McGinn salva a Escocia en un partido tenso

En una noche fría y tensa en Hampden Park, John McGinn sostuvo a Escocia casi por pura voluntad. Un doblete del centrocampista de Aston Villa evitó el naufragio y selló un sufrido 2-1 ante North Macedonia que mantiene abiertas las opciones de ascenso en la Nations League, aunque dejó más dudas que certezas.

No fue una victoria para celebrar. Fue una victoria para respirar.

Pitos al descanso, alivio al final

El ambiente se torció pronto. Escocia acumulaba posesión, pero no ritmo. Atacaba, pero sin filo. Y cada ocasión fallada alimentaba la impaciencia en las gradas.

A los 16 minutos, Scott McTominay controló de espaldas, se giró con rapidez y obligó a Stole Dimitrievski a una gran estirada abajo. Fue el primer aviso serio. No el último. El portero de North Macedonia frustró después a Che Adams y volvió a negarle el gol a McTominay, que incluso probó una acrobática chilena que se marchó alta.

Andy Robertson, en su noche histórica, colgó una falta precisa que Kieran Tierney cabeceó por encima del larguero. John McGinn encontró a Adams en un córner al primer palo y, tras un desvío peligroso, otra vez apareció Dimitrievski. Siempre Dimitrievski.

La grada aguantó… hasta que dejó de hacerlo. Cuando el árbitro señaló el descanso con 0-0, Hampden despidió a los suyos con una pitada sonora. El fútbol no acompañaba y la paciencia se agotaba.

Nada cambió de inmediato tras el paso por vestuarios. De hecho, empeoró. A los pocos segundos de la reanudación, Adams robó un mal pase atrás y sirvió en bandeja el gol a Billy Gilmour. Portería casi vacía. Solo había que guiarla. La mandó a las nubes. Otra oleada de incredulidad en las gradas.

McGinn golpea, North Macedonia responde

La presión, al fin, encontró recompensa. A los 54 minutos, Adams se impuso en el cuerpo a cuerpo a su par, metió la puntera y habilitó la carrera de McGinn. El mediocampista atacó el espacio, se plantó en el área y ajustó un disparo curvado al fondo de la red. Un gol de jugador grande en un partido que se estaba haciendo pequeño.

Hampden explotó, pero la alegría duró un suspiro.

Tres minutos más tarde, North Macedonia silenció Glasgow. Saque de esquina al área, Elmin Rastoder se elevó más que nadie y peinó el balón al rincón, lejos del alcance de Angus Gunn. 1-1. El equipo que no marcaba desde el 18 de noviembre de 2025 encontraba el gol precisamente aquí, precisamente ahora.

Escocia, tocada. Hampden, atónito.

El partido se volvió espeso. El plan de Sebastien Pocognoli, con carrileros y un solo punta en casa, no terminaba de convencer a la grada ni de desarmar al rival. El equipo circulaba lento, previsible, y cada pérdida encendía murmullos.

Del héroe al villano… y otra vez McGinn

Cuando el reloj se acercaba al tramo final, Dimitrievski pasó de muro a problema. Ben Gannon-Doak, escorado y casi sin ángulo, perseguía un balón que parecía perderse por la línea de fondo. El guardameta salió a destiempo, lo arrolló y dejó el partido en manos del VAR.

Tras la revisión, penalti. Oportunidad de oro.

McGinn tomó la responsabilidad. Respiró. Ejecutó. Gol. 2-1 a falta de algo más de un cuarto de hora. No fue un estallido de euforia, fue un suspiro colectivo. Hampden no celebraba una exhibición; celebraba seguir vivo.

El marcador ya no se movió. Escocia defendió la renta con más oficio que brillo y selló el primer triunfo de Pocognoli en Glasgow en una noche en la que el resultado fue bastante mejor que la actuación.

Noche de récord para Robertson, noche de dudas para Escocia

Entre el ruido, la tensión y los pitos, hubo un hito histórico. Andy Robertson alcanzó las 102 internacionalidades y empató el récord de Sir Kenny Dalglish. Un logro mayúsculo para el capitán, empañado por un partido que pocos querrán recordar.

El protagonismo, sin embargo, se lo llevó McGinn. Otra vez. El veterano centrocampista fue el que tiró del carro cuando el plan se atascó, el que apareció en el área cuando el equipo más lo necesitaba y el que puso voz al vestuario tras el encuentro, recordando que el cambio de estilo requiere tiempo y que esta Escocia aún está en construcción.

El contexto lo explica, pero no lo justifica todo. El equipo ha dejado atrás la seguridad del ciclo de Steve Clarke y se adentra en una etapa nueva, más ambiciosa con balón, pero todavía irregular. La insistencia de Pocognoli en mantener carrileros y un solo delantero en casa, en un partido donde se esperaba una victoria cómoda, alimentará el debate.

Todo se decide en Suiza

La victoria, eso sí, mantiene vivo el objetivo. Con el tropiezo de Slovenia ante Switzerland, Escocia aún puede terminar segunda en el Grupo B1. Para lograrlo, necesita ganar en St Gallen el lunes y esperar que North Macedonia le haga un favor en su último encuentro.

Habrá algo en juego, y no solo la clasificación. Robertson apunta a ser titular de nuevo para convertirse, en solitario, en el futbolista más veces internacional con Escocia. Su partido 103 puede marcar un antes y un después.

La pregunta es clara: ¿acompañará el nivel del equipo a la magnitud del momento?