Tonali llega a Tottenham para liderar la reconstrucción del club

Tottenham ya no insinúa una revolución. La ejecuta. El club del norte de Londres ha cerrado el fichaje de Sandro Tonali procedente de Newcastle por 100 millones de libras, el traspaso más caro de su historia y un golpe de autoridad que confirma el cambio de era en el proyecto dirigido por Roberto De Zerbi.

El centrocampista italiano, que superará las 275.000 libras semanales, rechazó el interés de otros grandes, incluido Manchester City, para ponerse a las órdenes de su compatriota. No fue un detalle menor. Tonali ya había confesado en Sky Italia que De Zerbi tuvo un “papel enorme” en su decisión y que el salto a Londres respondía también a motivos de “estilo de vida y familia”. Fútbol, pero también vida.

De romper récords a destrozarlos

El fichaje de Tonali llega apenas una semana después de que Tottenham ya hubiera pulverizado su propio récord con los 85 millones pagados a West Ham por Mateus Fernandes. Dos golpes en cuestión de días. De una tacada, 185 millones invertidos en el nuevo eje del equipo.

Con estas dos operaciones, el gasto del club en esta ventana alcanza los 237 millones de libras, superando los 225 millones del verano de 2023. Es la señal más clara de que la directiva ha decidido dejar de mirar de reojo a los gigantes de la Premier y entrar en la pelea con su misma munición: dinero, ambición y salarios de élite.

Tonali se convierte en el sexto fichaje del verano, tras Jan Paul van Hecke (52 millones desde Brighton) y las llegadas a coste cero de Andy Robertson, Marcos Senesi y Martin Dubravka. Primero, defensa y mediocampo. Ahora, De Zerbi ya trabaja en reforzar la delantera. El plan no se esconde.

Tonali, seducido por De Zerbi y el proyecto Spurs

En sus primeras palabras como jugador del Tottenham, Tonali dejó claro que no tuvo dudas.

“Estoy muy feliz de estar aquí. Cuando llegué al club, fue fantástico. La gente decía que había cuatro o cinco clubes, pero solo había uno”, explicó en los medios oficiales del club. “Hablé con el entrenador casi dos horas sobre el club, los aficionados, el estadio y nuestro fútbol. Fue como magia porque supe de inmediato que tenía que firmar por Tottenham”.

El italiano ya conocía el ambiente del estadio. “He jugado contra Tottenham algunas veces y siempre encontré una gran atmósfera creada por grandes aficionados. No puedo esperar para empezar la temporada”.

De Zerbi, por su parte, no escondió su satisfacción: “Sandro es un jugador especial y un gran fichaje para nuestro club. Le he seguido durante mucho tiempo, salió de la cantera del club de mi ciudad, Brescia, y estoy muy feliz de trabajar con él ahora. Por sus cualidades, hubo mucho interés este verano. Pero él fue muy claro en su deseo de venir a Tottenham, y sé que a nuestros aficionados les encantará lo que aporta al equipo”.

Un técnico que le conoce desde niño, un sistema que le coloca en el centro del escenario y un club dispuesto a construir a su alrededor. El encaje parece natural. Ahora falta la prueba del césped.

De la angustia por el descenso al “nunca más”

El contexto explica la agresividad de este Tottenham en el mercado. Dos temporadas consecutivas terminando 17º en la Premier, salvándose del descenso en la última jornada, dejaron una cicatriz profunda. Desde la cúpula salió un mensaje contundente: “nunca más”.

La estructura económica del club lo permitía. Tottenham ha estado 17 de las últimas 20 temporadas en competiciones europeas y ha manejado uno de los ratios salarios-facturación más bajos de la liga. Ha invertido con fuerza en el barrio, en terrenos y, sobre todo, en un estadio que hoy es una máquina de generar ingresos.

Durante años, parte de la afición reprochó que ese dinero no se reflejase de forma proporcional en el césped. Eso se ha terminado. La familia Lewis, el director ejecutivo Vinai Venkatesham y el presidente no ejecutivo Peter Charrington han prometido utilizar los ingresos del estadio y las nuevas fuentes de negocio para elevar el nivel del primer equipo. No es un gesto aislado: la familia Lewis inyectó 100 millones este verano, hasta 200 millones desde 2025, para sostener el día a día del club.

