester United, pero su prioridad es clara. Quiere saber si PSG va a moverse.

La situación es delicada para los ingleses. Luis Enrique y su club, por ahora, no han presentado ninguna oferta formal por el mediocentro. No hay movimiento concreto, solo el peso del nombre y del proyecto. Suficiente para que Kone prefiera aguardar. United, mientras tanto, sabe que puede estar pujando fuerte por un jugador cuya cabeza está en París.

Atlético de Madrid, Al-Ahli y Chelsea también han sido vinculados con el francés, pero hoy la batalla real parece tener solo dos polos: el dinero y el rol que le ofrece United, frente al brillo y la atracción deportiva de PSG. Y el reloj corre.

INEOS abre otro frente: Carlos Baleba

En Manchester no están dispuestos a depender del antojo de un solo jugador, por mucho talento que tenga. La nueva estructura de poder, con INEOS al frente, ha trazado un plan paralelo: Carlos Baleba.

El mediocentro de Brighton and Hove Albion ya estuvo en el radar de United la pasada temporada. Entonces, el fichaje se estrelló contra un muro: el precio. Brighton pedía más de 100 millones de libras por el internacional camerunés de 22 años. Una cifra que hizo recular a Old Trafford sin demasiada discusión.

La situación deportiva de Baleba no ha sido perfecta en la última campaña. Graeme Bailey lo resumía así el 21 de julio: el club busca “alguien que pueda ayudarles de verdad defensivamente” y, en ese escenario, el nombre que encaja mejor es el de Baleba. En United “aman su juego”, pese a que no haya firmado su mejor temporada, y siguen convencidos de que sería “un encaje sobresaliente” para el equipo de Carrick.

En Manchester valoran al mediocentro en torno a los 50 millones de libras, ajustando la cifra a lo que consideran un rendimiento irregular. Brighton ve otra película. Incluso antes de que Elliot Anderson se convirtiera en el futbolista británico más caro de la historia –y posteriormente superado por Morgan Rogers–, el club del sur de Inglaterra ya hablaba de cantidades muy por encima de los 75 millones, acercándose peligrosamente a los 100.

Ese abismo económico coloca de nuevo la operación fuera del alcance que United considera razonable. No es que no quieran a Baleba; es que no están dispuestos a entrar en una subasta sin techo.

Dos nombres, una necesidad

Sky Sports informó el 23 de julio que Manu Kone y Carlos Baleba son las dos grandes opciones que Manchester United está valorando con más fuerza para su tercer fichaje en el centro del campo. Dos perfiles distintos, un mismo objetivo: dotar al equipo de un ancla fiable, con piernas, lectura y capacidad defensiva para sostener el plan de Carrick.

El tablero, hoy, presenta un doble desafío. Por un lado, convencer a Kone de que su futuro pasa por Old Trafford, aun con la sombra de PSG proyectándose sobre su decisión. Por otro, intentar que Brighton rebaje una postura que hasta ahora ha sido inflexible con Baleba.

United ya ha empezado a construir su nuevo centro del campo. La pregunta es si encontrará la pieza que falta en Roma, en Brighton… o si el mercado obligará a INEOS a mirar a otro lado en las próximas semanas.