Wenger ante la mayor decisión de su carrera futbolística y política

Arsène Wenger, al borde de la mayor decisión de su vida futbolística… y política. Según desvela el diario alemán Bild, Emmanuel Macron se ha comprometido a respaldarlo “con todo” si decide lanzarse a por la presidencia de la FIFA. No solo eso: el presidente francés estaría dispuesto a movilizar a otros jefes de Estado y de gobierno para apuntalar su candidatura. El fútbol, de repente, se asoma a un escenario inédito: una elección que deja de ser solo deportiva para convertirse en un pulso de poder global.

Wenger ante el gran salto

El reloj corre. El plazo para presentar las candidaturas expira el 18 de noviembre, a apenas unos días, y todo el planeta fútbol espera la respuesta del hombre al que durante años se conoció como “el Profesor”. ¿Aceptará Wenger el reto más grande de su carrera y se enfrentará al presidente bajo cuyas órdenes trabaja hoy?

La elección está fijada para marzo de 2027. Gianni Infantino quiere otro mandato. Hasta ahora, había navegado sin una oposición de peso. Esta vez, sin embargo, puede encontrar enfrente a una figura que arrastra un respeto casi unánime en el juego, reforzada por un respaldo político de primer nivel que nace del Palacio del Elíseo.

La ironía es evidente. Fue el propio Infantino quien llevó a Wenger a la FIFA en 2019, un año después de que el técnico francés pusiera fin a más de dos décadas al frente del área técnica del Arsenal y anunciara su retirada de los banquillos. Desde entonces, Wenger se ha asentado como Chief of Global Football Development, un cargo que lo ha convertido en una de las voces más influyentes dentro de la federación internacional.

De aliado clave a posible rival

La relación, sin embargo, se ha ido tensando. En los últimos meses, Wenger ha marcado distancias con su presidente. Lo hizo en público cuando criticó con dureza el plan de Infantino para atraer grandes inversores privados a la FIFA. Alertó de que ese giro podía alterar la identidad del juego y someterlo de forma definitiva a la lógica del dinero. Un mensaje directo, incómodo, que no pasó desapercibido en Zúrich.

No es la única batalla en la que el francés se ha expuesto. Durante su etapa en la FIFA, Wenger se convirtió en uno de los defensores más visibles de la idea de disputar el Mundial cada dos años. Diseñó incluso un calendario internacional en el que la Eurocopa se jugaría en años impares, con el objetivo de compactar las ventanas de selecciones y reorganizar por completo el mapa competitivo.

El proyecto chocó de frente. UEFA, el sindicato de jugadores FIFPRO y la Asociación de Ligas y Clubes europeos levantaron un muro. Denunciaron la sobrecarga del calendario, el impacto físico sobre los futbolistas y el riesgo de saturar al aficionado. La propuesta se vino abajo en 2021, dejando a Wenger expuesto, pero también mostrando hasta qué punto estaba dispuesto a empujar reformas profundas.

Aun así, el francés no ha sido un opositor sistemático. Jugó un papel relevante en la decisión de impulsar un Mundial de Clubes ampliado y respaldó la expansión del Mundial de selecciones a 48 equipos, una de las banderas de Infantino. Dos movimientos que demuestran su capacidad para combinar una visión reformista con cierto realismo político dentro de la casa del fútbol.

Un contrato que se acaba y una incógnita que crece

Ahora, ese antiguo alumno puede convertirse en rival declarado de su propio presidente. El contrato de Wenger con la FIFA termina a finales de este año y nadie sabe si se renovará en caso de que decida dar el paso y presentarse. Esa fecha de caducidad añade una capa más de incertidumbre a un tablero ya cargado de tensión.

Si entra en la carrera, Wenger sabe que el combate será áspero. Infantino no solo controla los resortes internos de la organización; también ha tejido una extensa red de alianzas en las confederaciones continentales, clave en cualquier elección. La maquinaria del poder ya la tiene en marcha.

Wenger, en cambio, se apoya en otros activos: una reputación limpia, una trayectoria larguísima al más alto nivel y ahora, de confirmarse, el peso político de Francia. No es un detalle menor. El respaldo de Macron puede arrastrar voluntades, abrir puertas en gobiernos y federaciones que miran cada vez más al fútbol como herramienta geopolítica.

El fútbol, al borde de un nuevo escenario

Entre la ambición de Macron, los cálculos de Infantino y la decisión que Wenger debe tomar esta misma semana, el fútbol mundial se asoma a un punto de inflexión. Si el francés presenta finalmente su candidatura antes del 18 de noviembre, la elección de marzo de 2027 dejará de ser un trámite y se convertirá en un auténtico plebiscito sobre el rumbo del juego.

Si no lo hace, Infantino respirará aliviado, pero la señal ya habrá quedado clara: la presidencia de la FIFA ha dejado de ser un territorio blindado y los jefes de Estado han entrado de lleno en el tablero.

La pelota está en los pies de Wenger. Y esta vez, no se trata de un cambio táctico o de una innovación en el calendario, sino de decidir quién manda en el deporte más popular del planeta en la próxima década.