Robbie Keane entre los candidatos para dirigir a Preston North End

Robbie Keane vuelve a escena. El exdelantero de Celtic se ha colado en la lista de candidatos para el banquillo de Preston North End, que busca técnico tras la salida de Paul Heckingbottom de Deepdale.

Keane, de 46 años, ya estuvo muy cerca de otro regreso sonado este mismo verano. Su nombre sonó con fuerza para dirigir a Celtic antes de que el club confirmara a Martin O’Neill como entrenador permanente. El irlandés mantuvo conversaciones para relevar precisamente a O’Neill tras su etapa como interino, pero la operación se enfrió y nunca llegó a concretarse.

Ahora, el escenario cambia. Según el periodista Alan Nixon, Keane figura entre las opciones que maneja Preston para iniciar una nueva etapa en el Championship. No parte de cero: tiene un vínculo directo con el presidente de North End, Peter Ridsdale, con quien coincidió en su etapa como jugador en Leeds United.

La red de relaciones no acaba ahí. O’Neill también conoce bien a Ridsdale y visitó Deepdale junto al técnico de Celtic, Mark Fotheringham, a comienzos de este año. Su relación se remonta a más de dos décadas, cuando Ridsdale llegó a ofrecerle el banquillo de Leeds en 2003. Entonces, el actual entrenador de Celtic llegó incluso a firmar una “declaración de intención” para un posible desembarco en Elland Road, en un momento en el que no tenía claro si renovaría su contrato en Parkhead.

Mientras tanto, la carrera de Keane en los banquillos se detuvo al final de la pasada temporada. Salió de Ferencvaros tras perder la liga húngara frente a ETO FC Gyori, una derrota que puso fin a una racha de siete títulos consecutivos del club de Budapest. Su sustituto fue Balazs Borbely, el técnico que había llevado a Gyori al título y que después tomó las riendas de Ferencvaros.

Los rumores que le vinculaban con Celtic no sorprendieron a nadie. Keane dejó huella como jugador en Parkhead y mantiene una buena relación con el principal accionista del club, Dermot Desmond. Desde que O’Neill fue confirmado en el cargo, el exdelantero no ha hablado públicamente de aquellas conversaciones.

Preston, sin embargo, le abre otra puerta. Si el interés cuaja y las negociaciones avanzan, el banquillo de Deepdale podría convertirse en la primera oportunidad de Robbie Keane para dirigir en el Championship. Y sería un salto que podría marcar el siguiente capítulo de su trayectoria como entrenador.