Robbie Ure y el dilema de los jóvenes talentos en Escocia

Robbie Ure tenía 18 años cuando se asomó por primera vez al escenario grande con Rangers. Debut de Copa de la Liga ante Queen of the South, agosto de 2022, gol incluido. Parecía el inicio de algo. Fue apenas un destello.

Después de aquella noche, sólo dos apariciones más en toda la temporada… y ni siquiera se puede hablar de partidos: un minuto contra St Mirren en noviembre, otro contra Hibs en mayo. Sesenta segundos aquí, sesenta allá. Para un delantero joven con hambre, aquello no era un plan de carrera, era una dieta de supervivencia.

Rangers se caía a pedazos en todas las competiciones, pero ni en medio del caos se abrió una puerta real para Ure. El club apostó fuerte por otros. En su posición desembolsó 6 millones de libras por Danilo —con salarios, el coste ya ronda los 10 millones— y 3,5 millones por Sam Lammers, más de 4 si se suma la ficha. Dinero, fichas, minutos… todo para los de fuera. Nada para el chico de casa.

Sin horizonte en Ibrox, Ure hizo las maletas. Primero Anderlecht, después IK Sirius, en Suecia. Ahí, lejos de Glasgow y de la Premiership, el delantero empezó a parecerse al futbolista que intuían quienes lo vieron en la cantera.

Hoy tiene 22 años y vive una racha que en Escocia miran con una mezcla de orgullo y dolor de estómago: 15 goles en 15 partidos, 10 en sus últimos seis encuentros. El domingo llegó la noticia que remueve aún más la herida: Sevilla está interesado en ficharlo por cerca de 8 millones de libras.

El mismo día, Rangers perdía 2-1 en casa ante Hibs. El ánimo colectivo en Ibrox ya era sombrío. La historia del canterano que se fue gratis y ahora entra en el radar de uno de los clubes más laureados de España por una cifra millonaria no ayuda precisamente a levantar la moral.

Si la operación con Sevilla se concreta, será munición silenciosa pero poderosa para la Scottish FA en la antesala de su foro “críticamente importante” con propietarios y directores ejecutivos de los clubes profesionales en St Andrews el próximo mes.

El encuentro, bajo el título “Made In Scotland?”, estará liderado por el director ejecutivo de la SFA, Ian Maxwell, y su responsable de fútbol, Craig Mulholland. Más que una presentación, es casi una súplica: que los clubes, sobre todo los de la Premiership, revisen sus estructuras y den a los jóvenes escoceses una oportunidad real de demostrar lo que valen.

Si quisieran —y por diplomacia difícilmente lo harán— Maxwell y Mulholland podrían colocar el caso Ure en la primera diapositiva. Con un poco más de fe en su cantera, Rangers quizá se habría ahorrado una fortuna en fichajes y habría creado otra vendiendo a un futbolista formado en casa años más tarde.

La realidad es más enrevesada. Ure no mostró entonces el mismo nivel que ahora. Hay un punto de análisis con el diario del lunes en todo esto. Pero la espina sigue clavada en Rangers, como la hubo en Celtic con Ben Doak, ahora Gannon-Doak, apenas utilizado antes de marcharse al fútbol inglés. Otro talento de varios millones que se escapó.

Las cifras del arranque de la Premiership no son necesarias para entender el problema, pero lo ilustran con crudeza. En las dos primeras jornadas de la temporada, sólo el 31% de los jugadores que participaron eran escoceses. Apenas un 5% eran escoceses de 21 años o menos. En total, 46 nacionalidades distintas saltaron al césped.

El caso más llamativo lo firma Dundee United: en sus dos partidos hasta ahora, sólo han utilizado a un jugador escocés, Dylan Tait. Uno. En un club históricamente orgulloso de su identidad.

Si se pregunta a presidentes, directores ejecutivos y entrenadores si quieren ver a jóvenes escoceses en su primer equipo, todos responderán que sí, que les apasiona formar y alinear a los suyos. Luego llegan las explicaciones: algunas comprensibles, otras menos.

Los matices existen. Dundee United hablará de la inversión en su academia y de cómo su prometedor Kai Hutchison, de 16 años, fue seducido por Everton, uno más de las decenas de jóvenes escoceses que han cruzado la frontera hacia el sur en la era post-Brexit.

