Neymar regresa al césped: Brasil espera su recuperación

Neymar vuelve al césped: Brasil se agarra a una bota

Durante un mes, el lugar de Neymar estuvo entre máquinas, colchonetas y silencios de gimnasio. Este martes, por fin, cambió el decorado. El 10 brasileño salió del interior al borde del campo en Morristown, New Jersey, se calzó las botas y volvió a pisar césped. No fue un entrenamiento completo, ni mucho menos. Pero para un país que vive pendiente de su tobillo, de su rodilla, de su gemelo, ver al ídolo correr otra vez ya es una noticia mayor.

La Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) habló de “un paso más en su proceso de recuperación”. No exagera. Desde que la selección aterrizó en Estados Unidos, Neymar no había tocado la hierba. Esta fue su primera sesión al aire libre desde la lesión en el gemelo derecho que lo tiene parado desde el 17 de mayo, cuando se dañó jugando con Santos.

Las imágenes difundidas por la CBF muestran a un Neymar concentrado, serio, sin gestos de dolor, ejecutando sus primeros ejercicios de carrera desde el problema muscular. Nada de balón todavía. Trabajo controlado, al lado de un miembro del cuerpo técnico de Carlo Ancelotti, con cada zancada medida por el área médica.

Un plan sin prisas… y sin fase de grupos

El diagnóstico es claro: lesión muscular de grado II en el gemelo derecho. Traducido al idioma del fútbol de élite, eso significa riesgo. Cualquier acelerón fuera de tiempo puede costar el torneo entero. Por eso el cuerpo médico de Brasil ha trazado un plan a largo plazo: no forzar, pensar en los cruces.

La prensa brasileña ya lo da por hecho: el objetivo es tener a Neymar a tope para las rondas eliminatorias. Eso implica asumir que el delantero, de 34 años, no jugará lo que queda de la fase de grupos. Los partidos ante Haití y Escocia, ambos del Grupo C, se alejan de su horizonte inmediato.

ESPN informó de nuevas pruebas médicas realizadas el lunes para evaluar la cicatrización del músculo. La CBF, de momento, guarda silencio sobre los resultados. La cautela manda. No se trata solo de que llegue, sino de que llegue entero.

Ancelotti lo quiere dentro, incluso sin jugar

El sábado, en el empate 1-1 ante Marruecos, Neymar ni siquiera se vistió de corto. Permaneció en el banquillo, en ropa de calle, observando, comentando, acompañando. Sin minutos, pero muy presente.

Carlo Ancelotti no lo esconde. Lo necesita también así. “Neymar está trabajando muy duro para recuperarse lo antes posible. Nuestra expectativa es que se recupere y se reincorpore al grupo la próxima semana”, explicó antes del duelo ante Marruecos. El técnico fue directo: lo incluyó en la lista no solo por lo que hace con el balón, sino por lo que representa.

“Cuando lo sumamos a la convocatoria, lo hicimos por sus capacidades técnicas, que son indiscutibles. Pero también lo queremos por su experiencia y el ejemplo que da a los jugadores jóvenes del equipo”, remarcó el italiano. En un vestuario cada vez más joven, la figura del 10 funciona como referencia y escudo.

Un Mundial contra sus propios fantasmas

Para Neymar, este Mundial es algo más que otro gran torneo. Es una prueba personal contra el tiempo, contra su propio cuerpo y contra una secuencia de golpes que lo ha perseguido sin descanso.

Su último partido con la selección absoluta se remonta al 17 de octubre de 2023, aquella noche maldita ante Uruguay en la que se rompió el ligamento cruzado anterior y el menisco. Desde entonces, una interminable cadena de rehabilitaciones, recaídas y dudas. Se calcula que ha pasado alrededor de 700 días de los últimos años fuera de los terrenos de juego por distintas lesiones y procesos de recuperación.

Hoy, cada paso que da en Morristown tiene un peso distinto. No es solo un sprint suave por la banda; es la lucha por no ver cómo se le escapa, quizá, su última gran cita con Brasil en un Mundial.

La previsión es que vuelva a ser espectador el viernes, cuando la selección se mida a Haití. Nada de riesgos. Nada de milagros exprés. Brasil, esta vez, parece dispuesto a esperar a su estrella todo lo que haga falta.

La pregunta es sencilla y brutal: ¿cuándo Neymar esté listo para decidir, el torneo todavía estará esperando por él?