Memphis cae ante Ohio State 3-1 en un partido complicado

En Columbus, bajo los focos del Jesse Owens Memorial Stadium, la No. 23 Memphis se topó con un muro. La No. 8 Ohio State golpeó pronto, administró su ventaja y acabó imponiéndose 3-1 en una noche en la que las Tigers remaron, pero siempre a contracorriente.

El marcador se abrió muy pronto y marcó el tono del partido. En el minuto 15, un saque de esquina mal defendido por Memphis dejó el balón franco para Elle Britt, que no perdonó y puso el 1-0 para las Buckeyes. Primer aviso serio, primer castigo.

Memphis intentó asentarse, encontró algo más de balón y generó llegadas, pero cada desajuste atrás se pagó caro. Justo antes del descanso, cuando el 1-0 parecía un mal menor, llegó el segundo mazazo: en el 41', Callie Tumilty colgó un centro medido al área y Amanda Schlueter apareció para definir y estirar la ventaja a 2-0. Gol psicológico y partido cuesta arriba.

La segunda parte arrancó con Memphis obligada a arriesgar. Las Tigers no renunciaron al ataque —cerraron el encuentro con 13 remates, siete a puerta—, pero Ohio State castigó de nuevo en el momento clave. En el 69', con las visitantes volcadas, Schlueter encontró a Britt y la delantera firmó su doblete para el 3-0. La brecha parecía definitiva.

Memphis, sin embargo, no se rindió. Diez minutos después, la insistencia tuvo premio. En el 79', Ally Casey puso un centro al corazón del área y Mihiro Furuya empujó el balón más allá de la línea para el 3-1. Primer gol de la temporada para Furuya y tercero de su carrera, un pequeño rayo de luz en una noche complicada.

El tanto activó a las Tigers. Los últimos diez minutos se jugaron cerca del área de Ohio State, con Memphis buscando un segundo gol que reabriera el duelo. No llegó. La guardameta local, Peighton Northrup, respondió con seis paradas y mantuvo a raya cualquier intento de remontada.

En el apartado ofensivo, Abby Forsgren volvió a ser una referencia para Memphis: lideró al equipo con tres disparos, todos a puerta, y suma ya nueve remates y siete a portería en sus últimos tres encuentros. Furuya cerró su actuación con dos tiros en 31 minutos sobre el césped.

El esfuerzo físico de las Tigers quedó reflejado en las jugadoras que no se movieron del campo. Ava Galani, Ava Gaida, Yuna Nagata, Evelyn Mackay, Ally Casey, Natalie Dvorakova y Maira Boosman completaron los 90 minutos. Para Dvorakova y Boosman fue, además, la primera vez en sus carreras universitarias que disputan un partido completo.

El encuentro dejó también varios hitos personales: la guardameta Galani firmó cuatro paradas; la novata Miyu Morota jugó un máximo de carrera con 33 minutos; y Neko Michell, Natalie Dvorakova y Grayson Williams fueron titulares por primera vez en su trayectoria colegial.

En el cómputo global, Ohio State terminó con 19 remates, siete de ellos a puerta, por los 13 tiros de Memphis, también con siete dirigidos entre los tres palos. La diferencia estuvo en la contundencia en las áreas.

La derrota deja a Memphis con balance de 2-3-1 y una lección clara antes de volver a casa. El próximo domingo 13 de septiembre, las Tigers recibirán a Kansas City en el Track and Soccer Complex, con el saque inicial previsto para las 19:00. Toca comprobar si la reacción del tramo final en Columbus es el inicio de un cambio de rumbo o solo un destello aislado en un arranque de temporada irregular.