Saliba se une a la lista de Champions del Arsenal

Arsenal respira. William Saliba figura en la lista de 22 jugadores para la próxima campaña de Champions League y su nombre cambia el ánimo en el norte de Londres de un plumazo.

El central francés no ha disputado ni un minuto esta temporada por una lesión de espalda que volvió a molestarle tras un curso agotador. Durante el Mundial ya confesó que había jugado con dolor en la recta final del pasado año, apretando los dientes en plena lucha por el primer título de Premier League del club en 22 años y en el camino hacia la final de la Champions.

El equipo de Mikel Arteta cayó en Budapest, en la tanda de penaltis frente a Paris Saint-Germain. El fallo de Gabriel, compañero de Saliba en el eje de la zaga, dejó el título en manos del campeón de Ligue 1 y a Arsenal con una resaca europea que todavía marca el discurso del vestuario.

Por eso el simple hecho de ver a Saliba inscrito para la fase de liga de la Champions se siente como algo más que una formalidad administrativa. No hay fecha de regreso, no hay promesas de calendario. Pero está en la lista. Y eso, para un equipo que se ha sostenido sin su jefe defensivo, ya es una señal de que la estructura que llevó al club hasta la final puede volver a ensamblarse.

La dirección deportiva, obligada por las circunstancias, ya había reaccionado en el mercado. Arsenal desembolsó 51 millones de libras para sacar a Ezri Konsa de Aston Villa y reforzar el centro de la defensa. Cristhian Mosquera ha cumplido con nota en la ausencia del dorsal 2, sosteniendo la línea atrás mientras el francés trabaja en su recuperación.

El nuevo bloque europeo de Arteta también incluye nombres de peso recién llegados: Bruno Guimarães, Christos Tzolis, Ilan Meslier y el propio Konsa aparecen en la convocatoria continental, apuntalando un grupo que quiere transformar el dolor de mayo en combustible competitivo.

Jurrien Timber también entra en la lista pese a que su recuperación avanza a trompicones por una persistente molestia en la ingle. Otro gesto de fe del club hacia un defensor llamado a ser importante a medio plazo.

Arsenal ya conoce el sabor amargo de quedarse a un penalti de la gloria. Ahora, con Saliba inscrito y un vestuario reforzado, la pregunta es clara: ¿tendrá esta vez la profundidad y la salud necesarias para dar el último paso en Europa?