USWNT: Fox, Coffey, Thompson y más apuntan a dominar la WSL

La nueva temporada de la WSL arranca con un mensaje claro desde Londres: no basta con un título, los quieren todos. Naomi Girma Fox lo dejó cristalino en una entrevista con ESPN antes del inicio del curso. La defensora de USWNT y de Arsenal no contempla medias tintas.

«Creo que tienes que ir a por todos», dijo, refiriéndose a los trofeos domésticos e internacionales. «Si quieres ser la mejor, tienes que ir a por ello y estar completamente dentro».

Fox y un Arsenal que ya no admite excusas

Arsenal solo perdió un partido de WSL la pasada temporada. El problema fueron los seis empates que terminaron entregando el título a Manchester City. Márgenes mínimos, pero letales. Con ese recuerdo aún fresco, cada punto pesa el doble.

En el último amistoso de pretemporada, las sensaciones fueron contundentes: 5-1 a Charlton Athletic. Fox no salió de inicio, pero entró en la segunda parte como lateral derecha y, casi de inmediato, empezó a castigar por su banda, obligando a la guardameta Sophie Whitehouse a intervenir.

A sus 28 años, Fox es una especialista en el uno contra uno y una pesadilla cuando acelera por la derecha. Domina las dos áreas. Esa doble influencia la llevó al PFA WSL Team of the Year. Todo apunta a otra temporada de alto nivel con Arsenal, y ella misma ya ha marcado el listón: el club no persigue un único trofeo. Los Gunners van a por el lote completo.

Coffey, la campeona que vuelve a tiempo

El golpe más duro de la lesión de Sam Coffey al final de la temporada de Manchester City no se sintió solo en el club. A nivel internacional, su ausencia dejó un vacío. La mediocampista se perdió la concentración de junio de USWNT y los dos amistosos contra Brasil en Brasil.

Su recuperación, sin embargo, avanza. Coffey disputó 45 minutos en un amistoso de pretemporada ante Barcelona, un paso clave en su regreso. Ese rato sobre el césped indica que debería estar disponible para el inicio de la WSL.

La pasada campaña fue su primera en Inglaterra. Tras un breve periodo de adaptación, se asentó como titular habitual y sumó 10 apariciones desde su llegada en enero. No fue una pieza decorativa: terminó siendo importante en el primer título de WSL de Manchester City en una década.

Ahora entra en el nuevo curso con ese bagaje. Con la clasificación al Mundial para USWNT en el horizonte este otoño, su hoja de ruta es sencilla: recuperar ritmo, sumar minutos de forma constante y mantenerse sana tras una ausencia prolongada. City quiere defender su corona; Coffey necesita que cada partido cuente también para octubre.

Thompson, la amenaza que Chelsea necesita

Chelsea ha vivido un verano de cambios profundos. Entre tanta novedad, hay una certeza: el peso ofensivo de Thompson será clave. La atacante aterrizó la pasada temporada y apenas necesitó tiempo para adaptarse. Atrevida, con movimientos inteligentes en el área y una definición fría, se instaló rápido en el once.

Nueve goles en 32 partidos en todas las competiciones en su año de debut. Segunda máxima goleadora del equipo. Siete tantos en la WSL, más tres asistencias. Cifras que la llevaron a una nominación al WSL Player of the Season y a un puesto en el Team of the Season.

Ese impacto no se limita al club. Thompson también se ha consolidado en la banda con USWNT. En un periodo en el que jugadoras como Mallory Swanson y Sophia Wilson estuvieron de baja por maternidad, ella escaló posiciones en la rotación hasta ganarse un puesto como titular abierta en banda. Lleva cuatro goles y cuatro asistencias con la selección.

Ahora, con Chelsea buscando redefinirse tras la reestructuración, su desborde y su olfato de cara a puerta no son un lujo: son el plan.

