Mundial: La Odisea de la Final entre España y Argentina

El estreno en cines de The Odyssey de Christopher Nolan llega en paralelo a otra odisea mucho más terrenal: la del Mundial, que entra en su desenlace tras 102 partidos, 48 selecciones y miles de kilómetros recorridos por 16 ciudades. Ahora ya no hay red. Solo finales, cuentas pendientes y piernas al límite.

Sábado: el partido que nadie quiere… y que todos miran

La jornada arranca con el duelo que ningún futbolista sueña de niño, pero que siempre termina dejando cicatrices y titulares: el partido por el tercer puesto. Francia e Inglaterra deberán arrastrar el cansancio hasta Miami para pelear por un bronce que sabe a consuelo menor, pero que mantiene viva la tensión competitiva.

Para Inglaterra, el choque llega con la herida aún abierta de la derrota en semifinales ante Argentina en Atlanta, encajada en los minutos finales y con la sensación de haber dejado escapar algo más que una final. El desgaste es emocional y físico, pero el drama suele encontrar a los ingleses incluso en los escenarios más secundarios.

El encuentro es también una carrera particular por la Bota de Oro. Kylian Mbappé persigue a Lionel Messi en la tabla de goleadores: ambos suman ocho tantos, con el argentino por delante gracias a una asistencia más. En el otro frente, Harry Kane y Jude Bellingham, con seis goles cada uno, apuran sus opciones. Un hat-trick del centrocampista del Real Madrid cambiaría la narrativa del torneo y añadiría un matiz de revancha frente a Argentina, aunque sea en la batalla menor.

La historia no es ajena a este duelo por el bronce. Francia afronta su cuarta participación en un partido por el tercer puesto: ganó en 1958 a Alemania Occidental y en 1986 a Bélgica, pero cayó ante Polonia en 1982. Inglaterra se asoma por tercera vez a esta final de consolación, con dos derrotas previas ante Italia en 1990 y Bélgica en 2018. No es el escenario soñado, pero sí un espejo incómodo en el que ambas potencias deberán mirarse.

Rugby: el nuevo torneo que aprieta el calendario

Mientras el fútbol acapara focos, el Nations Championship de rugby se ha ganado un hueco propio en la agenda. Desde las 11.00, Australia se mide a Italia antes de que la acción salte a dos duelos de máximo voltaje.

Gales encara a Sudáfrica con una montaña por escalar. Llega tras un 35-21 encajado ante Argentina en San Juan y con el recuerdo todavía fresco del 73-0 que los Springboks les endosaron en Cardiff a finales de noviembre. El reto es descomunal: soportar el impacto físico del campeón del mundo y, sobre todo, competir en un marcador que últimamente se ha vuelto cruel.

Inglaterra también tiene cita con los Pumas, esta vez en Santiago del Estero, en el Estadio Único Madre de Ciudades. Es la última parada de una gira de julio de 25.000 millas, un tour que ha puesto a prueba la profundidad del grupo de Steve Borthwick y que ahora exige un último esfuerzo antes del regreso a casa.

Ciclismo: la montaña empieza a dictar sentencia

El Tour de France se adentra en el macizo del Jura, con los Alpes acechando en el horizonte. La etapa 14 propone 155,3 kilómetros de tortura selectiva, con puertos de entidad reina. El Grand Ballon, de categoría uno, amenaza con romper el pelotón, y el Ballon d’Alsace apunta a ser el punto de fractura definitiva.

No hay respiro. Tras el Col du Haag, una bajada de seis kilómetros conduce a la meta en Le Markstein Fellering. Terreno perfecto para escapadas ambiciosas, batallas entre escaladores y movimientos tácticos de los aspirantes a la general. Es de esos días en los que una mala decisión se paga durante todo el resto del Tour.

Golf: un Open que se juega en el suelo

En Royal Birkdale, el Open se ha transformado con el clima. Rory McIlroy visitó el recorrido hace unas semanas y encontró un campo verde y mullido. Hoy, el calor lo ha quemado hasta dejarlo amarillo y duro. La pelota ya no se controla en el aire, se domestica —o se desmadra— cuando toca el suelo.

El rough está seco y fino, menos castigador a simple vista, pero traicionero. En este escenario, Scottie Scheffler defiende título y número uno del mundo con una misión histórica: ser el primer jugador en revalidar el Open desde que Padraig Harrington lo hiciera en 2007 y 2008, precisamente con triunfo en Carnoustie y en Royal Birkdale.

Para el público inglés, el torneo es también un bálsamo potencial tras el desengaño mundialista. El último campeón de casa fue Nick Faldo en 1992. Demasiado tiempo sin levantar la Claret Jug. El tercer día se convierte así en un examen de nervios para los aspirantes locales que quieran llegar al domingo con opciones reales.

