Manchester United U19 arrasa en la Youth League con un 5-0

El Manchester United U19 abrió su andadura en la UEFA Youth League con una exhibición. Un 5-0 contundente ante Sabah FK en el Leigh Sports Village, un marcador que incluso se quedó corto para lo que se vio sobre el césped.

El torneo replica el calendario de la Champions League del primer equipo en su fase de grupos, y al mando de este grupo improvisado de U19 está el técnico del United U21, que vio cómo sus chicos firmaban una tarde casi perfecta.

Gol tempranero y dominio absoluto

El partido ni siquiera había encontrado su ritmo cuando el United ya mandaba. Minuto 2. Falta lateral botada por Jim Thwaites, balón tenso al primer palo y toque decisivo de Amir Ibragimov para abrir el marcador. Un golpe directo a Sabah desde el vestuario.

El United olió sangre y se lanzó a por más. JJ Gabriel rozó el segundo con un disparo potente desde la frontal que el portero desvió por encima del larguero. Era un asedio. Sabah apenas lograba cruzar la línea del centro del campo con el balón controlado.

Cuando el conjunto visitante intentaba respirar, lo hacía a través de las carreras a campo abierto de Shahin Ibrahimov. Potencia, zancada, valentía… pero siempre solo, sin acompañamiento, rodeado de camisetas rojas que terminaban sofocando cualquier intento de contra.

La presión terminó por encontrar premio de nuevo muy pronto. Minuto 16. Centro de Bendito Mantato desde la derecha que atraviesa el área y aparece Jacob Watson, con su pierna derecha —la menos hábil—, para fusilar y colocar el 2-0. Dos llegadas claras, dos golpes.

El único borrón para el United en la primera parte llegó con la lesión de Godwill Kukonki, que se dobló el tobillo en el minuto 20 y tuvo que ser sustituido por Rafe McCormack. El ritmo del equipo, sin embargo, no se resintió.

Justo antes del descanso, otro mazazo. Junior Brown armó el disparo dentro del área, su remate fue bloqueado y el balón quedó suelto. Allí apareció Gabriel, rápido, despierto, para cazar la pelota y mandar el 3-0 al fondo de la red. Al descanso, partido prácticamente resuelto y sensación de superioridad abrumadora.

Festival de ocasiones y hat-trick de Gabriel

La segunda mitad mantuvo el mismo guion: el United instalado en campo rival, Sabah encerrado, sobreviviendo como podía. Brown, muy activo desde la izquierda, estuvo cerca de firmar uno de los goles del torneo con un recorte hacia dentro y un disparo enroscado al ángulo derecho. El guardameta visitante respondió con una parada espectacular que evitó el cuarto.

El reloj avanzaba, el marcador no se movía, pero la sensación era de monólogo. El United acumulaba disparos, llegadas, centros, combinaciones rápidas en la frontal. Sabah, ni un solo intento sobre la portería de Cameron Byrne-Hughes en todo el encuentro.

La resistencia terminó rompiéndose en la recta final. Minuto 85. Gabriel, otra vez él, recibió en el área, se deshizo de su marcador con un recorte seco y colocó el balón con calma en la esquina derecha. 4-0 y premio a su insistencia.

Apenas dos minutos después, llegó la jugada que coronó la tarde. Thwaites, ya decisivo a balón parado en el primer gol, se inventó ahora un pase filtrado perfecto, un envío quirúrgico entre centrales que dejó a Gabriel solo ante la defensa de Sabah. El delantero no perdonó: control, definición y hat-trick para cerrar el 5-0.

El dato final habla por sí solo: el United terminó con 44 remates. Sabah, ninguno. Un abismo.

Once, cambios y goleadores

United: Byrne-Hughes; Helafu (Camacho 75), Mills (Ngwashi 75), Kukonki (McCormack 23), J. Watson (Ajayi 67); Thwaites, J. Fletcher, Mantato; Gabriel, Brown (Orozco 67), Ibragimov (C). Suplentes no utilizados: Hardy, Shah, McEvoy, Mpofu. Goles: Ibragimov (2’), J. Watson (16’), Gabriel (45’, 85’, 87’).

Un debut que marca el tono. Si el United mantiene este nivel de autoridad y pegada en la Youth League, ¿quién se atreverá a frenarlos en la fase de eliminatorias?