La unidad de los ucranianos en Londres apoyando al Shakhtar Donetsk

Esta temporada, Shakhtar Donetsk disputará sus encuentros de la fase de grupos de la Liga de Campeones en el estadio Stamford Bridge de Chelsea. Aunque nadie desearía esta situación, la comunidad ucraniana en Reino Unido ha encontrado una forma de aprovecharla y mostrar su apoyo.

Una afición desplazada pero unida

Artem Genne recuerda con cariño su momento favorito: estar en el estadio Donbas Arena con la bandera de la Champions League antes de un partido contra Chelsea en 2012. Tras la ocupación respaldada por Rusia en Donetsk en 2014, muchos aficionados tuvieron que huir, incluido él, y el club se vio obligado a buscar nuevos estadios, pasando por ciudades ucranianas y países europeos.

Actualmente, Genne vive en West Midlands y planea asistir a los cuatro partidos en Londres, comenzando con el encuentro frente al AEK Atenas. Expresa que cuando comenzó la invasión, muchos pensaban que sería corto y regresarían pronto, pero no fue así. Encontrar a otros ucranianos en el extranjero le da una sensación de hogar y esperanza, aunque también nostalgia por lo perdido.

El apoyo en Reino Unido

En Reino Unido, la gente es muy receptiva. Genne destaca que al llevar la camiseta del Shakhtar recibe aplausos y saludos sin ningún tipo de agresión. Dima Prasolov, que se trasladó de Donetsk a Kyiv y ahora reside en Kent, comenta emocionado que podrá comprar un abono para los partidos, algo que no había hecho en 15 años debido a la guerra.

Para ellos, cada encuentro es más que fútbol: representa una conexión emocional profunda con su tierra y su club. La incertidumbre en Ucrania sigue presente, con ataques que incluso obligaron a mover al equipo sub-12 a zonas seguras y alteraron partidos femeninos por bombardeos cercanos, según el director ejecutivo Sergei Palkin.

Un mensaje desde Londres

Palkin señala que jugar en Londres y otras ciudades europeas sirve para enviar mensajes sobre la situación en Ucrania. Esperan reunir unos 30,000 seguidores en Stamford Bridge durante los cuatro encuentros.

Estos partidos son también una oportunidad para que los ucranianos en Londres se reúnan, incluso rivalizando amistosamente entre seguidores de diferentes clubes nacionales. Artem Genne cuenta que amigos suyos, fans del Dynamo Kyiv, ahora apoyan juntos al Shakhtar en Europa porque entienden que tienen un enemigo común fuera del fútbol.

Desafíos para la afición

El traslado a Londres generó dudas, ya que obtener visa para Reino Unido cuesta £135 y debe solicitarse con meses de antelación, algo difícil para muchos ucranianos. Un fan que prefiere mantenerse anónimo explica que esa cantidad equivale al salario mensual de algunos y que es imposible esperar tanto tiempo debido a la situación actual.

Por eso, gran parte de los seguidores verán los partidos en pubs por todo el país, recibiendo apoyo incluso fuera del círculo habitual del Shakhtar. Para ellos, apoyar al club significa representar a Ucrania como nación antes que cualquier rivalidad futbolística.

Pasión ucraniana en Londres

El club apuesta fuerte por la comunidad ucraniana en Londres, especialmente en el oeste, donde hay una diáspora significativa y apasionada. Cuando equipos ucranianos juegan allí, la afición siempre responde con canciones y cánticos que crean un ambiente especial.

Además, estos encuentros sirven para celebrar la cultura ucraniana y apoyar causas benéficas que llevan ayuda a su país, como kits médicos y suministros.

Conexión con la juventud y la comunidad

Palkin comenta que mantienen una buena relación con la diáspora y que realizarán actividades con niños ucranianos en Londres, llevándolos a entrenamientos y conectándolos con el equipo, fortaleciendo así lazos con su tierra natal.

Visibilidad y esperanza a través del fútbol

Londres ha recibido a miles de refugiados ucranianos desde el comienzo del conflicto. Para Shakhtar, participar en la Liga de Campeones es una forma de demostrar que Ucrania sigue viva, luchando y compitiendo a nivel internacional, dice Palkin.

Amir, otro aficionado que huyó de Donetsk siendo adolescente, asegura que ver a deportistas ucranianos triunfar fuera del país transmite esperanza y fortaleza a su gente. El club representa la región del este ucraniano actualmente ocupada, recordando sus raíces y la importancia de su presencia internacional.

Un momento emotivo y cargado de significado

El próximo partido contra AEK Atenas será especial para los seguidores y para Ucrania. Luego llegarán Real Madrid, Sporting y Fenerbahce como visitantes. Genne dice que cualquier noticia positiva o resultado alentador levanta el ánimo y genera alegría, aunque no haga olvidar los difíciles momentos que enfrentan.

Apoyar al Shakhtar es mucho más que analizar goles o jugadas; es sentir comunidad, divertirse y recordar la alegría de la vida. Para estos fans, el club es símbolo de resistencia y orgullo en medio de la adversidad.