Mikel Arteta y los diez jugadores de Arsenal en el Mundial

El verano se le complica a Mikel Arteta: diez jugadores de Arsenal que siguen vivos en el Mundial se perderán el inicio de la pretemporada. El éxito internacional tiene un precio, y el técnico lo notará en los primeros entrenamientos.

Diez gunners en cuartos… y lejos de Londres

La mayoría de los internacionales del club han superado los octavos de final. Solo Gabriel Martinelli y Gabriel Magalhaes cayeron eliminados con Brasil. El resto sigue adelante y, con ellos, el calendario de Arsenal se desajusta.

William Saliba avanzó con Francia tras un 1-0 ante Paraguay. El central, clave en el proyecto de Arteta y con molestias físicas recientes, no volverá antes del 31 de julio como mínimo, incluso si su selección cae pronto. Tres semanas de vacaciones es el estándar; en su caso, probablemente algo más.

El efecto dominó no se detiene ahí. La eliminación de Brasil abrió la puerta a que Martin Odegaard y Noruega se metieran en cuartos. También lo hicieron Bukayo Saka, Eberechi Eze, Declan Rice y Noni Madueke tras un vibrante 3-2 sobre México, con Rice y Saka decisivos en el gol que abrió el marcador.

Mikel Merino firmó el tanto ganador en la victoria de España ante Portugal, arrastrando con él a David Raya y Martin Zubimendi. Leandro Trossard, por su parte, dejó su sello con una asistencia en la goleada de Bélgica frente a Estados Unidos.

El resultado de todo esto es claro: diez jugadores de Arsenal en los cuartos de final del Mundial, y todos fuera de combate para el arranque de la pretemporada.

Fechas, descansos y un rompecabezas para Arteta

Francia es la selección que juega antes, el 9 de julio. Incluso perdiendo ese día, Saliba no estaría disponible hasta el 31, justo la víspera del primer amistoso del verano. La pretemporada, sin embargo, arrancará antes, para que el grupo disponible acumule sesiones de trabajo antes de ese estreno.

Los otros nueve internacionales disputarán sus cuartos entre el 10 y el 11 de julio, lo que aprieta aún más los plazos. Cuanto más avancen, menos margen tendrán para integrarse en la dinámica del equipo antes de los partidos de preparación.

Y el calendario mundialista no da tregua. Quien pase a semifinales tendrá garantizado otro encuentro: la lucha por el tercer puesto o la final. El desgaste físico y mental se disparará justo cuando Arteta necesite piernas frescas y concentración en Londres.

Hay duelos directos entre jugadores de Arsenal que aseguran ausencias prolongadas. España se mide a Bélgica, lo que enfrenta a Merino, Raya y Zubimendi con Trossard. Noruega se cruza con Inglaterra, con Odegaard frente a Saka, Rice, Eze y Madueke. Eso significa que, como mínimo, dos futbolistas del club estarán en el Mundial hasta el último fin de semana. Y la cifra subirá si Francia, España o Inglaterra siguen ganando.

El núcleo de la pretemporada: quién sí estará desde el primer día

La otra cara de la moneda ofrece algo de calma. Quienes no fueron convocados o ya han quedado eliminados deberían poder completar toda la pretemporada. Sobre ese grupo se apoyará Arteta en las primeras semanas.

La base prevista de jugadores sénior disponibles desde el inicio es la siguiente:

• Porteros
  Kepa Arrizabalaga, Tommy Setford
• Defensas
  Cristhian Mosquera, Ben White, Piero Hincapie, Gabriel Magalhaes, Jurrien Timber, Riccardo Calafiori
• Centrocampistas
  Myles Lewis-Skelly, Christian Norgaard, Fabio Vieira, Ethan Nwaneri
• Delanteros
  Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli, Viktor Gyokeres, Reiss Nelson, Kai Havertz

A este bloque se sumarán varios canteranos, como Max Dowman y Marli Salmon, llamados a aprovechar un escaparate que, en circunstancias normales, sería más reducido.

Arteta tendrá, por tanto, un grupo interesante pero incompleto: mezcla de titulares consolidados, fichajes recientes, jugadores que buscan reivindicarse y jóvenes con hambre. Un escenario ideal para probar variantes tácticas y asociaciones nuevas… mientras media columna vertebral del equipo sigue peleando por el Mundial a miles de kilómetros.

La pregunta es evidente: ¿llegará Arsenal al inicio de la temporada con la chispa suficiente o pagará el peaje de un verano mundialista tan exigente?