Pep Guardiola pone fin a su era en el Manchester City

Diez años después de aterrizar en Manchester para cambiar la historia del club y del fútbol inglés, Pep Guardiola ha decidido poner punto final. El Manchester City anunció que el técnico catalán dejará el cargo al término de esta temporada. El duelo del domingo en la Premier League ante Aston Villa será su último partido al mando del equipo.

Se cierra así una de las etapas más dominantes que haya conocido el fútbol inglés. No es solo el final de un ciclo: es el final de una era.

Una década de dominio

Guardiola llegó al City en 2016 con un currículum que ya imponía respeto: dos Champions League y tres títulos de LaLiga con el Barcelona, tres Bundesligas con el Bayern Munich. Aun así, lo que ha construido en Inglaterra ha superado cualquier expectativa.

En diez años ha levantado 20 trofeos con el club: seis Premier League, una Champions League, tres FA Cup, cinco Carabao Cup, además de títulos internacionales como el Mundial de Clubes. Un palmarés que coloca su etapa en el City entre las más exitosas que se recuerdan en el fútbol europeo.

Su Manchester City ha firmado hitos que ya forman parte de la memoria colectiva: el triplete de 2023 (Premier League, FA Cup y Champions League), el triplete doméstico de 2019 y aquella liga de los 100 puntos en 2018 que reescribió el listón de la excelencia en el campeonato inglés.

Esta temporada se despide tras lograr un doblete doméstico de copas, mientras la opción de sumar una séptima Premier se esfumó en la penúltima jornada, con el empate 1-1 ante Bournemouth.

“Sé que es mi momento”

El anuncio llega tras varios días de rumores y filtraciones, pero la decisión ya está tomada. Guardiola, de 55 años, tenía contrato hasta el verano de 2027, aunque ha alcanzado un acuerdo para marcharse un año antes.

En su mensaje de despedida, el técnico recordó sus primeros pasos en Manchester con una anécdota muy suya: “Cuando llegué, mi primera entrevista fue con Noel Gallagher. Salí pensando: ‘OK… ¿Noel está aquí? Esto va a ser divertido. Y qué tiempo hemos pasado juntos’”.

Luego, fue directo al núcleo de su decisión: “No me preguntéis las razones por las que me voy. No hay razón, pero, muy dentro de mí, sé que es mi momento. Nada es eterno, si lo fuera, yo seguiría aquí. Eternos serán el sentimiento, la gente, los recuerdos, el amor que tengo por mi Manchester City”.

Y se despidió con la misma mezcla de cercanía y desparpajo que le ha acompañado toda su carrera: “Noel… Tenía razón. Ha sido tan p***mente divertido. Os quiero a todos”.

El relevo y el futuro

La salida de Guardiola abre un vacío tan grande como el legado que deja. El club, que hace una década dio un golpe de efecto al convencer al que muchos consideran el mejor entrenador de su generación, se enfrenta ahora al reto de encontrar un sucesor capaz de sostener ese nivel.

El gran favorito es un viejo conocido del vestuario: Enzo Maresca, exasistente de Guardiola en el City y sin equipo desde su salida de Chelsea en enero. Su nombre encabeza las quinielas para ocupar el banquillo la próxima temporada.

Guardiola no se desligará del todo del entramado celeste. Asumirá un rol como embajador global del City Football Group, una figura que mantendrá su vínculo con el proyecto que ayudó a elevar a la élite absoluta del fútbol mundial.

El director ejecutivo, Ferran Soriano, lo resumió con una frase que apunta al peso histórico de estos diez años: “El legado de Pep es extraordinario y su impacto real será mejor valorado por los historiadores del Manchester City en el futuro”.

Diez años, 20 títulos, un estilo inconfundible y una vara de medir casi imposible de igualar. El domingo, en el Etihad, no será solo el final de un partido. Será la última función del arquitecto de la era más brillante del Manchester City. Y la gran pregunta es evidente: ¿quién se atreve ahora a seguir ese guion?