Xavi asume como seleccionador de Países Bajos: el hijo del fútbol neerlandés

La federación neerlandesa ha dado un giro de peso tras el fracaso en el último Mundial. Ronald Koeman dimitió después de una Copa del Mundo decepcionante, con Países Bajos cayendo en octavos de final ante Marruecos en Norteamérica, y su relevo tiene un nombre rutilante: Xavi Hernández.

El exentrenador del Barça, de 46 años, vuelve a los banquillos tras dos años fuera del fútbol de élite desde su destitución en 2024. Firma por cuatro años y dirigirá a la Oranje en todo el ciclo que incluye la Eurocopa de 2028 y el Mundial de 2030.

Un regreso con raíces neerlandesas

Xavi no llega como un extraño. Él mismo lo subrayó en su presentación: se siente, en parte, producto del fútbol neerlandés.

«Considero un tremendo honor convertirme en seleccionador de Países Bajos», declaró. «Formado en la academia del Barça, con influencias muy fuertes de Johan Cruyff y Rinus Michels, entre otros, siento una conexión especial con el fútbol neerlandés».

No se quedó ahí: «Se podría decir que soy en parte un hijo del fútbol neerlandés. Otros grandes entrenadores, especialmente Louis van Gaal, bajo cuyo mando debuté en el Barça, y Frank Rijkaard, también fueron clave en mi formación como jugador y como técnico».

Un proyecto largo y una idea muy clara

La apuesta de Países Bajos no es coyuntural. El contrato de cuatro temporadas sitúa a Xavi como la cara visible de un proyecto a largo plazo, con la vista puesta en reconstruir tras un Mundial por debajo de las expectativas y devolver a la Oranje a la élite competitiva y estética.

La filosofía encaja casi de forma natural. «Países Bajos tiene una rica cultura futbolística y una visión muy clara que también me atrae enormemente: fútbol de ataque, basado en la posesión, con creatividad, pasión y convicción», explicó el técnico.

Xavi matizó su credo con una frase que resume el reto: «Por supuesto, el objetivo más importante es y siempre será ganar, pero prefiero hacerlo de una manera que refleje esas características y que la gente pueda disfrutar». Ve un escenario propicio: «El potencial está ahí, así como una base sólida sobre la que construir. Tengo muchas ganas de empezar este desafío junto a los jugadores, el cuerpo técnico y todos dentro de la Federación neerlandesa».

De Al Sadd al Camp Nou… y ahora la Oranje

El nuevo seleccionador aterriza con un palmarés que mezcla éxito como jugador y como entrenador. Como futbolista, lo ganó casi todo con el Barça y con España: Mundial 2010 y dos Eurocopas consecutivas, 2008 y 2012, además de una colección de títulos de club.

En 2019 dio el salto a los banquillos con Al Sadd, en Catar, donde encadenó siete títulos y se ganó la llamada del Barça en uno de los momentos más delicados de la historia reciente del club. Cinco años atrás, sustituyó a Koeman y ayudó a enderezar el rumbo: conquistó LaLiga 2022-23 y la Supercopa de España 2023.

La inercia, sin embargo, se frenó. La temporada 2023-24 terminó sin trofeos y el club azulgrana decidió apostar por Hansi Flick. Xavi salió y se tomó un respiro.

Durante ese parón, según fuentes citadas por ESPN, recibió ofertas de varios clubes y selecciones. Ninguna le convenció. Había priorizado un año sabático y nada encajaba del todo. En los últimos meses, eso sí, había dejado caer su deseo de probar en el fútbol de selecciones. Países Bajos le abre ahora esa puerta.

Un ciclo nuevo para una Oranje herida

La eliminación en octavos frente a Marruecos dejó tocada a una selección que siempre se exige estar entre las mejores. El fichaje de Xavi es una declaración de intenciones: recuperar una identidad ofensiva reconocible, competitiva y, al mismo tiempo, atractiva.

La pregunta ya no es si el estilo encaja. La cuestión es cuánto tardará el “hijo” del fútbol neerlandés formado en La Masia en transformar esa conexión sentimental en resultados sobre el césped.