Mikel Arteta asegura que Max Dowman se queda en el Arsenal

Mikel Arteta lo dejó claro, casi con obstinación: el futuro inmediato de Max Dowman pasa por el Arsenal. Nada de precipitar una cesión en enero, nada de decisiones guiadas por el ruido exterior. El técnico quiere al adolescente bajo su paraguas y lo va a revisar con calma, a su ritmo.

El joven de 16 años volvió a reclamar focos el martes, en la victoria por 4-2 ante Ipswich Town en la Carabao Cup. Primer partido de la temporada para él… y dos goles. Un recordatorio contundente de por qué en el club lo consideran uno de los talentos más prometedores de Europa.

La campaña pasada, con solo 16 años, ya disputó 13 partidos oficiales, incluidos minutos en la Champions League, mientras compaginaba el fútbol de élite con los exámenes de GCSE. Ese capítulo académico ya quedó atrás: ha dejado el colegio y vive de lleno el día a día de un vestuario profesional.

Dowman cumplirá 17 años en Nochevieja. Ese día firmará el contrato profesional que ya tiene acordado con el club. A partir de ahí, se abrió la puerta a las especulaciones: ¿aprovechará el Arsenal enero para cederlo y garantizarle minutos regulares lejos del Emirates si el cuerpo técnico lo considera clave para su desarrollo?

Arteta, de momento, pisa el freno.

“Ni siquiera hemos escuchado realmente ninguna de las posibilidades porque teníamos cristalino que queríamos tenerlo en la plantilla, que queríamos que formara parte de la pretemporada y, desde ahí, empezar a ver dónde estamos”, explicó el entrenador.

El plan está trazado: revisiones cada seis meses. Nada de decisiones definitivas antes de tiempo. “Evaluaremos cada seis meses dónde estamos y qué es lo mejor para él, y entonces tomaremos la decisión correcta”, añadió.

Ahí entra en juego todo: lo que necesita el futbolista, lo que exige el equipo, las bajas en la plantilla, los minutos que acumule y, sobre todo, la calidad de esos minutos. No se trata solo de jugar, sino de cómo y dónde juega.

“Tenemos que estar abiertos, pero ahora el foco es estar aquí e impactar en el equipo”, remarcó Arteta, subrayando la palabra “aquí”.

El técnico sabe de lo que habla cuando se trata de salir joven al extranjero. Recordó su propia experiencia: “En mi caso particular yo tenía 17 años cuando me fui a París”. Un salto enorme a esa edad, que no siempre sale igual de bien.

Arteta lo desgranó con franqueza: hay casos de chicos de esa edad que salen cedidos y triunfan, y otros que se diluyen. Todo depende del entorno que se encuentren, de cuánto crea el entrenador en ellos, de si van para rellenar plantilla o para jugar de verdad. Incluso del país al que van.

Por eso insiste: ahora mismo Dowman está “en un buen lugar”. Entrena con la élite, ya sabe lo que es marcar en un partido de Copa con el primer equipo y tiene una ruta clara marcada desde dentro del club.