Napoli se aferra a De Bruyne ante Arsenal en la Champions

Napoli ha vuelto al trabajo en Castel Volturno con una idea fija: que el golpe en San Siro ante Inter se quede en un tropiezo y no en una tendencia. El estreno en la Champions League llega ya, el miércoles por la noche, en un Stadio Diego Armando Maradona que espera una reacción inmediata ante Arsenal. Y Massimiliano Allegri prepara un movimiento fuerte para cambiar el pulso del equipo.

Kevin De Bruyne está listo para su primera titularidad con la camiseta del Napoli. El belga entrará en el once en lugar de Antonio Vergara y se adueñará del timón ofensivo del equipo. No es un debut cualquiera: enfrente estará el rival al que más goles ha marcado en su carrera.

El contexto no puede ser más simbólico. De Bruyne afrontará su 83ª aparición en la Champions League aportando algo que Napoli necesita de forma urgente tras la derrota del fin de semana: calidad probada al máximo nivel. Sus números contra Arsenal son contundentes: ocho goles en 22 partidos oficiales ante los londinenses.

Y no se trata de un registro antiguo. En sus últimos 17 partidos como titular frente a los Gunners ha participado directamente en 12 goles, con tres tantos y dos asistencias en sus tres duelos más recientes. Son cifras de futbolista que condiciona un plan de partido por sí solo.

Allegri quiere que ese impacto se note también en el área rival. Rasmus Hojlund se perfila como uno de los grandes beneficiados de la presencia del belga. Ya sabe lo que es vivir de su fútbol: firmó un doblete con dos asistencias de De Bruyne ante Sporting CP. El técnico confía en que esa conexión se traslade ahora a la noche europea del Maradona.

El cambio de De Bruyne no llega aislado. Allegri medita más retoques en un once que necesita aire fresco. En el lateral izquierdo, Mathias Olivera y Leonardo Spinazzola se disputan una plaza en una defensa de cuatro que debe ofrecer más solidez que la mostrada en San Siro.

La sala de máquinas también puede moverse. Billy Gilmour tiene opciones reales de entrar por Stanislav Lobotka, sustituido en el último partido por fatiga tras una carga de minutos considerable. El cuerpo técnico no quiere llegar corto de piernas a un choque de tanta exigencia táctica y física.

No todo son buenas noticias para Napoli. El equipo sigue sin poder contar con Alessandro Buongiorno, Davide Marianucci y Gennaro Giovane, ausentes de la lista presentada a la UEFA para la fase de liga de la Champions. Tres recursos menos en una plantilla que ya mira el calendario con respeto.

Y el susto más delicado llega con Scott McTominay. El centrocampista escocés pasará por el quirófano en Inglaterra en las próximas horas para corregir una arritmia benigna. Pese a ello, figura inscrito en la lista UEFA del club, un matiz que deja abierta la puerta a su participación cuando reciba el alta médica.

Allegri debe hilar fino. Al duelo contra Arsenal le siguen rápidamente dos citas de Serie A ante Bologna y Fiorentina. Tres partidos, tres contextos distintos y muy poco margen para rotar sin perder competitividad. La gestión de esfuerzos se convierte casi en una segunda pizarra.

En medio de ese laberinto, el plan es claro: cargar el juego sobre el talento y la memoria competitiva de De Bruyne, un futbolista que ha construido buena parte de su leyenda castigando a rivales ingleses. Napoli se agarra a ese historial para buscar un inicio victorioso en la Champions y cambiar de golpe el relato de su semana.