Fórmula 1: Spa, la encrucijada de Kimi Antonelli

En Spa-Francorchamps, la clasificación del Gran Premio de Bélgica puede marcar un punto de inflexión en el campeonato. Kimi Antonelli necesita un resultado contundente tras dos carreras en blanco en las últimas tres. El año pasado se fue de Bélgica sin puntos, aunque con la vuelta rápida en el bolsillo. Ahora llega con un coche de Mercedes que debería permitirle pelear arriba, siempre que la fiabilidad no le vuelva la espalda.

Su ventaja en el campeonato se ha reducido de 66 puntos sobre Lewis Hamilton tras Mónaco en junio a solo 25 sobre su compañero George Russell. Hamilton, ahora al volante de un Ferrari resucitado, ha encontrado victorias junto a Charles Leclerc en una escudería que ha ganado dos de las últimas tres carreras y busca la tercera en cuatro. El margen de error se estrecha para el joven italiano.

Domingo: la calma tensa antes del último rugido

El domingo amanece con un último esfuerzo informativo antes del gran final. El blog en directo del Mundial se centrará en desmenuzar la trayectoria de una Argentina que ha convertido el sufrimiento en método. Ante Inglaterra, llegó al minuto 85 perdiendo 1-0 y terminó firmando otra remontada que refuerza la imagen de un campeón que nunca se rinde. A un paso del bicampeonato, el relato roza ya la leyenda.

Enfrente, una España formidable, sólida, paciente, con un fútbol de posesión que asfixia. El choque de estilos está servido y la previa se alimenta de matices tácticos, estados de ánimo y comparaciones inevitables con otras grandes finales.

Más golf, más montaña, más presión

En Royal Birkdale, el Open entra en su ronda final con Scott Murray narrando cada giro de guion. El recuerdo de 2017 sigue presente: Jordan Spieth, entonces con 23 años, levantó la tercera grande de su carrera tras remontar a Matt Kuchar en una de las últimas jornadas más vibrantes que se recuerdan en este torneo. El listón para el desenlace de la 154ª edición está muy alto.

El Tour no concede tregua. La etapa 15 ofrece otra jornada de montaña con tres ascensiones antes del final en el Plateau de Solaison. A los 17,3 kilómetros se lanza un sprint temprano para los aspirantes al maillot verde, mientras los escaladores del maillot de lunares se frotan las manos con el Col de la Croisette, de categoría uno. Con el lunes como día de descanso, muchos corredores vaciarán el depósito sin reservas.

Cricket: Inglaterra se juega algo más que una serie

En Lord’s, el tercer ODI entre Inglaterra e India se ha convertido en una final a cara o cruz. Joe Root firmó un 99* impecable en Cardiff para igualar la serie 1-1 y cortar una racha preocupante: 14 derrotas en los 20 ODI anteriores. El triunfo no solo devolvió confianza, también mantuvo vivas las opciones de clasificación directa para el Mundial de ODI del próximo año en el sur de África.

Inglaterra es octava en el ránking y necesita, como mínimo, conservar esa plaza para evitar la vía de repesca. El contexto convierte cada lanzamiento y cada bateo en una pequeña final dentro de la gran foto del ciclo mundialista.

Spa, segunda parte: Hamilton persigue a Schumacher

El Gran Premio de Bélgica del domingo añade una capa histórica al campeonato. Lewis Hamilton regresa a uno de sus circuitos fetiche por vigésimo año consecutivo con la posibilidad de igualar el récord de seis victorias de Michael Schumacher en Spa. Llega lanzado tras su podio en el Gran Premio de Gran Bretaña, donde terminó tercero por detrás de su compañero en Ferrari, Charles Leclerc, y de George Russell.

Kimi Antonelli sigue al frente del campeonato con 179 puntos después de nueve carreras, 25 por delante de Russell y 32 por delante de Hamilton. Sin embargo, el italiano ha fallado en dos de las últimas tres pruebas, justo cuando Ferrari ha encontrado potencia y resultados para ganar con ambos pilotos en las tres últimas citas. El equilibrio de fuerzas se ha vuelto frágil.

MetLife Stadium: la final que lo tiene todo

Y entonces llega la noche en East Rutherford, New Jersey. El MetLife Stadium se viste de rojo y azul para recibir una final que enfrenta a dos identidades opuestas y complementarias.

En un lado, España, La Roja, maestra del balón, paciente hasta la exasperación, capaz de dormir el partido y acelerarlo en un suspiro. En el otro, Argentina, La Albiceleste, con Lionel Messi como director de orquesta eterno y un grupo que ha hecho del “nunca rendirse” su seña de identidad.

El guion incluye un ingrediente político y mediático: la posible presencia de Donald Trump para entregar el trofeo, como ya hizo en la final del Club World Cup el verano pasado en el mismo escenario, cuando su aparición eclipsó por momentos a los campeones Chelsea. El ruido alrededor del Folarin Balogun y su enredo de selección añade una nota de fondo, pero el foco real estará en el césped.

Se enfrentan la mejor delantera del torneo contra la defensa más fiable. Un choque de estilos, de generaciones, de continentes. Después de esta final, el Mundial cerrará el telón. La pregunta es sencilla y brutal: ¿quién se quedará con la última palabra de esta odisea?