Los Spurs y el sistema Wembanyama: la clave de su racha ganadora

Die victorias seguidas. De una primera semana áspera a convertirse en el equipo más en forma de la NBA. En Chicago, los San Antonio Spurs no solo alargaron la racha: confirmaron que ya saben quiénes son y cómo quieren jugar.

Y todo empieza por el mismo sitio: Victor Wembanyama.

El sistema Wembanyama

El juego de los Spurs ya no gira en torno a lo que se le ocurra a Wembanyama en cada ataque. Gira en torno a un sistema que fluye a través de él.

La diferencia es evidente. El francés se muestra más fiable, más claro en sus intenciones. El curso pasado, muchas posesiones parecían improvisaciones a partir de lo que Wembanyama decidiera hacer sobre la marcha. Sus compañeros miraban, esperaban a descifrar su idea y reaccionaban tarde. Resultado: ataques atascados en media pista, un problema recurrente que se acentuó en los playoffs.

Ese escenario ha quedado atrás, al menos en este tramo de calendario amable. Las defensas de élite pondrán a prueba el nuevo engranaje, pero el contraste ya se ve: los movimientos alrededor de Wembanyama son más limpios, más conectados, con una precisión que antes solo aparecía a ráfagas.

Los cortes llegan en el momento exacto en el que él hace la lectura. Los bases encuentran mejores ángulos para los alley-oops. Wembanyama juega más a menudo sobre dos pies, equilibrado, sin precipitarse. Todo se parece mucho más a unos Spurs optimizados, con una estructura reconocible.

Solo falta que el equipo empiece a meter más tiros para que el cuadro se complete. Pero como punto de partida, es sólido. Y muy prometedor.

El trío de pequeños que ahoga a los rivales

El experimento más llamativo de Mitch Johnson está funcionando: el quinteto con De’Aaron Fox, Stephon Castle y Dylan Harper en el perímetro se ha convertido en una máquina de sumar.

Antes de los partidos del viernes, esa alineación presentaba un net rating de +30,3 en 10 encuentros, séptimo mejor de la liga entre los quintetos de alto uso. El plus-minus bruto es aún más revelador: +68, muy por encima del mejor quinteto de Los Angeles Lakers, segundo con +42.

Lo que dicen los números lo confirma la vista. Cuando ese grupo pisa la pista, el partido se inclina. Domina atrás, obliga a los rivales a volcar recursos sobre Wembanyama y vive con el resto.

No es todavía una muestra definitiva para proyectar lo que pasará en playoffs, pero sí lo bastante grande como para afirmar que el plan tiene base. Las pocas defensas de alto nivel que han tenido enfrente han optado por cerrar la pintura y seleccionar a qué tiradores conceder. Castle ha recibido muchos triples liberados y ha estado lo suficientemente correcto como para sostener el experimento.

La defensa rival, muchas veces, consigue lo que busca en el papel. Los Spurs, aun así, encuentran soluciones.

Ese quinteto lanza mal, pero protege el aro como casi nadie. Los oponentes solo anotan el 32,4 por ciento en tiros de dos contra ellos, una cifra casi ridícula. El trabajo en el pick-and-roll es sólido, los exteriores contienen bien en el uno contra uno y Wembanyama domina la pintura como ancla.

Hay margen de mejora, sobre todo a medida que Castle se sienta más cómodo con su selección de tiro. Pero la base ya está: tres pequeños, un gigante y una defensa que asfixia.

La rotación según Mitch: Fox como metrónomo

En Chicago, Mitch Johnson fue claro: los cambios en quintetos y patrones de sustituciones no respondían al rival, sino a la búsqueda de la rotación adecuada.

El rompecabezas se complicó cuando Harper pasó al quinteto titular. Hasta entonces, el equipo dependía de su explosión anotadora cuando entraba a mitad del primer y tercer cuarto. Era el cambio de temperatura que mantenía el ataque encendido todo el partido. Ahora, Johnson tiene que equilibrar a los bases para intentar tener siempre dos en pista.

