Powell brilla en victoria de Bulls sobre Hawks en prórroga

La Copa NBA le regaló por fin una noche de alivio a Chicago. Tras ocho derrotas consecutivas y un arranque de temporada que rozaba el desastre, los Bulls encontraron un salvavidas en la mano caliente de Norman Powell y tumbaron 125-117 a unos Atlanta Hawks que llegaban en racha, pero se fueron de Chicago con dudas.

Powell firmó 33 puntos y se adueñó de cada posesión caliente, especialmente cuando el partido se fue a la prórroga. Cada vez que el balón quemaba, lo buscaban a él. Y respondía.

Un respiro para unos Bulls al límite

Chicago aterrizaba en este duelo con nueve derrotas en sus primeros diez partidos del curso. Solo una victoria en Milwaukee, el 23 de octubre, evitaba el pleno de tropiezos. El United Center, además, se había convertido en un lugar hostil para los suyos: cuatro derrotas seguidas en casa, ambiente espeso y sensación de equipo sin pulso.

Esta vez la historia cambió.

No fue solo Powell. Josh Giddey manejó el partido con una serenidad que el equipo necesitaba como el aire: 14 asistencias, 10 rebotes, doble-doble de base puro, de los que ordenan y dan sentido. No se disparó en anotación, pero cada pase suyo abría una puerta. A su alrededor, un bloque más coral que brillante: Jalen Smith dominando el rebote (12 capturas) y aportando 15 puntos, los mismos que Isaac Okoro, incisivo a ambos lados de la pista.

Patrick Williams sumó 13 puntos, Buddy Hield añadió 12 desde el perímetro y Matas Buzelis dejó 11 que pesaron más de lo que dice el número. Chicago no solo ganó: rompió la dinámica y, sobre todo, la sensación de caída libre.

Atlanta reacciona tarde

Los Hawks, que habían ganado cuatro de sus últimos cinco partidos antes de esta mini gira, se encontraron a contrapié. Llegaban tras caer 124-114 ante Los Angeles Lakers y buscaban una reacción rápida. No la tuvieron.

Jalen Johnson firmó un triple-doble de enorme valor: 16 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias. Producción total, impacto constante. Pero ni siquiera su esfuerzo bastó para evitar que Atlanta se marchara al descanso siete puntos abajo, obligada a remar contracorriente.

El perímetro intentó sostener al equipo. CJ McCollum aportó 20 puntos, siempre amenazante en media distancia y desde fuera. Onyeka Okongwu se fue hasta los 17, Nickeil Alexander-Walker sumó 16, y desde el banquillo llegaron más manos: Jock Landale con 12 y Luguentz Dort con 10. Números suficientes para ganar muchas noches en la liga.

Esta no.

La prórroga, territorio Powell

La presión acumulada en Chicago se notaba en cada ataque del último cuarto. Atlanta apretó, redujo diferencias, coqueteó con la remontada. Pero cuando el partido se rompió y entró en el terreno de los nervios, apareció de nuevo Powell.

Canastas en penetración, tiros liberados aprovechando el trabajo de Giddey, decisiones rápidas. El escolta se adueñó del ritmo en la prórroga y los Hawks ya no encontraron respuesta. La defensa de Chicago, hasta ahora tan cuestionada, encadenó por fin varias paradas consecutivas y el marcador se inclinó de forma definitiva.

Para los Bulls, la victoria vale más que un simple 1 en la columna de triunfos. Corta una racha de ocho derrotas seguidas, detiene la sangría en casa y ofrece una mínima plataforma emocional para lo que viene.

Agenda cargada para ambos

Atlanta deberá reaccionar de inmediato: visita a Milwaukee Bucks el domingo por la noche, otro examen serio fuera de casa ante un rival que no perdona las dudas defensivas.

Chicago, por su parte, viaja a la pista de Minnesota Timberwolves el sábado por la noche. Un rival físico, largo, incómodo. Un escenario perfecto para comprobar si esta noche de Copa NBA fue solo un paréntesis… o el primer paso de una resurrección real.