Alexander Zverev: De ser el mejor sin Grand Slam a campeón y número uno

Durante años, Alexander Zverev cargó con una etiqueta tan brillante como incómoda: el mejor tenista del circuito que nunca había ganado un Grand Slam. Esa frase ya pertenece al pasado. Cierra 2026 como doble campeón major y número uno del mundo, a los 29 años, el debutante más veterano en la cima del ranking masculino en más de medio siglo.

Su ascenso no ha sido lineal ni limpio. En la pista, la historia es de perseverancia, correcciones tácticas y una madurez tardía. Fuera de ella, está atravesada por acusaciones de abuso físico, investigaciones independientes y un escrutinio constante que acompaña cada uno de sus triunfos.

El año en que cambió todo

Roland Garros y US Open. Dos títulos que le han dado a Zverev el impulso definitivo hacia el puesto que tanto tiempo parecía reservado para él. Durante años acumuló credenciales: campeón olímpico, dos veces ganador de las ATP Finals, ex número dos del mundo, tres finales de Grand Slam disputadas. Pero siempre faltaba el golpe final.

La herida más profunda seguía siendo aquella final del US Open 2020 ante Dominic Thiem: dos sets arriba, el partido en la mano y una derrota en el tie-break del quinto parcial, con dobles faltas en el momento más crítico. Desde entonces, su tenis en los majors parecía encogerse. La agresividad y el desparpajo que exhibía en el circuito ATP desaparecían cuando el trofeo grande estaba en juego.

Este año decidió romper ese patrón. No con palabras, sino con una apuesta clara: más velocidad de bola, más riesgo, más variantes en el peloteo. Menos miedo a fallar.

El punto de inflexión llegó en julio de 2025, lejos de los grandes estadios, en Mallorca. Diez días de trabajo con Rafael y Toni Nadal. Zverev no buscaba un cambio de técnica, sino una nueva mirada sobre su propio juego.

Quería entender cómo le veían dos de las mentes más competitivas del deporte. Rafa, que le había tenido enfrente durante una década, podía hablarle como rival y como espectador privilegiado. De ese retiro balear salió un Zverev más decidido a mandar en los puntos, a vivir con el error y a forzar al límite a sus oponentes.

En París, el plan casi se resquebraja. En la final de Roland Garros ante Flavio Cobolli, los fantasmas regresaron en forma de calambres y tensión extrema. Esta vez, sin embargo, no se derrumbó. Ajustó, apretó el puño y arrolló el set definitivo por 6-1 para levantar por fin su primer gran trofeo.

Una familia en la grada, una distancia calculada

La carrera de Zverev siempre ha tenido un aire de empresa familiar. Su padre, Alex Sr, ha sido una presencia casi permanente en el box, una figura silenciosa pero central en su desarrollo. A él se ha sumado su hermano mayor, Mischa, ya retirado, que ahora le acompaña desde el banquillo tras haber compartido con él las primeras pelotas en la infancia.

La escena se ha invertido con los años. El niño que se sentaba en el lateral de la pista mientras Mischa entrenaba con Andy Murray en categoría júnior es hoy el protagonista, con su hermano como apoyo técnico y emocional.

Curiosamente, Zverev siempre ha explicado que la relación con su padre funciona precisamente porque fuera de la pista casi no se ven. “Cero tiempo juntos” lejos del tenis, ha contado. Sus padres, extenistas, evitaron empujarle. Le ofrecieron otros deportes, le animaron a jugar al fútbol o al hockey hierba, el que más le gustaba entonces. Querían, decía él, no tener que entrenarle. Pero el talento y la atracción por la raqueta se impusieron.

Wimbledon, Sinner y el nuevo triángulo del poder

El nuevo número uno no solo ha conquistado París y Nueva York. También fue subcampeón en Wimbledon, donde probablemente desplegó su tenis más completo del año. En la hierba del All England Club se mostró agresivo, valiente, dispuesto a arriesgar en momentos en los que antes se protegía.

Perdió en cuatro sets ante Jannik Sinner en la pista central, pero dejó la sensación de haber encontrado un modelo que deberá repetir si quiere imponerse al italiano y a Carlos Alcaraz en los próximos cursos. Porque los números son claros: arrastra una racha de diez derrotas consecutivas frente a Sinner. Si ambos, junto a Alcaraz, llegan sanos al arranque de 2027, la gran pregunta es si el circuito masculino se encaminará hacia una rivalidad a tres bandas por los grandes títulos.

La otra cara: acusaciones, juicios y una reputación bajo examen

Nada de lo que hace Zverev ocurre ya en un vacío deportivo. Su figura está marcada por graves acusaciones fuera de la pista.