Girma, el talento que Chelsea necesita ver seguido

El juego de Girma tiene algo engañoso: hace que defender parezca sencillo. Lee el peligro con antelación, se coloca antes de que el ataque se active del todo y rompe líneas de pase con una naturalidad que desarma rivales. Con balón, su distribución es igual de precisa, encontrando siempre el pie adecuado con pases medidos.

En esta temporada, esas virtudes pueden convertirse en oro para Chelsea. En el club confían en que, por fin, sea el año de Girma.

Hasta ahora, su etapa en Londres no ha despegado de verdad. Las lesiones y los minutos limitados han frenado su continuidad y su química con el resto de la zaga. Nadie duda de su talento; la incógnita ha sido su disponibilidad. Interrupción tras interrupción han cortado cualquier intento de generar inercia y asentarse como titular fija. Incluso el curso pasado, Chelsea tuvo que dosificar sus minutos y los de Millie Bright, mientras Veerle Buurman asumía más protagonismo.

Si Girma logra encadenar una serie prolongada de partidos, el techo es altísimo tanto para ella como para el equipo, que quiere recuperar el trono de la WSL. Y el impacto no se quedaría en Londres. Si se mantiene sana y en forma, debería ser la central titular de USWNT en los duelos de octubre ante España y en la clasificación al Mundial.

Tullis-Joyce, fiabilidad bajo palos y un reto claro

Para Tullis-Joyce, la próxima temporada de WSL se trata de consolidar algo que ya ha demostrado: es una de las porteras más fiables de la liga.

La guardameta estadounidense disputó 21 partidos de WSL con Manchester United el curso pasado y dejó siete porterías a cero. En total, 17 encuentros sin encajar en todas las competiciones, una cifra que subraya su peso en la solidez defensiva del equipo. Aun así, todavía no se ha adueñado de manera definitiva del puesto de número 1 en USWNT.

Su asignatura pendiente es evidente: la distribución. Emma Hayes quiere una portera capaz de iniciar juego desde atrás y ayudar a USWNT a conservar la posesión como una defensora más. Tullis-Joyce ha mejorado en ese aspecto, aunque el estilo más directo de United no siempre le permite lucir esa faceta con continuidad.

El escenario se complica todavía más con la llegada de Janina Leitzig desde Leicester City. El fichaje introduce una competencia real por el puesto y aporta profundidad en una posición clave para un United que intenta recortar distancias con los candidatos habituales al título de la WSL. Para Tullis-Joyce, cada salida de balón y cada parada pueden pesar también en las decisiones de Hayes.

Yohannes, la heredera del control en Lyon

La marcha de Heaps a Denver Summit deja a OL Lyonnes sin una de sus mediocampistas más experimentadas, una jugadora capaz de enfriar partidos, conectar fases y ofrecer siempre una línea de pase segura entre defensa y ataque.

Ahí entra Yohannes. Tiene las condiciones técnicas para asumir una porción mayor de esa responsabilidad. Con solo 19 años, ya es una mediocampista especial: visión sobresaliente, capacidad para acelerar o pausar el juego y una sangre fría notable para conservar la posesión bajo presión.

Su primera temporada en Lyon fue productiva. Marcó seis goles en todas las competiciones, dos de ellos en la Champions League. Fue nombrada UEFA Women’s Champions League Revelation of the Season y brilló especialmente cuando compartió centro del campo con Heaps.

Sin la capitana de USWNT a su lado, Yohannes quizá deba mostrarse más dominante en la zona central. Calidad de pase tiene de sobra. Eso sí, no estará sola: comparte sala de máquinas con Melchie Dumornay, Korbin Albert, Damaris Egurrola e Ingrid Syrstad Engen, por lo que no se le exigirá convertirse en una clásica mediocentro total que lo haga absolutamente todo.

Su nombre ya está en la conversación para la lista de USWNT del Mundial 2027. Pese a su edad, es exactamente el tipo de mediocampista que puede elevar el nivel colectivo, sostener el ritmo del equipo y mantener el estilo cuando entra desde el banquillo. La pregunta, para club y selección, ya no es si está preparada. Es cuánto tiempo tardará en convertirse en indiscutible.