Andoni Iraola y los desafíos del Liverpool en la nueva Premier League

Andoni Iraola encara el inicio de la nueva Premier League con más dudas que certezas en la pizarra. El debut llega ya el próximo fin de semana, con una visita exigente a Newcastle, y la plantilla, sobre todo por dentro, se queda corta en piezas clave.

El foco rojo está en el centro de la defensa. Tres problemas físicos han dejado a Virgil van Dijk como único central sénior plenamente disponible. Demasiado poco para un equipo que aspira a competir al máximo nivel desde el primer día.

El caso que más inquieta es el de Jacquet. El nuevo fichaje, por el que se han pagado 60 millones de libras tras su etapa en Rennes, arrastra un problema no especificado que le dejó fuera del reciente 3-2 ante Monaco. Su última temporada en el club francés ya se vio recortada por una lesión de hombro, y todavía no había disputado ni un minuto en esta pretemporada. La buena noticia: ha regresado a los entrenamientos con el grupo y hoy parte como titular frente a Como. Iraola, aun así, pisa el freno con él.

La prudencia del técnico no se queda solo en el campo. También se ha movido en el mercado. Ante el riesgo de llegar corto atrás, ha cerrado la llegada de Ronald Araujo, cedido desde Barcelona. El internacional uruguayo empieza la noche en el banquillo, una carta importante guardada para cuando el partido o el calendario lo exijan.

La enfermería no se vacía. Giovanni Leoni sigue inmerso en la larga recuperación de la rotura de ligamento cruzado que sufrió en su debut hace un año. Joe Gomez, por su parte, se lesionó en la gira por Estados Unidos: se marchó cojeando en el 4-2 frente a Sunderland y dejó su sitio al joven Ifeanyi Ndukwe. Ese problema muscular apunta a arruinarle el inicio de curso.

A todo esto se suma una baja estructural: Ibrahima Konate ya no está. El central se marchó libre tras finalizar contrato y ha firmado por Real Madrid, un golpe más para la profundidad de la zaga.

El centro del campo tampoco se libra. Curtis Jones arrastra molestias en la cadera mientras su nombre suena con fuerza en la órbita de Inter Milan. El mediocentro volvió a entrenar esta semana tras perderse la derrota ante Monaco, pero no entra en la convocatoria para este nuevo duelo.

En ataque y creación, al menos, llegan refuerzos desde dentro. Victor Munoz y Alexis Mac Allister han regresado de sus vacaciones posteriores al Mundial y ya han tenido sus primeros minutos, aunque con el grupo de secundarios. Ambos participaron en un amistoso a puerta cerrada, también contra Como, disputado el domingo en el campo de entrenamiento durante 70 minutos y que terminó sin goles.

Ese primer ensayo dejó sensaciones discretas, pero Munoz ha dado un paso más: entra en el banquillo para el segundo encuentro y espera sumar minutos en Anfield. Entre lesiones, regresos a medias y fichajes que aún se están ajustando, Iraola se ve obligado a improvisar soluciones sobre la marcha.

La temporada arranca ya. La pregunta es si este Liverpool remendado aguantará el primer golpe o si el mercado tendrá que volver a agitarse antes de que sea demasiado tarde.