Alexander Zverev: De la etiqueta incómoda a campeón de Grand Slam

Antes de este año, el nombre de Alexander Zverev cargaba una etiqueta incómoda: el mejor tenista del circuito que nunca había ganado un Grand Slam. Un talento inmenso, un palmarés notable, pero con un vacío en el renglón que define carreras. Ese capítulo se ha cerrado. Y de forma contundente.

El alemán terminará 2026 como doble campeón de Grand Slam y número uno del mundo. A los 29 años, se ha convertido en el hombre de más edad en más de medio siglo en alcanzar por primera vez la cima del ranking. No por acumulación de puntos, sino por autoridad en los grandes escenarios: coronas en Roland Garros y US Open como plataforma definitiva.

Su historia, sin embargo, nunca ha sido lineal. Ni sencilla.

El peso de una etiqueta y un giro en la pista

Diagnosticado con diabetes tipo 1 a los cuatro años, Zverev creció sabiendo que cada sesión de entrenamiento, cada partido largo, implicaba una batalla extra que el público no veía. Su irrupción en la élite fue precoz: campeón olímpico, dos veces ganador de las ATP Finals, ex número dos del mundo y tres finales de Grand Slam antes de 2026.

La más dolorosa, la del US Open 2020. Dos sets de ventaja ante Dominic Thiem, el título en la mano y, de repente, el vértigo. Doble falta en los momentos clave, el rival acalambrado, el partido escapándose en un tie-break del quinto set. Aquella noche dejó una cicatriz deportiva: incapaz de trasladar al gran escenario la libertad y agresividad que sí mostraba semana tras semana en el circuito.

Zverev decidió que este año no podía ser una repetición de ese bucle. Quería pegar más fuerte, asumir más riesgo, variar más los intercambios. Jugar como el jugador que siempre insinuó ser, no como el que el miedo convertía en las finales.

El impulso definitivo llegó en Mallorca, en julio de 2025. Diez días con Rafael y Toni Nadal, lejos del ruido, cerca de una visión distinta del juego.

Quería escuchar otra voz, otro diagnóstico de su tenis. Rafa, que había compartido una década de duelos con él, le ofrecía algo que ningún analista podía darle: la perspectiva del rival que te ha tenido al otro lado de la red una y otra vez. Ese espejo le obligó a mirarse sin excusas.

El primer grande y una familia en la grada

En París, la tensión volvió a llamar a la puerta. En la final de Roland Garros ante Flavio Cobolli, el cuerpo le recordó viejos fantasmas: calambres, gestos de angustia, la sensación de que todo podía desmoronarse otra vez. Esta vez no ocurrió.

En el set decisivo no tembló. Aceleró. Cerró el partido con un 6-1 que sonó a liberación más que a simple marcador. Por fin, el primer grande.

Como casi siempre en su carrera, la escena tuvo un marco familiar. Su padre, Alex Sr, figura constante en el box desde sus inicios. Su hermano mayor, Mischa, ya retirado, incorporado al equipo técnico. El círculo se había completado: el niño que se sentaba junto a la pista mientras Mischa peloteaba con Andy Murray en sus años de júnior, ahora era el hombre que levantaba trofeos mayores con su hermano en el banquillo.

Zverev suele explicar que la relación con su padre funciona precisamente porque fuera de la pista casi no se ven. “Cero tiempo juntos” lejos del tenis, una fórmula poco ortodoxa pero efectiva. Sus padres, extenistas, nunca le empujaron de forma directa. Le ofrecieron otros deportes, le sugerían fútbol o hockey hierba, el juego que más le gustaba de niño. Sabían lo que significaba el circuito y no querían arrastrarle a la fuerza.

De París a Nueva York, pasando por Wimbledon

El salto no se quedó en París. Zverev añadió el US Open a su colección y rozó el triplete en Wimbledon, donde firmó quizá el tenis más brillante de su temporada. Cayó en la final ante Jannik Sinner en cuatro sets, pero lo hizo atacando, yendo hacia delante, sin esconder el brazo en los momentos calientes.

Esa versión agresiva será imprescindible si quiere cambiar la dinámica ante el italiano y ante Carlos Alcaraz. El historial es contundente: diez derrotas consecutivas frente a Sinner. Si ambos, junto al español, llegan sanos al inicio de 2027, el reto está claro: transformar el circuito masculino en una rivalidad a tres bandas por los grandes títulos.

