Uibh Laoire avanza en McCarthy Insurance PIFC tras vencer a Bantry Blues

Uibh Laoire ya está en la fase de eliminación directa del McCarthy Insurance PIFC. Y no entró de puntillas. Se abrió paso con un triunfo contundente ante Bantry Blues en Ballingeary, una victoria que refuerza su candidatura y deja a los de West Cork mirando de frente al playoff de descenso.

Con el precedente del triunfo ante Glanmire, este segundo éxito les garantiza la clasificación y mantiene vivo el sueño de un puesto directo en semifinales si rematan el trabajo en la última jornada de grupo. Para Bantry, en cambio, el panorama es oscuro: dos derrotas, cero puntos y la amenaza del descenso cada vez más real tras caer también ante Rockchapel.

En el centro de todo, otra vez, Chris Óg Jones. La estrella de Cork firmó una actuación de líder absoluto: 1-8 y una influencia constante, tanto en el marcador como en el juego. A su lado, su hermano Ian y un incisivo Cathal Vaughan formaron un tridente que Bantry nunca logró contener.

Un arranque de locura: gol a los 40 segundos

El choque explotó de inmediato. Ni un minuto de juego y ya había gol. Billy Sheehan probó primero, Joe Creedon respondió bajo palos, pero Arthur Coakley cazó el rebote y mandó la pelota a la red. Un mazazo temprano para Uibh Laoire.

Jack Sheedy, hermano de Dara, añadió un punto y Bantry se colocó 1-1 sin oposición. Entonces despertó Uibh Laoire.

Con solo tres minutos disputados, Sean O’Leary encontró a Ian Jones y este no perdonó: gol y reacción inmediata. Poco después, puntos de Chris Óg Jones y Cathal Vaughan equilibraron el marcador: 1-2 a 1-2 con apenas cinco minutos jugados. El duelo ya iba a toda velocidad.

El impulso no se detuvo. Un minuto más tarde, llegó el segundo golpe de los de Muskerry: Sam Pickering asistió a Chris Óg y el goleador firmó el 2-2 en goles para los suyos. Bantry contestó con un punto de Sheedy, pero Pickering respondió con un valioso tiro de dos puntos en el otro extremo.

El intercambio de golpes continuó. Kevin Casey y Ruairí Deane acercaron a Bantry (2-4 a 1-5 tras 15 minutos), pero dos nuevos puntos de Chris Óg abrieron brecha para Uibh Laoire. Sheehan y Coakley mantuvieron vivos a los Blues con acierto entre palos.

El partido no daba respiro. A falta de seis minutos para el descanso, Bantry volvió a golpear fuerte. Mark Óg O’Sullivan se combinó con Sean O’Leary, pared rápida, y llegó el segundo gol de los visitantes: 2-7 a 2-6, Bantry de nuevo por delante. La respuesta fue inmediata: punto de Chris Óg para empatar e Ian Jones para devolver la delantera a los favoritos.

Parecía que el descanso llegaría con ventaja de Uibh Laoire, pero Arthur Coakley, de nuevo protagonista, anotó el último punto del primer tiempo y dejó todo igualado: 2-8 a 2-8. Un marcador que reflejaba a la perfección la intensidad del duelo.

El tercer gol rompe el partido

Tras el descanso, Uibh Laoire salió con más claridad de ideas. J Sweeney abrió el segundo tiempo con un punto y Sam Pickering, otra vez decisivo, clavó su segundo tiro de dos puntos para estirar la diferencia.

Bantry se negó a rendirse. Coakley y Conor Cronin respondieron con dos puntos que mantuvieron la esperanza. Con 37 minutos jugados, el luminoso marcaba 2-12 a 2-10 para Uibh Laoire. El partido seguía vivo.

Ahí llegó el momento clave. Dos minutos después, Cathal Vaughan se abrió paso, buscó el gol y su disparo, desviado por un defensor de Bantry, terminó en la red. Tercer gol de Uibh Laoire, 3-12 a 2-10, y el aire se hizo muy pesado para los Blues. Desde ese instante, la remontada empezó a parecer una quimera.

Bantry, aun así, generó dos ocasiones claras para reengancharse. Arthur Coakley y Kevin Coakley tuvieron el gol en sus botas, pero ambos disparos se marcharon por poco. El de Arthur, especialmente, se lamentó más: era la oportunidad perfecta para volver a prender el partido.

El castigo llegó en el otro lado. Dos nuevos puntos de un imparable Chris Óg agrandaron la brecha. Bantry respondió con aciertos de Arthur Coakley y Paddy Cronin, pero ya jugaba contra el reloj y contra un rival crecido.

Ian Jones puso el 3-16 a 2-12, confirmando la superioridad de Uibh Laoire en el tramo final. Faltaba la rúbrica, y quién si no: Chris Óg Jones cerró la tarde con los dos últimos puntos del encuentro, completando su 1-8 personal y sellando el pase a los cruces.

Protagonistas y futuro inmediato

Para Uibh Laoire, la lista de anotadores habla de un ataque repartido pero con un líder claro: C Óg Jones firmó 1-8, C Vaughan aportó 1-3, I Jones sumó 1-2, S Pickering dejó 0-4 con dos tiros de dos puntos y J Sweeney añadió 0-1.

En Bantry Blues, Arthur Coakley tiró del carro con 1-4 (dos de falta), acompañado por el 1-0 de M Óg O’Sullivan, los 0-2 de J Sheedy y los puntos de O O’Neill, K Casey, R Deane (de falta), B Sheehan, P Cronin y C Cronin, todos con 0-1.

Uibh Laoire, con J Creedon firme bajo palos y un bloque sólido detrás de su trío ofensivo, ya mira hacia la última jornada con la tranquilidad del deber cumplido y la ambición de asegurar un camino más corto hacia la final.

Bantry, en cambio, se queda con la sensación de haber dejado escapar sus opciones en momentos clave y con la obligación de reaccionar antes de que el playoff de descenso se convierta en sentencia. La cuestión ahora es clara: ¿podrá este grupo encontrar la respuesta antes de que sea demasiado tarde?