La última jornada de la Premier League: Alineaciones y despedidas

La última jornada de la Premier League siempre tiene algo de ruleta rusa. Entre despedidas, jóvenes que asoman y entrenadores que ya piensan en Europa o en las vacaciones, las alineaciones se convierten en un rompecabezas. Esta vez no es distinto.

A continuación, así se dibuja el tablero según las pistas que han dejado los técnicos.

Brighton v Man Utd

Europa en juego y minutos para la cantera

Brighton se juega un billete europeo y eso se nota en cada decisión. El regreso de Diego Gomez desde el banquillo el pasado fin de semana le abre la puerta a la titularidad. Si el paraguayo entra de inicio, Ferdi Kadioglu tendría que retrasar su posición al lateral, con Joel Veltman o Maxim De Cuyper como principales sacrificados. Todo depende de un nombre: Mats Wieffer. Si el mediocentro está en condiciones tras su problema de tobillo, el puzzle cambia. Lo que no se toca es el eje que ha sostenido al equipo: Pascal Gross y Carlos Baleba siguen mandando en el centro del campo, sin rastro de James Milner desde su lesión.

En el otro lado, Man Utd afronta un partido con sabor a laboratorio. Michael Carrick ha prometido “respetar este último partido”, pero también ha dejado claro que quiere dar minutos a los jóvenes. Eso abre la puerta a Tyler Fletcher y Shea Lacey, y a que Ayden Heaven tenga su oportunidad en la zaga. En el medio, la gran ausencia es Casemiro, ya fuera de la ecuación en su despedida. Manuel Ugarte o Mason Mount apuntan como recambios naturales. Arriba, la duda se llama Benjamin Sesko, ausente en los dos últimos encuentros y todavía con un gran interrogante físico. Amad podría ceder su sitio a Patrick Dorgu o al propio Mount, si Carrick decide cargar de talento la línea de tres.

Burnley v Wolves

Evitar el último puesto, único objetivo

Burnley y Wolves juegan un partido que huele a alivio más que a ambición. Mike Jackson, en Burnley, ya ha avisado: quiere “dar minutos” y “manipular un poco la plantilla”. Traducido: la alineación es una lotería. El equipo que cayó con dignidad ante Arsenal podría repetirse, pero el mensaje del técnico invita a cambios. Bashir Humphreys, Josh Laurent, Zeki Amdouni, Marcus Edwards, Quilindschy Hartman y Jacob Bruun Larsen son nombres marcados en rojo para entrar de inicio.

En Wolves, el reto es casi irónico: ganar para terminar en el “dizzy heights” del 19.º puesto. Rob Edwards se atrevió con una defensa de cuatro en el empate ante Fulham y el experimento funcionó lo suficiente como para repetir. Los mismos hombres encajan tanto en un 4-2-3-1 como en un 3-4-2-1, así que el dibujo es flexible. El lugar más frágil es la banda derecha del ataque: Rodrigo Gomes podría perder su plaza si Jackson Tchatchoua o Pedro Lima convencen al técnico. Hugo Bueno también asoma como opción para recuperar el lateral izquierdo.

Crystal Palace v Arsenal

Glasner entre dos partidos, Arsenal entre dos finales

Crystal Palace vive atrapado entre la Premier y una final europea. El miércoles espera la final de la UEFA Conference League y Oliver Glasner lo ha dicho sin rodeos: cambia de opinión varias veces al día entre una rotación total, parcial o ninguna. Hay una baja segura, la de Chris Richards, lesionado de los ligamentos del tobillo y muy dudoso también para la final. Eso debería estabilizar la defensa, salvo que Jefferson Lerma baje a la zaga. Del medio hacia arriba, el escenario se llena de incógnitas: el técnico no quiere arriesgar a sus hombres clave a tan pocos días de la cita más grande de la temporada.

Arsenal, ya campeón de la Premier League, mira a la final de la UEFA Champions League con la misma lógica: cuidar piernas y premiar vestuario. Se esperan muchos cambios. William Saliba, Bukayo Saka y David Raya trabajaron al margen el jueves y todo indica que podrían descansar. Ese contexto abre una ventana para los jóvenes Marli Salmon y Max Dowman, candidatos serios a salir de inicio. Varios jugadores de rotación tendrán por fin un escaparate desde el pitido inicial, en un partido que se siente más como un ensayo general que como una batalla por puntos.