En octubre de 2020, su ex pareja Olga Sharypova le acusó públicamente de violencia física y comportamiento controlador. Zverev negó desde el principio los hechos y calificó las acusaciones de infundadas. No hubo proceso judicial, pero la ATP encargó una investigación independiente a terceros.

Tras meses de trabajo, el informe concluyó que existía “evidencia insuficiente para sustentar las acusaciones de abuso publicadas”. Según detalló la ATP en enero de 2023, la falta de pruebas fiables, la ausencia de testigos presenciales y las declaraciones contradictorias de Sharypova, Zverev y otros entrevistados impidieron corroborar los señalamientos.

De aquel caso nació un movimiento institucional. El circuito nombró un director de salvaguardia y este año ha puesto en marcha un nuevo programa global para prevenir y responder a situaciones de abuso, acoso, bullying, violencia doméstica y otras formas de mala conducta, con un marco más claro y homogéneo.

Pero el nombre de Zverev volvió a los tribunales en octubre de 2023. Un juzgado alemán le impuso una orden penal y una multa de 450.000 euros por lesiones corporales contra otra exnovia, Brenda Patea. Zverev negó de nuevo las acusaciones y recurrió la orden, lo que derivó en un juicio público en Berlín en mayo de 2024.

El proceso duró apenas una semana. El tribunal decidió poner fin al caso antes de dictar sentencia, tras alcanzarse un acuerdo entre Zverev y Patea. El propio juzgado subrayó que la decisión no constituía un veredicto ni una declaración de culpabilidad o inocencia, y apuntó como factor decisivo el deseo de la testigo —la ex pareja del tenista— de dar por terminado el juicio.

La coincidencia deportiva fue llamativa: el día en que se anunció el acuerdo, Zverev se clasificó para la final de Roland Garros. Durante el torneo había presentado el juicio como una oportunidad para demostrar su inocencia. Tras la resolución, le preguntaron si lamentaba haber aceptado un acuerdo que impedía un pronunciamiento claro del tribunal.

Su respuesta fue tajante. Afirmó que el archivo del caso equivalía, para él, a una prueba de inocencia. Defendió que un proceso no se cierra si el acusado es culpable y zanjó el asunto con un mensaje directo: “Hecho. Seguimos adelante. No quiero volver a escuchar otra pregunta sobre este tema nunca más”. Patea no ha comentado públicamente el acuerdo.

Tensiones con el público y un historial de explosiones

El ruido extradeportivo ha llegado a la grada. En 2025, Zverev fue abucheado y objeto de gritos en el Abierto de Australia y en el torneo de Múnich por parte de aficionados que le reprochaban las acusaciones de abuso.

Su temperamento tampoco ha pasado desapercibido en el circuito. En 2022 recibió una sanción condicional de ocho semanas de suspensión por parte de la ATP tras ser declarado culpable de una “ofensa grave” en el Abierto de México. Después de perder un partido de dobles en Acapulco, estalló: golpeó cuatro veces con la raqueta la silla del juez de silla Alessandro Germani, muy cerca de su pie, y le lanzó insultos, acusándole de haber arruinado el encuentro tras un punto de línea polémico en el super tie-break.

Fue expulsado del torneo por conducta antideportiva. Más tarde pidió disculpas y aseguró que le resultaba “difícil poner en palabras” el grado de arrepentimiento por su comportamiento. La suspensión, sin embargo, nunca llegó a ejecutarse: Zverev evitó nuevas multas por comportamientos agresivos o irrespetuosos durante los 12 meses siguientes, condición necesaria para activar el castigo.

Un número uno entre luces y sombras

Zverev compite hoy con una bomba de insulina como compañera silenciosa, la misma que lleva desde que le diagnosticaron diabetes tipo 1 con solo cuatro años. Ha convertido esa condición en un motor de disciplina y trabajo obsesivo. El tenis le ha premiado tarde, pero de forma contundente: dos Grand Slams, el liderazgo del ranking, presencia constante en las rondas finales de los grandes torneos.

Sin embargo, su legado no se escribirá solo con títulos y estadísticas. Cada paso que da en la pista convive con un contexto complejo, con episodios judiciales cerrados sin veredicto, con investigaciones que no han podido probar las acusaciones pero tampoco borrarlas del debate público.

El nuevo número uno del mundo juega el mejor tenis de su vida. La cuestión, de cara a 2027, no es solo si podrá sostener un pulso a tres bandas con Jannik Sinner y Carlos Alcaraz por el dominio de los Grand Slams. Es si el peso de todo lo que le rodea le permitirá, alguna vez, ser visto únicamente como lo que siempre quiso ser: un campeón.