Pep Guardiola rechaza proyecto de la selección italiana

Pep Guardiola dice no a Italia: un proyecto gigantesco que se queda sin su pieza central

La Federación Italiana de Fútbol (FIGC) soñó en grande. Quiso reconstruir todo el edificio del fútbol italiano colocando a Pep Guardiola como piedra angular. Tres días de reuniones, un plan ambicioso, un esfuerzo económico fuera de lo habitual. Y una respuesta clara del técnico catalán: no.

Según Sky en Italia, Guardiola comunicó el jueves por la noche su decisión a la FIGC, alegando motivos personales que van más allá del fútbol. No es una cuestión de dinero, ni de prestigio, ni de poder deportivo. Es una cuestión de vida.

Un cortejo de tres días

La federación italiana no se limitó a ofrecerle un banquillo. Paolo Maldini y su asesor Leonardo viajaron a Barcelona y se sentaron con Guardiola durante tres días para venderle algo más grande: el liderazgo de un “proyecto Azzurro” integral, una refundación del fútbol italiano desde la base.

Italia no estará en el próximo Mundial, pese al formato ampliado. Otro golpe duro para un país que vio a su selección levantar la Eurocopa en 2021 y, desde entonces, encadenar ausencias dolorosas. La FIGC reaccionó con una sacudida interna: incorporó a Maldini y Leonardo y les encomendó una misión clara, encontrar al sucesor de Gennaro Gattuso tras el último fracaso rumbo al torneo de este verano en Norteamérica.

La propuesta a Guardiola iba mucho más allá de la selección absoluta. La idea era rediseñar toda la estructura de las selecciones nacionales, con el exentrenador de Manchester City como figura central, referencia técnica y cultural. Un proyecto de país, no solo de vestuario.

El catalán escuchó con atención. Pero no dio el paso.

Un banquillo libre, una decisión firme

Guardiola es, por primera vez en una década, un agente libre. Terminó su etapa de diez años en Manchester City con un palmarés abrumador: 20 títulos y un porcentaje de victorias del 70,8%. Cifras que explican por qué cualquier federación o club estaría dispuesta a mover cielo y tierra por contratarle.

Italia estaba dispuesta incluso a hacer una “excepción presupuestaria” para convencerle. No bastó.

En el horizonte aparecen ahora otros nombres para el banquillo Azzurro: Roberto Mancini, el técnico que les llevó a la gloria en la Euro 2021, y Andrea Pirlo, símbolo de una generación y entrenador en plena construcción de su carrera. Son las alternativas que se manejan para un puesto que llega cargado de urgencia: Italia no ha logrado clasificarse para las tres últimas grandes citas desde aquel título continental.

El peso del descanso

Guardiola no ha escondido sus intenciones en los últimos años. Un año antes de dejar el Etihad, ya avisó en Sky Sports: cuando terminara su ciclo en Manchester City, se tomaría un descanso. Lo repitió en su última rueda de prensa como técnico del club.

“Sin planes de entrenar durante un tiempo. Si no, estaría aquí. Necesito dar un paso atrás. No entrenaré durante un tiempo”, explicó.

Y fue más allá: reconoció que ya no se veía con la energía diaria que exige pelear por títulos sin pausa.

Se trata de algo más profundo que el desgaste profesional. En esa misma línea, en una entrevista exclusiva con Sky Sports, habló de su padre, de sus hijos, de todo aquello que la vida de un entrenador de élite suele dejar aparcado. Dijo que se siente afortunado por poder elegir y que, precisamente por eso, había tomado esta decisión.

Italia llegó justo en ese momento: con el técnico libre, pero decidido a frenar. Y la respuesta estuvo en coherencia con lo que ya había anunciado.

Inglaterra, la tentación que tampoco fue

El nombre de Guardiola lleva años orbitando alrededor del fútbol de selecciones. En 2024 se llegó a hablar de un acuerdo verbal con la FA para reemplazar a Gareth Southgate al frente de Inglaterra. Parecía el siguiente paso lógico. Sin embargo, cambió de idea y decidió seguir en Manchester. Thomas Tuchel terminó siendo el elegido y guió a Inglaterra a su mejor actuación mundialista fuera de casa.

Tuchel tiene contrato hasta el final de la Euro 2028 y ha prometido cumplirlo. El camino de Guardiola, en ese sentido, quedó despejado de tentaciones inmediatas en Inglaterra.

¿Selecciones como punto intermedio?

Guardiola nunca ha escondido que la idea de entrenar a una selección le atrae. En una conversación con el chef Dani García en 2024, dejó claro que no se ve repitiendo el mismo modelo de trabajo que ha tenido en Barcelona, Bayern y Manchester City en otro club. No siente que tenga ya la energía para volver a empezar desde cero en un entorno de club, con la exigencia diaria de entrenamientos y competición.

Una selección, en cambio, es otra cosa. Menos rutina diaria, más tiempo para la familia, pero con la posibilidad de trabajar por ciclos, de preparar una Eurocopa o un Mundial, de dejar una huella táctica en periodos concentrados de trabajo. Un desafío distinto, en un terreno que todavía no ha explorado.

Ese podría ser, en el futuro, el punto de encuentro perfecto entre su obsesión por el juego y su necesidad de bajar revoluciones. Pero no ahora. No todavía.

Italia, a la espera de su próximo guía

La FIGC deberá rehacer su hoja de ruta. El plan ideal tenía nombre y apellido: Pep Guardiola, arquitecto de una reconstrucción total. Sin él, el proyecto no desaparece, pero cambia de escala. El nuevo seleccionador, sea Mancini, Pirlo u otro candidato, heredará un contexto complejo: una selección con prestigio herido, tres grandes torneos sin clasificación desde 2021 y una afición cansada de vivir los veranos desde el sofá.

Guardiola, mientras tanto, se mantiene en su propia encrucijada. Ha conquistado todo en el fútbol de clubes. Ha demostrado que puede cambiar la forma de jugar de equipos y ligas enteras. Falta saber cuándo decidirá dar el salto al fútbol de selecciones y con qué escudo en el pecho.

Italia llamó a su puerta con un proyecto de país. La respuesta fue no. La pregunta ahora es quién será el primero en conseguir que el técnico más codiciado del mundo diga que sí.