Fulham v Newcastle

Fulham busca reacción, Newcastle se agarra a su bloque

Fulham llega tocado tras un partido gris ante Wolves. Ryan Sessegnon ha vuelto a los entrenamientos, pero su titularidad se antoja lejana. El rendimiento ofensivo obliga a mover piezas arriba: Harry Wilson, suplente en el último encuentro, tiene muchas papeletas para regresar al once. Junto a él, Josh King, Samuel Chukwueze y Kevin entran en la terna para refrescar el ataque.

Newcastle, en cambio, encontró un frente de cuatro que funcionó ante West Ham y no tiene prisa por desmontarlo. La gran duda está atrás. Kieran Trippier fue titular el fin de semana pasado y Eddie Howe debe decidir si mantiene la misma defensa o desplaza a Lewis Hall al lateral derecho, con Dan Burn ocupando el costado contrario. En el centro del campo, el parte médico gira en torno a Sandro Tonali, que podría estar disponible tras un problema en el isquiotibial que Howe no considera “demasiado serio”. Si no llega, Joe Willock o Jacob Ramsey entrarían en escena. En las bandas, Jacob Murphy y Anthony Elanga son alternativas, mientras Anthony Gordon encadena cinco partidos sin jugar y se acerca a una posible salida.

Liverpool v Brentford

Dudas con Salah, despedidas silenciosas y Europa en juego

En Liverpool todo gira alrededor de un nombre: Mohamed Salah. Arne Slot se ha negado a desvelar si el egipcio tendrá una última aparición con el club. La incertidumbre se extiende a la portería y a la defensa: Alisson Becker y Alexander Isak han vuelto a entrenar, pero su disponibilidad no está garantizada, y Jeremie Frimpong también llega entre algodones. Andrew Robertson podría disfrutar de una última titularidad antes de marcharse este verano. En la derecha, el lateral será cosa de Curtis Jones o Joe Gomez. La presencia o no de Salah puede condicionar directamente si Rio Ngumoha encadena su tercer partido como titular.

Brentford, con la clasificación europea en juego, no tiene margen para experimentos. Keith Andrews alineará su mejor once posible. Kristoffer Ajer ha sido titular en los dos últimos encuentros por delante de Sepp van den Berg, y la elección de este domingo dirá mucho sobre la jerarquía final en la zaga. Kevin Schade descansó el fin de semana pasado tras una racha estéril de cara a puerta, con Vitaly Janelt regresando al once tras lesión. El escenario más probable es un equipo sin cambios, aunque Schade podría recuperar su sitio y Jordan Henderson espera su oportunidad desde el banquillo.

Man City v Aston Villa

La despedida de Guardiola y un campeón de Europa distraído

En Man City se vive el último acto de la era Pep Guardiola. Y eso, en términos de alineación, significa caos controlado. Se esperan muchos cambios. John Stones y Bernardo Silva tienen todas las papeletas para ser titulares en lo que será también su último partido antes de salir del club. Phil Foden, Savinho y Rayan Cherki aguardan un hueco en el once, en una tarde con sabor a homenaje. La gran incógnita es la delantera: Omar Marmoush tiene serias opciones de entrar por Erling Haaland, aunque no sería extraño que Guardiola decidiera despedirse con su gran goleador liderando la línea de ataque. Apostar por un once de City en un día así es, sencillamente, temerario.

Aston Villa llega con la resaca feliz de la UEFA Europa League. Unai Emery ha prometido “ser serio” con la alineación, pero reconoce que no es fácil recuperar la concentración tras levantar un título continental. La lesión de Emiliano Martinez, que se rompió un dedo antes de la final, podría dejarle fuera también aquí. A partir de ahí, todo apunta a una batería de rotaciones: muchos jugadores de plantilla tendrán por fin un papel protagonista desde el inicio, en un partido en el que el orgullo pesa más que la tabla.

Nottingham Forest v Bournemouth

Forest se relaja, Bournemouth no toca nada

Con la permanencia asegurada, Nottingham Forest respira. Vitor Pereira lo ha dicho claro: su equipo puede “relajarse un poco” y no asumirá riesgos con jugadores a medio gas. Murillo y Ola Aina siguen fuera, mientras que Dan Ndoye podría tener minutos. Ibrahim Sangare regresó desde el banquillo en el último encuentro y apunta a titular. En defensa, Jair Cunha es otra opción para entrar en la rotación. En ataque, Taiwo Awoniyi podría recuperar un puesto en detrimento de Igor Jesus o Chris Wood.