Para cuadrar plantilla y cuentas, también habrá salidas. Ya está pactada la venta de Luka Vuskovic a Brighton por 50 millones de libras. Otros nombres como Lucas Bergvall, Cristian Romero, Pape Matar Sarr o Richarlison podrían dejar ingresos importantes si el club decide escuchar ofertas. Menos partidos sin Europa, más competencia interna, y una plantilla que necesita aire para tanto fichaje.

El adiós de Tonali a Newcastle: algo más que un traspaso

En Newcastle, la operación se vive con sentimientos encontrados. Deportivamente, pierden a un mediocentro de jerarquía. Económicamente, firman un negocio enorme: lo compraron a AC Milan en 2023 por 55 millones y ahora se aseguran un beneficio de 45 millones.

Tonali se despidió con una carta emotiva en Instagram. Recordó su llegada hace tres años “sin saber muy bien qué esperar” y agradeció a todos los que trabajan en la sombra en el club, al cuerpo técnico y a Eddie Howe, “una figura guía” que siempre le respaldó.

Pero el mensaje más potente fue para la grada de St James’ Park: cuando las cosas se torcieron, no se sintió solo ni un solo día. Evocó el título levantado en Wembley, “un momento histórico” que la ciudad llevaba décadas esperando, y confesó que se marcha con algo más que fútbol: una familia, un hijo nacido allí y una ciudad que le dio un hogar.

“Gracias por todo”, cerró. Pocas veces un adiós suena tan sincero en un mercado de fichajes dominado por cifras.

Para Newcastle, el dinero ya se mueve. El club ha cerrado la llegada del extremo Bazoumana Toure desde Hoffenheim por 42 millones y espera que sea el primero de varios fichajes que refuercen distintas zonas con talento de alto potencial. De momento, y según fuentes de ambos clubes, no han presentado ninguna oferta por el centrocampista del Spurs Archie Gray.

“Un centrocampista de verdad”: el aval de Paul Merson

El fichaje de Tonali no solo entusiasma a los aficionados del Tottenham. También convence a analistas que no suelen regalar elogios. Paul Merson, de Sky Sports, lo definió sin rodeos: “Es una muy buena incorporación, es uno de mis jugadores favoritos de la Premier League, es un centrocampista de verdad, de los de verdad”.

Merson apuntó a un déficit estructural que Tottenham arrastraba desde hace años: “Siempre que les he visto, pienso que están un poco sobrepasados en el mediocampo, nunca dominan los partidos. Tienen buenos centrales y buenos delanteros cuando están todos sanos, pero no dominan el centro del campo”.

De Zerbi ha atacado precisamente ese problema con Fernandes y Tonali. Dos fichajes para mandar en los partidos, para que el equipo deje de correr detrás del balón y empiece a dictar el ritmo. Merson espera “una buena temporada” del Tottenham, aunque lanzó una advertencia: aquella derrota clara contra Aston Villa al final del curso pasado podría pesar si la próxima lucha por la Champions se decide por un punto entre la cuarta y la quinta plaza. Una oportunidad perdida que podría volverse recuerdo amargo.

Aun así, el veredicto es claro: “Ha comprado muy bien por el momento”.

Un Tottenham distinto, obligado a demostrarlo

La gran pregunta ya no es si Tottenham está dispuesto a gastar. Eso ha quedado resuelto con 237 millones de libras y un mediocentro de élite como bandera. La cuestión, ahora, es si este nuevo Tottenham será capaz de transformar inversión en identidad, fútbol y resultados.

De Zerbi tiene el mando, Tonali el timón del mediocampo y el club, por fin, ha alineado su músculo económico con sus ambiciones deportivas. Tras dos años mirando de reojo al abismo, el equipo se ha comprado el derecho a soñar más arriba.

La temporada dirá si este giro llega a tiempo para que el Tottenham deje de hablar de supervivencia y vuelva, de una vez, a discutir de títulos.