Celtic pondrá sobre la mesa a Dara Jikiemi, ahora en Liverpool, y a Daniel Cummings, en West Ham. Rangers mencionará a Cameron Scott (Burnley) y Chris Eadie (Sheffield United). Hearts citará a Boyd Fraser (Nottingham Forest) y Keir McMeekin (Man City). Hibs hará lo propio con Ben Vickery (Man City) y Josh Landers (West Ham).

Esos nombres son apenas la superficie de un éxodo silencioso. El dinero pesa, por supuesto, pero reducirlo todo a los billetes es una coartada cómoda para los clubes. La avaricia es una cosa. La falta de oportunidades, otra muy distinta.

Estos chicos, y sus familias, miran hacia adelante y no ven un camino claro en Escocia. No ven minutos de primer equipo. No ven referentes recientes.

Los grandes del país apenas tienen ejemplos frescos que demuestren un compromiso real con la promoción de su cantera. Demasiadas veces —no siempre, pero sí con frecuencia— el camino se bloquea con fichajes de extranjeros de recorrido discreto. ¿Qué debe pensar un adolescente prometedor cuando ve llegar, uno tras otro, jugadores con currículos, como mínimo, discutibles? ¿Quedarse y estancarse, o irse y confiar en que fuera alguien crea más en él?

En St Andrews, Maxwell y Mulholland tienen por delante una tarea monumental. Tendrán público, sí. Otra cosa es que lo tengan verdaderamente atento. Para convencer a los clubes que no apuestan por los jóvenes, tendrán que apelar al interés propio de esos propietarios.

El discurso patriótico, el bien común, la necesidad de alimentar a la selección dentro de cinco, diez o quince años suena bien, pero la prioridad de todos los que se sienten en esa sala será una sola: su club. Si el éxito pasa por llenar el once de jugadores de casa, perfecto. Muchos equipos en categorías inferiores están comprometidos hasta la médula con dar oportunidades a su base.

Si otros creen que la salvación pasa por fichar en Marte, seguirán mirando al espacio. Su obligación, dirán, es con su escudo, no con Hampden.

Si se les pide a los grandes de Escocia que entreguen más minutos a los chicos, el mensaje tendrá que ser impecable. Muchos de esos dirigentes han puesto su propio dinero y han atraído capital externo. Escucharán sólo si perciben un beneficio directo, no una promesa abstracta para el fútbol nacional dentro de una década.

Y no es territorio nuevo. La Scottish FA ya presentó en agosto de 2024 su Transition report, 114 páginas firmadas por el entonces responsable de fútbol, Andy Gould, y el ex jefe de estrategia de élite masculina, Chris Docherty.

Aquel documento era contundente. Datos globales de jugadores, estudios de caso, entrevistas. Cuestionaba dogmas antiguos sobre el supuesto riesgo de alinear a jóvenes y defendía con fuerza su presencia en el primer equipo. Demostraba el volumen de ingresos por traspasos que decenas de clubes europeos han generado formando, utilizando y vendiendo a sus canteranos. Y exponía, con números difíciles de rebatir, lo poco que jugaban los chicos de academia en Escocia en comparación con otras ligas y países de éxito.

El mensaje era claro: dar más minutos a los jóvenes escoceses beneficia a todos, en todos los planos. La vieja máxima de que “con niños no se gana nada” no encontraba respaldo en los datos. El informe era convincente. La respuesta, tibia. Algunas recomendaciones se aplicaron, pero la idea central —atreverse— no prendió.

En octubre de 2025 llegó otro informe de la SFA, 133 páginas esta vez. De nuevo un trabajo sólido, lleno de propuestas interesantes. De nuevo Gould y Docherty como autores. Hoy ninguno de los dos sigue en Hampden. Demasiados golpes contra demasiados muros.

Y aquí está Escocia otra vez, abriendo otro frente, intentando otro giro de mentalidad. En el exterior de la sala de reuniones de St Andrews se extiende el mítico Road Hole bunker del Old Course, escenario de pesadillas para generaciones de golfistas.

Salir de ese búnker en el hoyo 17 parecerá un juego de niños comparado con lo que espera a Maxwell y Mulholland. En un país que ve cómo los Robbie Ure del sistema florecen lejos de casa, la próxima decisión no es sólo táctica. Es existencial. ¿Seguirán viendo cómo el talento se marcha… o se atreverán, por fin, a ponerlo a jugar?