Bournemouth vive en la cara opuesta: no hay necesidad de tocar nada. El equipo encadena 17 partidos sin perder y viene de un empate de prestigio ante Man City. Ryan Christie sigue sancionado. Justin Kluivert y Lewis Cook reaparecieron desde el banquillo el martes, pero pasar de suplentes a titulares tan rápido sería un salto importante. Todo invita a pensar en continuidad.

Sunderland v Chelsea

Sunderland se aferra a su fórmula, Chelsea recupera piezas clave

Sunderland llega reforzado por su victoria ante Everton y Regis Le Bris no tiene demasiadas razones para agitar el once. Eso sí, habrá una decisión de última hora con Omar Aldarete, que se retiró lesionado en ese triunfo. Si no llega, Luke O’Nien será el elegido para cubrirle. Chemsdine Talbi, lesionado tras entrar desde el banquillo el pasado fin de semana, no estará disponible. Habib Diarra y Chris Rigg apuntan de nuevo a un papel secundario desde el banquillo.

En Chelsea, Calum McFarlane ha encendido una luz de optimismo. Levi Colwill, Joao Pedro y Reece James han entrenado con el grupo desde la victoria ante Spurs y podrían regresar directamente al once si el cuerpo técnico los ve preparados. La posición de James será clave: puede actuar como defensa o mediocentro, y de ello dependerá la presencia de Malo Gusto o Andrey Santos. En el eje de la zaga, Trevoh Chalobah podría entrar por Wesley Fofana, e incluso no se descartan cambios en ambos centrales para cerrar la temporada con una pareja diferente.

Spurs v Everton

Solanke y Maddison, las cartas de De Zerbi; dudas en el medio de Everton

Spurs repite bloque, pero con dinamita esperando. Roberto De Zerbi mantuvo el mismo once en la última jornada y ahora recupera a Dominic Solanke, ya disponible, mientras James Maddison va ganando ritmo y se acerca a la titularidad. Djed Spence, pese al golpe en la mandíbula sufrido ante Chelsea, también está listo. Las grandes preguntas son de resistencia: cuánto cree De Zerbi que pueden aguantar Solanke y Maddison, y a quién sacrifica. Randal Kolo Muani podría dejar su sitio si el técnico decide cambiar el dibujo, con Spence, Lucas Bergvall u otra pieza entrando para ajustar el plan.

Everton, por su parte, viene de una derrota ante Sunderland con el mismo once de la jornada anterior. David Moyes ha explicado que Idrissa Gueye, pese a no haber entrenado aún con el grupo antes de la rueda de prensa del viernes, tiene “un 50/50” de opciones de participar. Eso invita a pensar que la alineación puede repetirse, sobre todo después de que Merlin Rohl marcara el único gol del equipo el pasado fin de semana. Si hay cambios, el foco estará en los hombres de banda: Dwight McNeil, Tyrique George o Thierno Barry son las alternativas naturales para alterar el guion.

West Ham v Leeds

Nuno corrige el plan, Leeds llega entre vendajes

En West Ham, Nuno Espirito Santo aprendió a golpes. Apostó por una defensa de tres ante Newcastle y tuvo que rectificar antes de la media hora para volver a la línea de cuatro. Esa corrección marcará la última jornada: se espera que mantenga el sistema de cuatro defensores en este partido a vida o muerte. Las dudas se concentran en dos posiciones. En el lateral derecho, la elección está entre Kyle Walker-Peters y Aaron Wan-Bissaka. En la mediapunta, Pablo o Callum Wilson serán los encargados de acompañar a Valentin Castellanos, que seguirá como referencia ofensiva.

Leeds encara el cierre de curso con la enfermería llena, aunque eso no le impidió tumbar a Brighton la semana pasada. Ilia Gruev, Noah Okafor y Gabriel Gudmundsson continúan fuera, y ahora se les suman Anton Stach y Sean Longstaff. La buena noticia es que Pascal Struijk y Jayden Bogle han vuelto a entrenar, aunque su disponibilidad sigue en el aire. Brenden Aaronson debería estar listo tras el golpe sufrido en el último encuentro y se juega el último puesto ofensivo con Wilfried Gnonto. Daniel Farke no tiene muchas más balas arriba. Y en un final de temporada tan ajustado, cada elección pesa el doble.

La última jornada no solo cierra una liga. También revela quién se atreve a mirar al futuro en su once y quién se aferra al presente hasta el último minuto.