Martin Keown confía en Mosquera y Salmon: Arsenal no necesita otro central

La lesión de William Saliba encendió las alarmas en el norte de Londres. Un problema de espalda, agravado durante el Mundial, le hará perderse una parte importante de la temporada. En muchos clubes eso bastaría para desatar una carrera desesperada por fichar un central. Para Martin Keown, en cambio, no hay urgencia alguna.

El exdefensa del Arsenal, uno de los símbolos de los Invincibles, está convencido de que Mikel Arteta ya tiene la solución en casa.

Confianza total en Mosquera y Salmon

En las últimas semanas han sonado varios nombres para reforzar el eje de la zaga. Antes de firmar por Atlético de Madrid, Cristian Romero estuvo en las quinielas. También Ezri Konsa, de Aston Villa, y el ex del Liverpool Jarell Quansah aparecieron vinculados al club. El ruido de mercado es constante.

Keown, sin embargo, mira hacia Colney, no hacia las oficinas de fichajes. Le han bastado los amistosos de pretemporada para ver motivos de tranquilidad.

«Salmon estuvo realmente bien en el amistoso contra Como, está progresando muy bien», explicó en declaraciones a football.london durante el evento ‘Levels’ Trophy Cabinet de TNT Sports en Londres. «Mosquera para mí también estuvo muy fino en ese partido. No creo que haya necesidad de fichar un central, creo que es una zona que pueden manejar».

No se trata solo de sensaciones. Mosquera, de 22 años, ya dejó huella el curso pasado con 20 apariciones ligueras y un rendimiento tan sólido que le abrió la puerta de la selección absoluta de España. Cada vez que ha tenido minutos en los amistosos, ha reforzado la idea de que puede dar un paso más.

Keown no ignora el peso de la baja de Saliba, pero ve a Mosquera preparado para asumirla. «[Al Arsenal le va a faltar] la combinación que tienen, porque esos dos jugadores (Saliba y Gabriel) realmente disfrutan jugando juntos», reconoció. «Aunque Mosquera, creo que a los cuatro minutos de salir en Anfield el año pasado ya nos enseñó lo bueno que era, y está aún mejor en esta pretemporada, así que creo que si Saliba no está disponible, él empieza la temporada».

Una defensa con variantes y perfiles zurdos

La reflexión de Keown no se queda en los nombres más obvios. Para él, la estructura defensiva de Arteta tiene más capas de lo que parece.

«Estoy escuchando que están siendo vinculados con varios centrales, así que quizá quieran reforzar esa zona», admitió. Pero enseguida giró el foco hacia la versatilidad interna: «Defensivamente, [Riccardo] Calafiori también puede meterse ahí, [Piero] Hincapie puede hacerlo. Todos zurdos. Así que esa zona se ve especialmente fuerte para el Arsenal».

En otras palabras, Arteta no solo cuenta con especialistas, también con defensas capaces de moverse entre el lateral y el centro, algo que le permite ajustar el plan sin depender tanto del mercado. La pareja Saliba–Gabriel es difícil de imitar, pero el técnico tiene piezas para recomponer el puzle.

Lewis-Skelly, tentaciones externas y un centro del campo más duro

El otro nombre propio del verano es Myles Lewis-Skelly. El joven internacional inglés ha sido vinculado con Chelsea y Manchester United, una señal clara de cómo ha crecido su cotización. Keown, sin embargo, no se deja arrastrar por el alarmismo.

El canterano jugó y marcó en el amistoso de mitad de semana contra Como, una respuesta directa a los rumores. Keown no se muestra especialmente inquieto por su futuro inmediato, aunque asume que el Arsenal necesitará a todos sus mejores futbolistas disponibles si quiere volver a pelear por el título.

La llegada de Bruno Guimaraes endurece todavía más la competencia en el centro del campo. Lewis-Skelly dio un salto el curso pasado al adelantar su posición desde el lateral, y ahora se encontrará un vestuario con más calidad y más jerarquía en su zona. Para Keown, eso no es un problema, sino una oportunidad.

No defender, volver a conquistar

Keown también quiso tocar un punto mental clave: el enfoque con el que el Arsenal debe encarar la nueva campaña tras haber roto el dominio del Manchester City en la Premier League.

«Tienes que ir y ganarla otra vez, no se trata de defenderla», sentenció. «Estás muy orgulloso de haberla ganado, pero quizá esto ahora abra una puerta para la confianza, para quitarse un poco el freno de mano, para creer en sí mismos».

Durante años, el City sujetó el campeonato con puño de hierro. Esa etapa, según Keown, ya no se ve igual. «Porque obviamente el Man City tuvo un dominio absoluto de la Premier League durante bastantes años, pero ha habido cambios enormes ahora con todos los nuevos entrenadores que han llegado».

En ese nuevo paisaje, la figura de Mikel Arteta gana peso. «Arteta es ahora probablemente uno de los entrenadores más seguros de la Premier League y probablemente ha estado ahí más tiempo que casi cualquiera», recordó Keown. «Terminar segundo en tres ocasiones y luego ganarla, así que realmente están en buena forma para ir y [ganarla otra vez]».

El mensaje es claro: menos mercado, más convicción. Menos urgencia por fichar un central, más fe en Mosquera, Salmon y compañía. El Arsenal ya rompió una vez el molde de la Premier. La pregunta que sobrevuela el Emirates es otra: ¿se atreverá este grupo a hacerlo de nuevo sin mirar al escaparate de defensas?