La solución: un uso quirúrgico de Fox. Sale pronto en el primer cuarto, descansa unos minutos y vuelve alrededor del minuto cuatro para liderar la segunda unidad. Después, se mantiene en pista en el segundo y último cuarto mientras Castle disfruta de descansos más largos. Fox recibe pausas breves y frecuentes; a Castle se le pide sostener tramos más largos con máxima intensidad.

La segunda unidad se está estabilizando alrededor de Fox, Julian Champagnie, Keldon Johnson, Luke Kornet y uno entre Harper o Castle. Carter Bryant y Harrison Barnes suelen entrar a escena a comienzos de segundo y último cuarto, coincidiendo con el regreso de Wembanyama. Ese momento permite sentar a Harper y Castle mientras Fox y Wembanyama castigan con su juego en short roll.

La receta funciona. Es sostenible. Y debería mejorar cuando Tobias Harris vuelva a estar disponible. A estas alturas de temporada, los Spurs ya tienen una rotación clara, antes de lo previsto. Y ahí entra en juego el fichaje estrella del verano.

El hueco perfecto para Tobias Harris

Si alguien todavía dudaba por qué San Antonio apostó por Tobias Harris en verano, las dificultades iniciales de la segunda unidad han ofrecido la respuesta.

Este equipo necesita otro anotador dinámico, capaz de operar desde distintos puntos del campo y finalizar desde varios ángulos. Un foco creativo que permita descansar a los bases en la generación o que aporte una referencia interior alternativa, porque ahora mismo solo hay una verdadera opción estable ahí.

El poste bajo es territorio casi exclusivo de Wembanyama, con apariciones puntuales de Castle. Harper y Fox pueden jugar de espaldas al aro, pero más como recurso de protección del balón o para pausar la jugada antes de relanzar el ataque.

Con Harris, el mapa cambia. Puedes colocarlo en el poste alto y convertirlo en el nuevo centro de gravedad de la acción. El resto de aleros del equipo son más directos, atacan hacia el aro con una estructura muy marcada. Harris tiene un ritmo distinto, una fluidez natural que introduce imprevisibilidad en la ofensiva de la segunda unidad.

Esa dosis de variedad puede marcar la diferencia en los partidos cerrados del tramo medio de temporada… y, sobre todo, cuando lleguen las defensas que conocen de memoria cada acción de los Spurs.

Sin resaca de Finales

Quizá el dato más llamativo no esté en una estadística, sino en el ambiente. Este equipo sigue siendo el mismo. Y eso, después de una carrera hasta las Finales de la NBA, no es poca cosa.

San Antonio cabalgó el curso pasado sobre una química fantástica hasta plantarse en la serie por el título. Ese tipo de ola, muchas veces, se rompe y no vuelve. Aquí no. El vestuario funciona casi igual. Se ríen, se dicen las cosas a la cara, mantienen sus bromas internas. La voz de Johnson sigue retumbando y provocando carcajadas. Harris, recién llegado, ya organiza salidas de equipo: en Chicago montó una escapada a por hamburguesas para celebrar la racha y apretó a todos para que se vistieran rápido. Ellos, por supuesto, le devolvieron las pullas.

La jerarquía de liderazgo permanece intacta. El discurso alrededor de Wembanyama no ha cambiado. Barnes continúa como el veterano sabio. No hay señales de que la carrera de playoffs haya desajustado egos o roles.

El vestuario se siente ligero, divertido, como cabe esperar en un equipo que encadena diez victorias y rema en la misma dirección. Lo más revelador es que, cuando las cosas se torcieron el curso pasado, la energía dentro apenas se alteró. Tampoco lo hizo tras las dos derrotas iniciales de esta temporada.

Wembanyama lo resumió hace unos días: no siente ninguna resaca.

“Lo habría esperado”, admitió. “Pero no la sentí”.

No lo parecía en pretemporada ni en el estreno ante Oklahoma City, pero el ajuste ya está hecho. San Antonio tiene una identidad coherente, y ni siquiera todos sus jugadores están en su mejor ritmo. El techo está más arriba.

El armazón ya existe. Ahora todo depende de cuánto pulan la ejecución… y de hasta dónde les lleve este sistema construido alrededor de un talento generacional que, por fin, juega dentro de una estructura diseñada a su medida.