Zidane regresa como seleccionador de Francia

La Fédération Française de Football ha puesto fecha a un momento que el país llevaba años imaginando. El próximo martes, en la sede de la federación, se abrirán las puertas del auditorio y, salvo giro inesperado, el banquillo de la selección francesa volverá a pertenecer a Zinedine Zidane.

El comunicado es frío, administrativo, casi aséptico. El impacto, no. Philippe Diallo, presidente de la federación, comparecerá el martes 28 de julio de 2026 a las 11:00 para presentar al nuevo seleccionador de Les Bleus, tras una reunión extraordinaria del comité ejecutivo ese mismo día. Didier Deschamps se hace a un lado después de 14 años de mandato. No habrá ceremonia de despedida, ni vuelta de honor. Punto final. Y, de inmediato, todas las miradas se desplazan hacia el hombre llamado a marcar la siguiente era.

El regreso del mito al banquillo

Zidane llevaba cinco años lejos de los banquillos, desde su salida de Real Madrid en junio de 2021. Cinco años de silencio elegido, de ofertas rechazadas, de proyectos aparcados. No era falta de mercado, era una sola obsesión: dirigir a Francia.

Su nombre ha orbitado el cargo desde hace tiempo, siempre en la primera línea de candidatos cada vez que se abría el debate sobre el futuro de Deschamps, su compañero en aquella selección campeona del mundo en 1998. Ahora, las informaciones coinciden: el acuerdo con la federación está cerrado, a la espera únicamente de rematar la composición de su cuerpo técnico antes de que arranque oficialmente su etapa.

En paralelo, el contexto político también se ha movido. El Parlamento francés aprobó recientemente reformas sobre el tope salarial, pero Zidane no tendrá que ajustar sus pretensiones a ese nuevo corsé. Cuenta con una exención especial concedida por las autoridades competentes, un detalle que confirma hasta qué punto el país está dispuesto a hacerle hueco.

Un estreno sin red

El calendario no concede margen para la nostalgia. Nada de amistosos de rodaje, ni giras exóticas para probar sistemas. A Zidane le espera fuego real desde el primer día.

Su debut está previsto en el parón internacional entre septiembre y octubre, con una serie de partidos que, por entidad y simbolismo, parecen diseñados para medir de inmediato el pulso del nuevo seleccionador.

El primer examen llegará el 25 de septiembre, en Turquía. Un desplazamiento incómodo, un ambiente caliente, un rival siempre imprevisible. Tres días después, el 28, Francia visitará Bélgica, uno de los grandes laboratorios tácticos del fútbol europeo reciente y una vara de medir perfecta para el nuevo proyecto.

Y entonces llegará la noche marcada en rojo: 2 de octubre, Stade de France, ante Italia. El primer partido de Zidane al frente de Les Bleus en territorio francés no podía tener un cartel más cargado de historia. Italia fue el país que lo vio convertirse en leyenda con la camiseta de Juventus, el escenario donde se forjó buena parte del jugador que después asombraría al mundo. Ahora, regresa como seleccionador francés para enfrentarse al escudo que marcó una parte de su carrera.

El cruce gana aún más capas si se confirma otro movimiento en los banquillos: Deschamps suena con fuerza como posible futuro seleccionador de Italia. El técnico que ha guiado a Francia durante más de una década podría acabar al mando del rival al que Zidane se enfrentará en su primer gran partido en casa. El fútbol no escribe guiones sencillos.

Un grupo de Nations League de alto voltaje

El estreno de Zidane se enmarca en una UEFA Nations League que no concede tregua. El grupo de Francia es una sucesión de duelos de máximo nivel, con Bélgica, Italia y Turquía como acompañantes de viaje. Un campo minado para cualquiera, un escenario ideal para medir a un entrenador que regresa con aura de salvador.

Tras el partido en Turquía (25 de septiembre) y la visita a Bélgica (28 de septiembre), el calendario ofrece una nueva cita con los belgas el 5 de octubre, esta vez en suelo francés. Otro choque de altura en pocos días, otra prueba para la capacidad de Zidane de ajustar rápido, de leer la competición casi sobre la marcha.

El 12 de noviembre, Francia visitará Italia, en un nuevo capítulo de una rivalidad histórica que ahora se teñirá de matices personales si Deschamps termina al frente de la Azzurra. La fase de grupos se cerrará el 15 de noviembre, en Francia, ante Turquía. Para entonces, el proyecto Zidane ya habrá mostrado mucho de lo que puede ser. O de lo que le falta.

Calendario de Francia en la Nations League

• Turquía v Francia, 25 de septiembre
• Bélgica v Francia, 28 de septiembre
• Francia v Italia, 2 de octubre
• Francia v Bélgica, 5 de octubre
• Italia v Francia, 12 de noviembre
• Francia v Turquía, 15 de noviembre

Sin amistosos de transición, sin tiempo para discursos vacíos, el nuevo seleccionador se encontrará de inmediato ante la exigencia máxima. Zidane vuelve al frente de la selección que lo elevó a mito. La pregunta ya no es si estaba destinado a este cargo, sino cuánto podrá cambiar el destino de Francia desde ese banquillo.