Patrick Vieira es el nuevo seleccionador de Senegal

Patrick Vieira ya es, oficialmente, el nuevo seleccionador de Senegal. La presentación en Dakar no fue un simple acto protocolario: sonó a inicio de era. A cuatro años de trabajo, de reconstrucción medida, con la mirada puesta en seguir compitiendo al máximo nivel hasta, al menos, 2030.

El presidente de la Federación Senegalesa de Fútbol, Abdoulaye Fall, no rebajó el tono. Definió su nombramiento como “una necesidad absoluta” para la selección. Un mensaje directo: no se trata de un experimento, sino de una apuesta de peso.

Un regreso íntimo: “No es un paso más, es volver a casa”

Vieira, nacido en Dakar y emigrado a Francia con ocho años, no escondió la carga emocional del momento. A sus 50 años, se sienta en el banquillo de los Lions de la Teranga como si cerrara un círculo.

“Como les dije, nací aquí en Dakar. Mis padres nacieron en Dakar. Toda mi familia, mi historia, está aquí en Dakar. Y desde ahí, tomar esta selección no es un nuevo paso en mi carrera, es un regreso a casa”, explicó ante los medios.

El técnico insistió en que su decisión no tuvo que ver con el dinero. Habló de emoción, de raíces, de responsabilidad. Prometió dedicación total para estar a la altura de las expectativas de un país que ya sabe lo que es ganar la AFCON y que no se conforma con menos.

La primera lista de Vieira: 29 jugadores, cambios tácticos… y sin Sadio Mané

Su primer gesto deportivo fue contundente: una convocatoria ampliada de 29 futbolistas, con ajustes tácticos claros y ausencias de peso. La más ruidosa, por supuesto, la de Sadio Mané.

La noticia corrió rápido. Vieira no esquivó la cuestión y explicó la situación del jugador de Al-Nassr: una pequeña molestia física, tratada directamente en una conversación telefónica entre ambos.

“Sobre la ausencia de Sadio, con quien hablé por teléfono, tiene un problema físico y por eso no estará con nosotros en esta concentración, pero seguramente lo estará en la próxima”, aclaró el seleccionador.

La decisión abre un escenario inmediato: Senegal afrontará sus primeros partidos del nuevo ciclo sin su gran referencia ofensiva. Un reto táctico, pero también emocional, para un vestuario acostumbrado a mirar a Mané en los momentos decisivos.

Continuidad, no revolución: siete debutantes y nuevo orden en la portería

Vieira dejó claro que no llega para arrasar con todo. Su mensaje fue nítido: “Lo importante no es empezar desde cero. No voy a derribarlo todo ni tirarlo todo por la ventana, sino preservar lo que se ha logrado y comenzar un ciclo de cuatro años”.

La lista respalda sus palabras. Hay continuidad en la base, pero también aire fresco. Siete debutantes entran en la convocatoria, una señal de que el técnico quiere competencia interna y opciones nuevas en todas las líneas.

La portería es el primer gran punto de transición tras la retirada internacional de Edouard Mendy. Vieira citó a cuatro guardametas, con primeras llamadas para Ngagne Demba Thiam, del Monza, y Mamour Ndiaye, de AS Saint-Étienne. Dos nombres nuevos en una posición clave, en pleno relevo generacional.

En defensa, aparece el central de Monaco Sadibou Sané, mientras que Lamine Sy, lateral de Auxerre, se suma como otra apuesta para los costados. En ataque, irrumpe Pape Moussa Fall, delantero de FC Metz, uno de los siete futbolistas que vestirán por primera vez la camiseta de la absoluta.

No es una revolución, pero sí un aviso: nadie tiene el puesto garantizado por nombre propio.

Un calendario sin respiro: AFCON 2027 en el horizonte inmediato

El nuevo Senegal de Vieira no tendrá margen para rodajes largos. La concentración se pone en marcha de inmediato, con una ventana internacional exigente y sin red.

El primer examen llega el 25 de septiembre en Maputo, ante Mozambique, en el arranque de la fase de clasificación para la AFCON 2027. Un debut oficial, fuera de casa y sin Sadio Mané, para medir el impacto inicial del nuevo seleccionador.

Cuatro días después, el 29 de septiembre, la selección viajará para enfrentarse a Etiopía. Otro duelo clasificatorio, otro contexto incómodo, ideal para comprobar hasta qué punto el grupo asimila rápido las ideas de Vieira.

El tramo se cerrará el 4 de octubre en Marsella, con un amistoso ante Comoras. Un partido menos tenso en la tabla, pero valioso para ajustar automatismos, probar variantes y seguir dando minutos a los recién llegados.

Un nuevo ciclo, una vieja exigencia

Vieira arranca su mandato con una mezcla poderosa: el peso sentimental de volver a la ciudad donde nació y la presión deportiva de mantener a Senegal entre las grandes potencias del continente.

Sin Mané en el primer capítulo, con caras nuevas y un calendario inmediato que no perdona, el margen de error es mínimo. El técnico ya lo ha dejado claro: no viene a empezar de cero, viene a prolongar y elevar lo que ya se construyó.

La pregunta es otra: ¿hasta dónde puede llevar este “regreso a casa” a los Lions de la Teranga en los próximos cuatro años?