Ronaldinho regresa a la competición a los 46 años en Serie C

Once años después de su último partido oficial, el fútbol vuelve a abrirle la puerta a Ronaldinho. No será en un gran escenario europeo ni en una noche de Champions, sino en la tercera división italiana, con la camiseta de Ravenna y en un derbi ante Forli. Pero el nombre borra la categoría: juega Ronaldinho, y eso basta para que la ciudad entera se agite.

El brasileño, mito de Barcelona y AC Milan, está previsto como titular el domingo en el Stadio Bruno Benelli. Será su primer encuentro competitivo desde septiembre de 2015, cuando se despidió con Fluminense en Brasil. Desde entonces, solo amistosos, homenajes, giras. Ahora, otra vez, un acta arbitral de verdad.

De inversor a líder de ataque

Ronaldinho aterrizó en Ravenna en agosto, oficialmente como inversor del club de Serie C. El movimiento ya sonaba peculiar: una leyenda del balón de oro implicada en un proyecto modesto, lejos de los focos. Pero el propio jugador dejó claro que no venía solo a firmar documentos.

Quería un último gol. El número 300 de su carrera.

El propietario del club, Ignazio Cipriani, lo definió con una palabra que encaja a la perfección con la trayectoria del brasileño: romántico. Su objetivo, explicó, es precisamente ese, “intentar marcar su último gol”. Y dejó un mensaje que en Ravenna repiten con orgullo: no es un gesto simbólico, ni una maniobra de marketing. Viene a competir.

Mandorlini no duda: “Será titular”

El técnico Andrea Mandorlini fue directo en la previa. Nada de misterio, nada de medias tintas. Ronaldinho va de inicio.

“Jugará desde el principio, no hay duda”, aseguró ante los periodistas. La única incógnita está en los minutos que pueda soportar el cuerpo de un futbolista de 46 años sin ritmo de alta competición. “Luego, juntos decidiremos cuánto juega”, añadió el entrenador, que tampoco olvidó el contexto: Ravenna está segundo en la tabla tras 13 jornadas y necesita seguir sumando.

Mandorlini no piensa alterar su idea de juego. Su equipo actúa con tres delanteros. Ronaldinho será uno de ellos. El brasileño aterrizó en Italia el viernes y solo dispondrá de una sesión de entrenamiento con sus nuevos compañeros antes del partido. Un riesgo deportivo evidente. Un acontecimiento histórico para la categoría.

Un estadio transformado para una última función

El Stadio Bruno Benelli se ha transformado para la ocasión. Se ha levantado una grada provisional para acomodar la avalancha de aficionados que quieren ver, quizá por última vez, al campeón del mundo en acción en un partido oficial.

No es solo la curiosidad. Es nostalgia. Es la posibilidad de ver de nuevo, aunque sea a menor ritmo, el toque, la pausa, la sonrisa que marcaron una época. En una ciudad acostumbrada a batallas de barro y esfuerzo anónimo de Serie C, de pronto aparece un futbolista que definió portadas durante más de una década.

Dentro del vestuario, el impacto también se nota. El delantero Simone Rabbi ya lo ha dejado claro: si hay penalti, lo lanzará Ronaldinho. Nadie discute la jerarquía de un futbolista que cambió la historia de más de un club con su talento.

El peso del último gol

En medio de la expectación, el relato gira siempre hacia el mismo punto: el gol 300. Una cifra redonda, simbólica, casi cinematográfica. Ronaldinho no llega para una gira de aplausos. Llega para intentar cerrar su carrera con un último disparo que cruce la línea.

Ravenna, mientras tanto, no puede permitirse vivir solo del cuento. El equipo pelea en la parte alta de la clasificación y el derbi ante Forli tiene peso real en la temporada. Mandorlini lo sabe. La presencia de una leyenda no cambia la obligación de competir, de correr, de morder.

La pregunta es inevitable: ¿puede un genio de 46 años, con apenas un entrenamiento, influir de verdad en un partido de Serie C? La respuesta llegará en 90 minutos. Con focos modestos, sí. Pero con una historia enorme sobre el césped.

El domingo, cuando el árbitro haga sonar el silbato inicial, no importará la categoría ni el tamaño del estadio. Importará que, una vez más, Ronaldinho estará en el once. Y el fútbol, por un rato, volverá a mirarlo.