Max Verstappen y el desafío del coche Gen4 de Formula E

Max Verstappen tiene sobre la mesa un desafío muy distinto a los domingos de Fórmula 1: ponerse al volante del nuevo coche Gen4 de Formula E. No es un simple guiño comercial. Es una invitación directa a uno de los pilotos más dominantes de su generación para que mida, con sus propias manos, hasta dónde ha llegado la tecnología eléctrica.

El neerlandés ya ha demostrado que no vive encerrado en la burbuja de la F1. Este mismo verano se dejó ver en otras disciplinas, desde carreras GT hasta las míticas 24 Horas de Nürburgring. Le gusta probar, comparar, sentir. Y ahí es donde Formula E ha olfateado la oportunidad.

Durante años, Verstappen fue crítico con el campeonato eléctrico. No terminaba de comprar la propuesta. Pero algo ha cambiado. Con la presentación pública del nuevo Gen4 en Paul Ricard, el tricampeón describió el coche como “cool”. Una palabra sencilla, pero significativa viniendo de alguien que rara vez regala elogios.

Al frente de esa ofensiva está Jeff Dodds, CEO de Formula E, que hace meses lanzó un desafío sin rodeos a las estrellas de la F1, con Verstappen en la primera línea de la lista.

“¿Me gustaría ver a pilotos de Fórmula 1 subirse a este coche y ver qué opinan de él, o del coche Gen4? Por supuesto que sí. Creo que alucinarían con la aceleración del coche”, afirmó Dodds en declaraciones a Express Sport.

La apuesta de Dodds no se basa en un discurso vacío, sino en sensaciones contrastadas dentro del paddock eléctrico. El directivo se apoya, por ejemplo, en la experiencia de James Rossiter, piloto de pruebas de Formula E y hombre que sabe lo que es manejar monoplazas de la vieja escuela de la F1.

Rossiter, que llegó a pilotar en la era de los V10, ha trasladado al campeonato un mensaje contundente: nada se compara a la forma en que acelera el Gen4, sobre todo con la tracción total permanente que incorpora el nuevo concepto. Para Dodds, ese tipo de testimonios son oro.

“Por supuesto que me encantaría que Max y Lando y todos los chicos lo probaran, porque creo que se convertirían en defensores de esta ingeniería”, remató el CEO.

No es una frase cualquiera. Es casi una declaración de intenciones. Formula E sabe que, si una figura como Verstappen sale del coche impresionado, el impacto mediático puede disparar la percepción del campeonato en cuestión de horas.

Y argumentos técnicos no le faltan al proyecto. El nuevo Gen4 promete cambiar el paisaje de la categoría eléctrica. El coche entrega un pico de 600 kW, el equivalente a unos 815 bhp. Es un salto brutal: un 71% más de potencia respecto a la generación anterior.

Ese músculo se traduce en cifras que llaman la atención incluso en el universo de la F1: los nuevos monoplazas de Formula E están diseñados para acelerar de 0 a 60 mph en apenas 1,8 segundos. Más rápido que un Fórmula 1 actual en ese registro. Un dato que, por sí solo, explica por qué Dodds insiste tanto en subir a Verstappen al coche.

La pregunta es cuándo y cómo. Porque el propio CEO deja claro que no puede simplemente colocar al neerlandés en una parrilla de Formula E por un capricho promocional.

“No es nuestra elección. Es la elección de los equipos. Si un equipo decide que quiere contratar a alguien… Lo complicado para los equipos es que compiten por el Drivers World Championship y los puntos se asignan no solo al equipo, sino al piloto específico. Creo que es una decisión del equipo y no nuestra”, matizó Dodds.

Ahí está el freno. El campeonato no puede jugar con sus propios títulos solo para ofrecer un espectáculo de un día con una estrella de la F1. Cualquier aparición de Verstappen tendría que encajar en la lógica deportiva de un equipo, no en el deseo de la organización.

Por ahora, el escenario más realista pasa por un test privado o una demostración, algo que permita a Verstappen sentir el Gen4 sin alterar el equilibrio competitivo del campeonato. Un primer contacto, un veredicto sincero y, a partir de ahí, que hablen las sensaciones.

Si el tricampeón sale del box con una sonrisa y un “esto es serio”, la conversación sobre el futuro de las carreras eléctricas puede cambiar de tono de la noche a la mañana. Y entonces la verdadera pregunta será otra: ¿cuánto tardarán otros pilotos de la F1 en seguirle el camino hacia el garaje de Formula E?