Messi a un gol de la historia ante Austria en Dallas

Lionel Messi vuelve a cruzar la puerta del mito este lunes en Dallas. Argentina, campeona del mundo, se mide a Austria con un objetivo deportivo claro —sellar el pase a la siguiente ronda y apuntar al liderato del Grupo J—, pero todo gira alrededor de una cifra: 17. Un gol más y Messi dejará atrás a Miroslav Klose como máximo goleador de la historia de los Mundiales.

Llega con 39 años a la vuelta de la esquina —cumple el miércoles—, arrastrando una preparación marcada por una lesión en el isquiotibial y un contexto personal delicado: su padre se recupera de un problema de salud no especificado. Quizá por eso, cuando marcó su primer tanto en el 3-0 a Argelia, se quebró. Lágrimas, mirada al cielo, abrazo con sus compañeros. Después completó el hat-trick y alcanzó los 16 goles mundialistas de Klose.

“Si alguien pensó que este grupo estaba mejor sin Leo, hoy quedó claro que Leo es el más importante de todos”.

La frase sonó a sentencia y también a advertencia para el resto del torneo: Messi no está aquí para una gira de despedida, está para competir.

Argentina puede dejar casi todo resuelto en Dallas. Si gana a Austria, se asegura el billete a la siguiente fase y, si Jordania no derrota a Argelia más tarde, también el primer puesto del grupo. El escenario es perfecto para otra noche grande: un equipo que se siente protegido por su capitán y un capitán que juega con la historia a un gol de distancia.

Mbappé, rumbo al partido 100 con Francia y al récord de goles

Mientras Messi persigue el gol 17, otro aspirante al trono de Klose acelera por el otro lado del cuadro. Kylian Mbappé alcanzará los 100 partidos con Francia cuando los vigentes subcampeones del mundo se enfrenten a Irak en Filadelfia, en duelo clave del Grupo I.

“No hay nada más grande: cien es una cifra histórica, y tener la oportunidad de llegar a ese número aquí, en un Mundial, significa que será un partido especial para mí”, dijo Mbappé ante la prensa. Tiene 27 años y ya comparte escalón con una leyenda como Gerd Müller: 14 goles en Mundiales, cifra que alcanzó con su doblete en el 3-1 ante Senegal en el estreno.

Francia, que cayó ante Argentina por penaltis en la final de 2022, parte como clara favorita frente a Irak y sabe que una victoria le garantiza el pase a las eliminatorias. El único factor externo que asoma es el cielo: se esperan tormentas en Filadelfia que podrían interrumpir el encuentro. Sobre el césped, el plan es simple: cerrar la clasificación y seguir empujando a Mbappé hacia el récord absoluto.

El Grupo I también mira a New Jersey. Noruega, con Erling Haaland como ariete implacable, viene de un 4-1 ante Irak en el que el delantero firmó un doblete. Si los nórdicos vencen a Senegal y Francia hace lo propio con Irak, ambos sellarán su presencia en la siguiente ronda. Dos goleadores desatados, Mbappé y Haaland, avanzando en paralelo hacia la fase decisiva.

España se desahoga, Cabo Verde enamora

El domingo dejó un golpe de autoridad y una historia que empieza a ganar adeptos. España, cuestionada tras el 0-0 inicial ante Cabo Verde, respondió con un 4-0 contundente frente a Arabia Saudí que calmó las críticas y la colocó en lo más alto del Grupo H con cuatro puntos.

El partido tuvo nombre propio: Lamine Yamal. El joven talento del Barcelona regresaba a la titularidad después de dos meses fuera por una lesión en el isquiotibial y abrió el marcador, desbloqueando un encuentro que pedía chispa. Después apareció Mikel Oyarzabal, que añadió dos goles más y dejó el duelo sentenciado antes de que un autogol de Hassan al-Tambakti redondeara la goleada.

Luis de la Fuente no escondió que el ruido externo había tocado el orgullo del grupo. “Cuando alguien cuestiona tu trabajo, es humano que cualquiera con coraje y orgullo reaccione para demostrar que se equivoca”, explicó el seleccionador. España necesitaba una noche así: juego fluido, puntería y sensación de control. La respuesta llegó a tiempo.

En el mismo grupo, Cabo Verde volvió a desafiar los pronósticos. Tras frenar a España, la selección debutante en un Mundial sacó un 2-2 vibrante ante Uruguay en Miami. Coraje, desparpajo y un punto que sabe a algo más que simple resistencia.

Su técnico, Bubista, lo resumió con ambición: su equipo sueña ya con los octavos, un escenario impensable antes de que rodara el balón. “Queremos mostrar al mundo entero que estamos en condiciones de luchar por la clasificación, y creo que eso fue lo que mostramos en el partido de hoy”, afirmó. No es solo un eslogan: con dos empates ante rivales de peso, Cabo Verde se ha ganado el derecho a creer.

Bélgica se atasca, Irán deja un mensaje

En el Grupo G, Bélgica sigue sin arrancar. Otro 0-0, esta vez ante Irán en Los Ángeles, mantiene a los Red Devils sin victorias tras el empate inicial frente a Egipto. Terminaron con diez hombres, chocaron una y otra vez contra un bloque iraní ordenado y se marcharon con más dudas que certezas.

Irán, mientras tanto, compite en el Mundial con el telón de fondo de las negociaciones con Estados Unidos para poner fin a la guerra entre ambos países. El contexto político no entra en el campo, pero sí en los gestos. Tras el encuentro en el Los Angeles Stadium, la selección iraní dejó un mensaje manuscrito en el vestuario: “Que la paz, el respeto y la amistad prevalezcan entre todas las naciones”.

El texto continuaba con un agradecimiento a la ciudad y a su propia afición: “Gracias, Los Ángeles, por su hospitalidad. Y gracias a cada iraní que entregó su corazón, su voz y su alma por Irán durante estos 180 minutos. Vinimos a Los Ángeles con orgullo, competimos con honor y nos marchamos con dignidad”. Palabras que trascienden el resultado y recuerdan que, a veces, un Mundial también se juega fuera del marcador.

Entre récords en el horizonte, selecciones que despiertan y otras que se enredan, la jornada deja una sensación clara: el torneo entra en esa fase en la que cada gol empieza a pesar como una decisión de futuro. Y Messi, Mbappé y compañía lo saben mejor que nadie.