Salah deja Liverpool: ¿Era el momento justo para su salida?

Durante años, a Liverpool se le acusó de algo casi imperdonable en la élite: dejar que una generación se consumiera sin renovar a tiempo. Bajo el mando de Jürgen Klopp, el equipo exprimió hasta el límite a una base que lo ganó casi todo. El peaje llegó después.

La respuesta fue un verano de bisturí fino en el centro del campo: Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai y Ryan Gravenberch aterrizaron de golpe para reconstruir una sala de máquinas que muchos daban por agotada. No todos arrancaron al mismo ritmo, no todos brillaron al mismo tiempo, pero esa tripleta terminó convertida en el corazón de un Liverpool campeón de liga… bajo un entrenador que ya ha sido despedido.

En paralelo, otra historia se iba torciendo.

El principio del fin con Arne Slot

Para muchos, el inicio del final de Arne Slot en Anfield no estuvo en un mal planteamiento táctico ni en un mercado fallido, sino en su gestión de Mo Salah. El egipcio, símbolo absoluto de la era moderna del club, acabó aireando en público su malestar por ser suplente y por sentirse “chivo expiatorio” del mal momento del equipo.

A partir de ahí, la grieta se hizo visible. Cuando un icono se siente señalado, el ruido es ensordecedor. Y esta vez no fue diferente.

Hoy, con 34 años, Salah ha firmado por el equipo que terminó tercero en la liga turca la temporada pasada. Un destino que ha dejado a buena parte de la afición rascándose la cabeza. No es el salto clásico de una superestrella en declive hacia una última gran liga, ni un retiro dorado evidente. Es otra cosa. Más difícil de encajar, más incómoda de explicar.

Pero quizá, precisamente por eso, retrata bien el momento del jugador.

Un pico tardío… y una caída acelerada

Salah estiró su prime más de lo que muchos imaginaban. Guardó una de sus mejores temporadas para una de sus últimas grandes campañas en Anfield. Ese curso 2022-23 con Klopp, en el que Liverpool peleó los cuatro títulos hasta el final el año anterior a su desplome, fue un acto de resistencia competitiva.

Sin embargo, cuando un futbolista aprieta tanto el acelerador en la recta final, el desgaste se multiplica. Puede que ese gran año haya acelerado el descenso de su capacidad para sostenerse en la cima absoluta. No se trata de borrar lo que fue, sino de aceptar lo que es ahora.

Ahí entra en juego una frase que Jamie Carragher popularizó sobre el momento de irse: “deja el fútbol antes de que el fútbol te deje”. Adaptada a este contexto, la reflexión cambia de sujeto: “deja al futbolista antes de que el futbolista te deje”.

Liverpool se encuentra justo en ese filo.

¿Aguantar a la leyenda o abrir ya el casting?

Sobre el césped, el debate es crudo. Con la falta de alternativas de peso y experiencia en la plantilla, Salah podría seguir siendo titular en la primera jornada sin que nadie levantara demasiado la voz. Su jerarquía y su talento, incluso menguantes, siguen por encima de la media.

La pregunta es otra: ¿le conviene al club seguir aferrado a esa versión de Salah o le sale más a cuenta pasar página ya y empezar, sin anestesia, el casting para su heredero?

El mercado ya ha empezado a ofrecer pistas. Han aparecido vínculos con Ibrahim Mbaye, de PSG, mientras que distintos informes apuntan a que Liverpool mantiene el interés por su compañero Bradley Barcola. Nombres distintos, perfiles frescos, una idea clara: hace falta aire nuevo en los costados.

No se trata de reemplazar solo los goles. Se trata de redefinir un ataque que durante años giró alrededor de un jugador que ya no está en su punto más alto y que, además, ha elegido un camino deportivo que confirma la sensación de cierre de ciclo.

Una despedida que confirma lo inevitable

Salah es, y será siempre, una leyenda de Liverpool. Sus cifras, sus noches grandes, su impacto en la identidad reciente del club lo colocan en un pedestal reservado a muy pocos en la historia de Anfield. Eso no cambia con un contrato en Turquía ni con un desencuentro final con un entrenador de paso.

Lo que sí cambia es la percepción del tiempo. Su último movimiento deja al descubierto algo que quizá muchos no querían verbalizar: había llegado el momento de que todas las partes siguieran su propio camino.

Liverpool ya ha demostrado que sabe reconstruir un centro del campo entero en un solo verano. Ahora le toca afrontar el reto más emocional de todos: aprender a ganar sin el jugador que definió una era.