Sunderland refuerza su defensa con Thomas Meunier

Sunderland necesitaba un golpe de autoridad en el mercado. Y lo ha encontrado en un nombre con peso propio en el fútbol europeo: Thomas Meunier. El defensa belga, de 34 años, llega libre tras acabar contrato con Lille y firma por dos temporadas con los Black Cats, en el que será su estreno en la Premier League.

No es un fichaje cualquiera. Son más de 550 partidos como profesional, un recorrido que lo ha llevado de Club Brugge a Paris St-Germain, de allí a Borussia Dortmund y, más recientemente, a Trabzonspor y Lille. En París levantó tres ligas, en Dortmund sostuvo el nivel en la élite alemana y, con Bélgica, acumuló 83 internacionalidades y presencia en el Mundial de 2026. Un currículum que habla solo.

El primer gran movimiento del verano en el Stadium of Light

Meunier se convierte en la primera incorporación de Sunderland en esta ventana, un verano marcado hasta ahora por salidas sensibles como las de Eliezer Mayenda y Dan Neil. El club necesitaba una señal clara de ambición. La ha dado con un futbolista que conoce de memoria lo que significa competir por títulos y sobrevivir a la presión de los grandes escenarios.

Florent Ghisolfi, director de fútbol, no escondió la satisfacción interna con la operación. Explicó que, desde las primeras conversaciones, percibieron que el lateral tenía “una sensación muy positiva” con el proyecto. Y no es casualidad: Sunderland no solo mira a la Premier League, también prepara su regreso al escaparate continental después de 53 años sin Europa.

Ahí, la figura de Meunier encaja como un guante. Experiencia, liderazgo, profesionalidad. Un defensor que no solo asegura fiabilidad atrás, sino que entiende el juego ofensivo, sabe proyectarse, elegir el momento y leer los partidos desde la banda. Ghisolfi lo resumió en una idea clave: es alguien que sabe lo que hace falta para competir por el éxito.

Un veterano con hambre en una liga nueva

A sus 34 años, Meunier no llega a Inglaterra a dejar pasar el tiempo. Llega con ganas. Él mismo lo dejó claro: está “muy feliz” de abrir este nuevo capítulo y subrayó que la Premier League es una de las ligas “más competitivas y emocionantes del mundo”, un reto que llevaba tiempo queriendo vivir.

La conversación con el club fue decisiva. Le sedujo la ambición, el proyecto, la voluntad de seguir creciendo. Y hubo un detalle que inclinó definitivamente la balanza: Europa. Para un jugador acostumbrado a noches grandes, la posibilidad de volver a medirse con los mejores y pelear por trofeos pesa tanto como cualquier salario o contrato largo.

Meunier se incorporará al resto de la plantilla a comienzos de agosto. Llegará con la pretemporada ya en marcha, con la obligación de acelerar su adaptación a un vestuario que, de golpe, gana una voz con peso específico. Él mismo apuntó que quiere aportar su experiencia “dentro y fuera del campo”. No suena a frase hecha: en un grupo que vuelve a pisar Europa después de más de medio siglo, ese tipo de figura puede marcar la diferencia.

Sunderland ya tiene a su primer fichaje del curso. No es un futuro prometedor. Es presente contrastado. Ahora queda por ver si esta apuesta por la jerarquía será el inicio de una temporada que cambie de verdad el techo del club.