Sobre la pista, el nuevo número uno parece haber encontrado por fin el tono. Fuera de ella, el relato es mucho más complejo.

Acusaciones, investigaciones y una imagen bajo escrutinio

Zverev se ha visto envuelto en acusaciones graves en los últimos años. En octubre de 2020, su ex pareja Olga Sharypova le acusó de violencia física y comportamiento controlador. Él negó desde el principio, calificó las acusaciones de infundadas. No hubo proceso penal, pero el ATP Tour abrió una investigación independiente, encargada a terceros.

El informe concluyó que no había “pruebas suficientes para fundamentar las acusaciones de abuso”. La ATP explicó en enero de 2023 que, ante la falta de evidencia fiable y de testigos presenciales, y ante declaraciones contradictorias entre Sharypova, Zverev y otros entrevistados, no podía dar por probados los hechos.

De aquel caso salió una consecuencia estructural: el nombramiento de un director de salvaguarda y, este año, el lanzamiento de un nuevo programa de protección, con un marco global para prevenir y responder a situaciones de abuso, acoso, intimidación, violencia doméstica y otras formas de mala conducta.

El nombre de Zverev volvió a los tribunales en octubre de 2023. Un juzgado alemán emitió una orden penal y le impuso una multa de 450.000 euros por lesiones corporales contra otra ex pareja, Brenda Patea. El jugador negó los hechos y recurrió, lo que llevó a un juicio público en Berlín en mayo de 2024.

Una semana después de iniciado el proceso, el tribunal lo dio por terminado sin llegar a un veredicto. Confirmó que se había alcanzado un acuerdo entre Zverev y Patea. Subrayó que la decisión no era ni una declaración de culpabilidad ni de inocencia, y apuntó a un factor clave: la testigo, la ex pareja del tenista, expresó su deseo de poner fin al juicio. Patea no ha comentado públicamente el acuerdo.

La noticia de la terminación del proceso coincidió con la marcha deportiva del alemán en Roland Garros: ese mismo día se clasificó para la final. Durante el torneo había descrito el juicio como una oportunidad para demostrar su inocencia. Tras el acuerdo, defendió que el archivo equivalía a eso mismo. Sostuvo que un caso no se retira si el acusado es culpable y zanjó el asunto con contundencia, pidiendo no volver a escuchar preguntas al respecto.

La grada no siempre ha seguido ese guion. En 2025 fue abucheado y recibido con gritos en el Abierto de Australia y en el torneo de Múnich, con parte del público señalando las acusaciones mientras él trataba de centrarse en el juego.

Un temperamento al límite

Su expediente disciplinario tampoco está limpio. En 2022 recibió una sanción condicional de ocho semanas por parte del ATP Tour tras ser declarado culpable de una “infracción grave” en el Abierto de México. Aquel episodio dio la vuelta al mundo: eliminado en dobles junto a Marcelo Melo, perdió los nervios por una decisión de línea en el super tie-break y descargó su furia contra la silla del juez de silla Alessandro Germani.

Golpeó la estructura cuatro veces con la raqueta, una de ellas cerca del pie del árbitro, y le dedicó insultos, acusándole de haber destrozado el partido. Fue expulsado del torneo por conducta antideportiva. Más tarde pidió disculpas y admitió que le costaba encontrar palabras para expresar cuánto lamentaba su comportamiento.

La sanción de ocho semanas nunca llegó a ejecutarse. La ATP la dejó en suspenso y, al no registrar nuevos episodios de comportamiento agresivo, irrespetuoso o abusivo en los 12 meses siguientes, el castigo quedó sin efecto.

El número uno más discutido

Hoy, Zverev es el campeón de Roland Garros y US Open, finalista de Wimbledon y número uno del mundo. Su tenis ha encontrado la mezcla de potencia, riesgo y variedad que llevaba años persiguiendo. Su equipo, empezando por su familia, ha construido alrededor de él una estructura estable. Su cuerpo, pese a la diabetes y a los sobresaltos físicos, le ha permitido encadenar la mejor temporada de su carrera.

Nada de eso borra las sombras que le acompañan fuera de la pista, ni las preguntas incómodas que seguirán rodeando a cada victoria, cada trofeo, cada aparición en un gran estadio.

El circuito masculino tiene nuevo referente deportivo. La cuestión es si el liderazgo de Alexander Zverev, ya indiscutible con la raqueta en la mano, logrará algún día ser aceptado sin reservas fuera de las líneas de fondo.