Šeško brilla en el regreso del Manchester United a la Champions

MANCHESTER — Noche tranquila en el marcador, noche inquieta en la cabeza de Michael Carrick. El 4-0 del Manchester United sobre Sabah FK en el estreno de la UEFA Champions League no dejó sobresaltos… salvo uno: Benjamin Šeško.

El delantero esloveno volvió a marcar. Lo hizo el domingo en Goodison Park ante el Everton y repitió este jueves en Old Trafford contra el campeón de Azerbaiyán. Dos goles en cinco días, justo antes del derbi de Mánchester. El calendario no podía haber elegido un momento más incómodo para el técnico.

Šeško, de verano frustrante a dilema urgente

Šeško ha tenido que esperar. Mucho. Se lesionó a principios de mayo y se perdió toda la pretemporada. El verano se convirtió en una sucesión de frustraciones y su recompensa fue el banquillo: no jugó de inicio en ninguno de los tres primeros partidos de la Premier League, ante Hull City, Ipswich Town y Everton.

Todo empezó a cambiar en el Hill Dickinson Stadium. Allí marcó saliendo desde el banquillo y se ganó la titularidad frente a Sabah. En Old Trafford no desaprovechó el escaparate: ya en la recta final de la primera parte, controló un pase de Bryan Mbeumo, encaró, dejó atrás al portero y definió con calma. Otro gol. Otra señal.

Carrick lo retiró en el minuto 63 para dar entrada a Joshua Zirkzee. El cambio deja dos lecturas claras: o Šeško todavía está terminando de coger ritmo competitivo o su entrenador decidió guardarle piernas para el City. La respuesta llegará el domingo.

«No es una decisión fácil», admitió Carrick. «Claro que no lo es, pero es una de esas decisiones que prefieres tener: goles en el equipo y los chicos jugando bien. A veces tocará empezar, a veces tocará acabar los partidos. Necesitamos eso dentro del grupo, de partido a partido durante la temporada».

Lo cierto es que, como mínimo, Šeško le ha puesto un problema sobre la mesa. Y con argumentos. Él sentirá que ha hecho lo suficiente para ganarse un sitio en el derbi. La cuestión es evidente: ¿a quién sienta?

Un nueve distinto en un ataque lleno de opciones

La competencia no se lo va a poner fácil. Mbeumo viene de firmar un golazo en solitario ante el Everton. Matheus Cunha se estrenó esta temporada precisamente contra Sabah. Marcus Rashford, suplente no utilizado el jueves, fue el mejor del equipo el pasado fin de semana. Si Šeško entra en el once, uno de ellos se cae.

Su ventaja es el perfil. Ofrece algo distinto a Rashford, Cunha y Mbeumo. Es un nueve de referencia, un punto de apoyo claro en el área, un objetivo para los centros cuando el balón va a banda. Da estructura al ataque.

Y trabaja. Mucho. Poco después del descanso, persiguió a un defensor de Sabah, le robó el balón casi a la fuerza y arrancó un rugido del público de Old Trafford tan potente como el que siguió a su gol. Ese tipo de gestos también pesan.

«Sin duda ofrece un tipo de amenaza diferente», explicó Carrick. «Esa es un poco la belleza del asunto. Sabemos lo que Ben nos da, y no hay muchos que te ofrezcan lo que él aporta: su físico, su fortaleza, jugar al límite de la línea defensiva, su velocidad para atacar el espacio. Es una amenaza real. Es fantástico tenerlo de vuelta a este nivel después de trabajar tanto para recuperar la forma. Dos goles, buenas actuaciones, buenos minutos. Estamos muy contentos con cómo ha ido».

Regreso cómodo a la Champions, problemas en el lateral

Más allá del debate en la delantera, el United volvió a la Champions League con autoridad. Era su primera aparición en la competición desde 2023 y se encontró con un rival joven, un club fundado hace apenas nueve años. No hubo suspense: cuatro goles, portería a cero y sensación de control absoluto. Los exámenes serios llegarán más adelante, pero como inicio, difícil mejorarlo.

«Era lo que queríamos conseguir», valoró Carrick. «Creo que fue una buena actuación, a nivel individual y colectivo, prácticamente de principio a fin».

No todos los problemas son agradables como el de Šeško. Otros son más delicados. Luke Shaw, titular en todos los partidos de Premier la temporada pasada, se ha convertido en una incógnita física. Durante el verano ya se debatió si su cuerpo podría soportar el extra de partidos europeos. La primera respuesta no invita al optimismo.

Shaw tuvo que ser sustituido en el 2-2 ante el Everton por calambres y se perdió el entrenamiento del miércoles en Carrington. La explicación oficial fue un «día de descanso designado». No entró en la convocatoria contra Sabah y también tuvo libre el jueves. No sería un gran asunto si el equipo tuviera un suplente natural y consolidado.

La realidad es otra. Patrick Dorgu, que actuó en el lateral ante Sabah y dio la asistencia en el gol inicial de Cunha, ha sido utilizado sobre todo como extremo desde la llegada de Carrick. Noussair Mazraoui y Diogo Dalot pueden ocupar la izquierda, pero se sienten más cómodos en la derecha. Harry Amass, lateral zurdo puro, apenas tiene 19 años. El intento veraniego por Lewis Hall, del Newcastle United, se quedó en nada.

A principios de septiembre, el panorama ya obliga a Carrick a seleccionar con lupa los partidos en los que puede arriesgar con Shaw. El técnico cruzará los dedos para recuperar al internacional inglés a tiempo para el derbi.

Un derbi con desgaste previo

El reto del domingo llega, además, con una desventaja añadida. El calendario ha sido caprichoso y el equipo de Enzo Maresca dispondrá de dos días más de preparación. Carrick ya dejó claro esta semana que la situación «no era ideal».

Al menos, el trámite europeo salió redondo. Sin sobresaltos, sin necesidad de exprimir a las estrellas y con un Šeško que no solo marcó, también elevó el nivel del debate interno. Ha reclamado su sitio con goles y trabajo.

Ahora la pregunta es simple y brutal, como lo será el derbi: ¿se atreverá Carrick a dejarlo fuera justo cuando su nueve empieza a rugir?